# De Zweedse startup die in 8 maanden naar 100 miljoen omzet groeide
Het Zweedse Lovable, waarmee iedereen in een paar uur een complete online onderneming uit de grond kan stampen, groeide het afgelopen jaar uit tot de nieuwe lieveling van de techscene. Het bedrijf is nu twee jaar oud – eind 2023 opgericht door Anton Osika en Fabian Hedin en inmiddels de snelstgroeiende Europese startup ooit.
In minder dan een jaar tijd sloten de founders drie investeringsrondes af. De laatste was goed voor 200 miljoen aan vers kapitaal én een waardering van 1,8 miljard euro. MT/Sprout-columnist en investeerder Jeroen Bertrams maakt er een diepe buiging voor. Het geheim volgens hem? ‘Net iets beter begrijpen waaraan nu echt behoefte bestaat. En net dat kleine stukje extra bouwen waarmee je uitstijgt boven al je concurrenten.’
Het snelst groeiende softwarebedrijf ooit: in acht maanden van nul naar 100 miljoen omzet
# De onbekende gamemiljardair die een Nederlandse jachtenbouwer opkocht
Een eigenzinnige Amerikaanse miljardair, die woont en werkt op zee, deed een van de meest opmerkelijke overnames van het jaar. Gabe Newell, oprichter van gameplatform Steam (Valve) en zelf 9,5 miljard dollar waard, nam jachtenbouwer Oceanco uit Alblasserdam over.
Hoewel het bedrijf zijn 91-meter-lange superjacht Draak bouwde, is de acquisitie zeker niet alleen uit liefhebberij. Newell ziet een strategische rol voor Oceanco voor zijn maritieme onderzoeksambities via een van zijn andere bedrijven, Inkfish. Het bedrijf meldt dat er weinig verandert bij de luxe jachtenbouwer: ‘Gabe wil het niet repareren, hij wil het versterken.’
Deze gamemiljardair uit de VS koopt Nederlands bedrijf dat superjacht bouwde voor Jeff Bezos
# Het iDeal-trucje dat Belsimpel in één dag met 50% deed groeien
Nog een groeisucces, maar dan uit de oude doos. Jeroen Doorenbos vertelt in de podcast CEO vs CEO, van ondernemer en investeerder Chris Zadeh, hoe hij Belsimpel in 2006 met tweeduizend euro startkapitaal uitbouwde tot een bedrijf met 524 miljoen euro omzet.
Een simpel iDeal-trucje van één cent, waarmee klanten hun contract konden tekenen zonder papierwerk, zorgde destijds voor 50 procent groei in één dag. De telecomwebshop heeft nu meer dan 650 medewerkers en is actief in 27 Europese landen. Doorenbos’ advies aan startende ondernemers: zoek een unieke positie en blijf details optimaliseren.
Het iDEAL-trucje dat Belsimpel in één dag 50% deed groeien: ‘We waren de eerste die dat deden’
# De kapperszoon uit Italië die techmiljardair werd
De naam Bending Spoons zal misschien geen belletje doen rinkelen, maar de bedrijven die de Italiaanse softwareontwikkelaar opkoopt wel. WeTransfer, Vimeo, Evernote: oprichter Luca Ferrari verzamelt techbedrijven alsof het Pokémonkaarten zijn. AOL was in 2025 de nieuwste prooi. Bending Spoons nam het bedrijf eind oktober over van Yahoo voor naar verluidt zo’n 1,4 miljard dollar.
Het was niet de enige reden dat Bending Spoons dit jaar in het nieuws was. Het bedrijf haalde deze zomer de woede van gebruikers op de hals door de gebruiksvoorwaarden van WeTransfer aan te passen. Het bedrijf gaat alle (privé)bestanden die via de dienst worden verzonden, gebruiken om AI-modellen te trainen. WeTransfer-oprichter Nalden was er zo verbolgen over dat hij in december een alternatief lanceerde: Boomerang.
Kapperszoon Luca Ferrari werd techmiljardair met de bikkelharde opkoopstrategie van Bending Spoons
# De AI-startup die 4 maanden na lancering alweer werd verkocht
Illustratief voor hoe snel de ontwikkelingen in AI-technologie in 2025 gingen: dit voorjaar verkochten Jan De Wulf en Klaas Foppen hun startup Sparkbase alweer, krap vier maanden na de officiële lancering. Het bedrijf komt in handen van Tim Hoefnagel en Jonathan de Zoete. Zij zijn de oprichters van het customer dataplatform Squeezely en zien enorme kansen voor de AI-salesagent van Sparkbase, Cara.
In gesprek met MT/Sprout deden de founders en nieuwe eigenaren de plannen uit de doeken. ‘Dit kan een bedrijf worden met duizenden klanten over de hele wereld.’
‘Een nieuwe realiteit in AI’: startup Sparkbase verkocht binnen 4 maanden na lancering
# Het bedrijf dat zijn personeelsbestand halveerde en toch onverminderd doorgroeide
HelloPrint hoef je niets te vertellen over de voordelen van AI-agents. Het Rotterdamse printplatform liet in 2025 zien hoe radicaal een AI-first-strategie bedrijven kan veranderen. Het personeelsbestand kromp in drie jaar tijd van 300 naar 120 medewerkers, terwijl het bedrijf ondertussen lekker doorgroeide.
Hoe HelloPrint dat deed? Door bij elke taak eerst te bekijken of automatisering mogelijk is. Tweederde van de klantvragen wordt inmiddels met AI-agents afgehandeld, bijvoorbeeld. Een deel van de medewerkers die aan boord bleven, deed dat dan ook in een nieuwe rol: als AI-supervisor.
Van 300 naar 120 fte met AI – en HelloPrint groeit onverminderd door
# De koffiescaleup die een deal met Albert Heijn scoorde
Jarenlang verkocht De Koffiejongens alleen online, maar sinds oktober van dit jaar liggen de composteerbare koffiecups van het merk in 800 Albert Heijn-filialen. Best een opmerkelijke stap van ceo Bart Dingjan, die altijd bij hoog en laag volhield niet naar de retail te willen. Hij moet er in een interview zelf ook om lachen. ‘Als we dan toch beginnen, dan maar direct bij de grootste supermarkt van Nederland.’
Het hielp dat het bedrijf een ingang had – namelijk een cmo die ook een oud-huisgenoot is van de toenmalige categorymanager coffee van Albert Heijn. Bovendien stond het merk inmiddels stevig, wat de onderhandelingspositie versterkte. In een interview doet Dingjan uit de doeken wat er allemaal komt kijken bij het sluiten van zo’n deal.
De Koffiejongens scoort deal met Albert Heijn: ‘De prijzen vonden we wel spannend’
# De investeerder die een prikkelarm kledingmerk oprichtte
Best een bijzondere stap van Robert Verwaayen, partner bij de in de startupwereld bekende investeerder Keen Venture Partners. Dit jaar lanceerde hij een kledingmerk speciaal voor mensen die gevoelig zijn voor prikkels: Nūro Wear.
Niet dat hij de wereld van hightech en defensie-drones ineens verruilt voor die van de fashion. Nūro Wear had eerder een persoonlijke dan zakelijke start. Zijn tienerzoon heeft autisme en Verwaayen was op zoek naar kleding die voor een beetje comfort en rust kon zorgen. Dat die behoefte breder leeft, blijkt uit het feit dat zijn verhaal een van de best gelezen ondernemersinterviews van het jaar werd.
Kleding tegen overprikkeling: de hoodies van Nūro helpen neurodiverse dragers aan rust
# De founders die met een eigen fabriek op weg zijn naar 90 miljoen euro omzet
MT/Sprout Challenger Upfront viel ons het afgelopen jaar om meerdere redenen op. Redacteur Philip Bueters nam een kijkje bij de eerste eigen fabriek in Rotterdam en zag de eiwitpoeders en havermout van de foodstartup van de band rollen. Want, zo legde ceo Mark de Boer uit: ‘Eigen productie scheelt 2 euro per zak en verlaagt de prijzen met 30 procent.’
Het merk wil ook de andere schappen in met ‘reguliere’ supermarktproducten: pindakaas, ketchup, olijfolie, honing. Om die ambities extra kracht bij te zetten opende Upfront deze maand een pilot-supermarkt, met tweehonderd merkproducten. De ambities? Nu eerst maar eens richting de 90 miljoen euro omzet, straks duizend eigen winkels.
Upfront gaat met eigen fabriek op weg naar 90 miljoen omzet – ook uit pindakaas en honing
