MT-deskundige Yvonne Berkhoff, klinisch, arbeids- en organisatiepsycholoog van Berkhoff Consult te Amsterdam, beantwoordt brandende vragen van managers.
“Ik ben directeur van mijn eigen adviesbedrijf waar elf consultants werken en ben vijf jaar geleden voor het laatst op vakantie geweest. Dat is altijd goed gegaan, maar ik merk dat ik er nu graag even een paar weken tussenuit wil. Hoe kan ik met een gerust gevoel weggaan?”
Ik ga ervan uit dat uw consultants het vertrouwen genieten van uw opdrachtgevers. Nu uw vertrouwen nog. Ga met uw senior consultants rond de tafel zitten en bespreek hoe zij u op effectieve wijze gaan vervangen. Maak duidelijke afspraken zodat ze ook van elkaar goed weten wie wat gaat doen. Er bestaat een uitdrukking die luidt: ‘een mens is alleen onmisbaar bij zijn begrafenis’. Een fijne vakantie gewenst en probeer niet vaker dan om de dag even te bellen.
Next Leadership 50 van 2026: de leiders van morgen snappen mensen én AI
De vijftig managementtalenten uit de MT/Sprout Next Leadership 50 zijn dit jaar opvallend eensgezind: AI is hét leiderschapsthema van de komende jaren, en juist daardoor komt er meer focus op mensen te liggen. Daarvoor moeten leiders uit een ander vaatje tappen: ‘zachte’ waarden gaan het verschil maken.
Next generation leaders moeten mensen en technologie snappen – en wel in die volgorde. Dat is de belangrijkste conclusie die we kunnen trekken na de antwoorden op onze vragen van de aanstormende managementtalenten, die samen de MT/Sprout Next Leadership 50 van 2026 vormen.
Vrijwel alle vijftig noemen AI als een van de centrale leiderschapsthema’s voor de komende vijf jaar. En vrijwel allemaal geven ze aan dat het er daarbij niet alleen om gaat hoe je die technologie een plaats geeft in de organisatie, maar vooral ook welke rol er in dat snel veranderende landschap voor mensen overblijft.
Zelfs met de snelheid van de technologische ontwikkelingen blijft er een hoop over dat niet te automatiseren valt – werk dat, doordat andere taken wel geautomatiseerd worden, bovendien steeds belangrijker wordt. ‘AI kan analyses maken, rapporten schrijven en strategieën voorstellen’, weet Laurens-Jan Duvigneau (general manager beauty & wellbeing bij Unilever Benelux). ‘Maar AI kan geen mensen inspireren, vertrouwen opbouwen, moeilijke afwegingen maken of betekenis geven aan verandering.’
Korter gezegd: mensen volgen mensen, geen computers. Ook niet als die computers steeds slimmer worden en een steeds nadrukkelijkere plaats in de bedrijfsactiviteiten krijgen. Juist niet, zouden we daaraan willen toevoegen: dan wordt de behoefte aan menselijkheid steeds groter.
Onze class of 2026 is zich er donders goed van bewust dat dat iets vraagt van hun leiderschap.
De ‘traditionele’ leider – denk dominant, hiërarchie en top-downbesluitvorming – was al op zijn retour en het AI-tijdperk zou die ontwikkeling zomaar kunnen versnellen. Juist de ‘zachte’ waarden worden belangrijker voor leiders. ‘Vaardigheden die vroeger “soft” heetten, zoals communicatie, veerkracht en samenwerking, worden steeds meer het harde onderscheid’, aldus Kenneth Wijngaarde (cmo Temper).
Wat is een next generation leader?
Visie: dat is wat we zoeken in next generation leaders. Wat kenmerkt de talenten uit de Next Leadership 50 nog meer? Ze hebben een sleutelpositie in een organisatie die ertoe doet en zichtbaarheid als bestuurder. Ze begrijpen hoe je meebeweegt met de kansen en de uitdagingen van deze tijd. Hun cv’s tonen een snelle, maar ook brede ontwikkeling.
En – we moeten ergens een grens trekken – ze zijn niet ouder dan 45 jaar. Kas Wanders (head of tech bij Ahold Delhaize) is met zijn 32 jaar de jongste van het stel. Eveline Jansen (vicepresident e-commerce SME bij KPN), Marieke van der Lans (cfo bij Leyden Labs) en Ngan Nguyen (head of cash management bij BNP Paribas) zijn met bouwjaar 1981 de ‘veteranen’.
Daarmee hebben we de belangrijkste criteria te pakken waarmee de redactie van MT/Sprout elk jaar de Next Leadership 50 samenstelt, met input van NL50-alumni en collega-leidinggevenden.
Naast deze vereisten is er ook een criterium waaraan leiders in elk geval niet hoeven te voldoen: ze hoeven niet alwetend te zijn. Daarover was de class of 2026 het vrijwel unaniem eens. Een goede leider, zo kregen we meer dan eens terug, is niet iemand die alle antwoorden heeft, maar iemand die de juiste vragen stelt.
Gender- en culturele diversiteit
In een ideale wereld is het bedrijfsleven een goede afspiegeling van de Nederlandse bevolking. Dat geldt in het bijzonder voor de top van het bedrijfsleven en dus ook voor de pijplijn daarnaartoe. Hoe staat het daarmee in de Next Leadership 50, de C-suite van de toekomst?
Het genderevenwicht is al meerdere jaren op rij een feit. Dit jaar zijn vrouwen zelfs licht in de meerderheid: van de vijftig leiders zijn er 26 vrouw. Overigens zonder dat we daar actief op aanstuurden, het resultaat is simpelweg een logisch gevolg van het enorme aanbod aan vrouwelijk talent. Al decennialang studeren er meer vrouwen dan mannen af aan onze universiteiten en hogescholen.
Al mag al dat vrouwelijk talent wel wat sneller doorstromen. Het aantal vrouwen aan de top van beursgenoteerde bedrijven in ons land is het afgelopen jaar nauwelijks gegroeid, blijkt uit de Female Board Index 2026. Slechts 18 procent van de bestuurders is vrouw, tegen 17 procent in 2025. Ofwel: voor elke vrouw zitten nog steeds zo’n vijf mannen in de boardroom. Bij de rvc’s gaat dit mede dankzij het vrouwenquotum sneller – maar we zijn er nog lang niet.
Daarvan zijn onze next leaders zich bewust. Zo zet Jacqueline Markslag (finance director EMEA export bij Heineken) zich bij de bierbrouwer in als mentor voor vrouwelijk talent. Ook Soraya Loerts (chief people officer Ziggo Group) werkt binnen en buiten haar organisatie aan het ontwikkelen van vrouwelijke leiders: zo was ze medeoprichter van de Europese afdeling van The WICT Network, een non-profitorganisatie die pleit voor gelijke kansen voor vrouwen in de media-, entertainment- en technologiewereld.
Neem ook graag een voorbeeld aan Anneke Kamphuis, die bij haar start als ceo van EQOM (Easytoys) ontdekte dat de mannelijke managers veel meer verdienden dan de vrouwen en dat verschil rechttrok.
En hoe zit het met de culturele representatie in de Next Leadership 50? Bijna een op de drie Nederlanders heeft inmiddels een (eerste of tweede generatie) migratieachtergrond. Ook deze groep komt beduidend meer hobbels tegen op weg naar de top. Dat is zichtbaar in onze class of 2026: slechts 16 procent van de next leaders is van kleur.
Wij hebben dus nog werk te doen, maar ook bedrijven laten hier iets liggen. Diversiteit is geen ‘afvinklijstje’, iets dat je doet omdat het moet of omdat het goed staat. Malou van der Pal (general manager regional unit bij LVNL Schiphol) verwoordt het mooi: ‘Ik geloof echt dat je betere besluiten neemt als er mensen aan tafel zitten die anders kijken, denken en andere ervaringen meenemen.’
‘De beste ideeën zitten lang niet altijd bij de persoon met de hoogste functie’, geeft Britt Breure aan (directeur hr, CSR & facilitair bij Afas Software). ‘Je hoeft niet de slimste persoon in de kamer te zijn. Je moet ervoor zorgen dat de slimste mensen in de kamer hun bijdrage kunnen leveren.’
Daarbij helpt het als je geen (groot) ego hebt. Goed leiderschap, leerden we, draait niet om jezelf, maar om het faciliteren van anderen. ‘Mijn rol is niet om overal de beste in te zijn’, voegt Agnes Keune toe (ceo InPost Nederland). ‘Ik wil goede mensen om me heen verzamelen en ze vervolgens de ruimte en verantwoordelijkheid geven om het op hun manier beter te doen dan ik zelf zou kunnen.’
Daar hoort iets anders bij dat moeilijk te automatiseren valt: het durven tonen van kwetsbaarheid. Het kan spannend zijn om toe te geven dat je het zelf ook niet altijd weet, zeker in een wereld die zo snel verandert.
Ngan Nguyen (head of cash management bij BNP Paribas) maakt hier daarom een team-effort van, in de omgang met AI bijvoorbeeld. ‘Ook voor ons als leiders is dat nieuw. Daarom heb ik elke maand een teammeeting aan AI gewijd, waarin collega’s presenteren hoe zij onze interne AI gebruiken. Ik zeg erbij: ik heb niet alle antwoorden en jullie ook niet, dus we moeten het samen leren en toepassen.’
Koers houden in onzekere tijden
Het is een ander kernthema: hoe geef je leiding in een wereld die steeds onvoorspelbaarder wordt? Hoe stel je langetermijndoelen als het speelveld er – door de wereldwijde politieke instabiliteit, verschuivende machtsverhoudingen en internationale conflicten – van de ene op de andere dag anders uit kan zien? Pasklare antwoorden hebben de next leaders (begrijpelijkerwijs) niet, wel handvatten en richtlijnen die hen helpen koers te houden.
Een belangrijke is het verschil kunnen zien tussen wat essentieel is en wat ruis. ‘Leiders moeten hoofd- en bijzaken van elkaar kunnen scheiden en duidelijkheid geven als het ingewikkeld wordt’, stelt Tahira Limon (directeur communicatie PostNL). ‘Maar ook besluiten durven nemen en begrijpen dat niet iedere nieuwe ontwikkeling vraagt om een nieuwe koers. Soms is leiderschap juist koers houden, terwijl de wereld om je heen alweer met het volgende bezig is.’
Ook Bart Raessens (head of strategie ASN Bank) benadrukt het belang van een rechte rug. ‘Dat zie ik niet als starheid, maar juist als zo goed getraind zijn dat je snel kunt bewegen.’
Zachte waarden, harde resultaten
De ontwikkelingen gaan zo snel dat je als leider steeds vaker beslissingen moet nemen terwijl je nog niet alle antwoorden hebt. ‘Daar moet je comfortabel mee leren worden’, is het advies van Shariar Khalili, vicepresident digital bij MediaMarktSaturn. Ook moet je snel leren wat wel en niet werkt. ‘Dat vraagt om de bescheidenheid om te erkennen dat een eerdere keuze misschien niet de juiste was, en om bij te sturen. Leiders zullen steeds beter moeten worden in iets wat bijna tegenstrijdig klinkt: duidelijk richting geven, zonder te doen alsof je de hele route al kent.’
Dan nog een nabrander voor wie nu bang is dat het met die focus op zachte waarden een softe bedoening wordt: nou, nee. Dat ‘zachte’ mensgericht leiderschap is volgens onze next leaders juist een noodzakelijke voorwaarde om harde resultaten te boeken. ‘Compassie betekent niet dat je minder hoge verwachtingen hebt’, aldus Noha Shafik (head of tech bij Bol). ‘Als leider moet je heel duidelijk zijn over de resultaten die je wilt bereiken en over de verantwoordelijkheid die daarbij hoort.’
Must reads week 43: een Europese auto-ceo die niet bezuinigt, AI als ‘droomconcurrent’ en datingapps onder druk
De redactie heeft voor jou de beste artikelen van afgelopen week geselecteerd. Dit keer: de ceo van Stellantis bezuinigt niet, maar investeert juist, nieuwe uitdagers in de datingapp-business en waarom Afas-ceo Bas van der Veldt AI als 'droomconcurrent' ziet.
Antonio Filosa attends the presentation of the new Fiat 500 Hybrid at the Stellantis FIAT Mirafiori plant in Turin, Italy, on November 25, 2025. (Photo by Elisa Marchina/NurPhoto) Foto: Getty Images
Singles zijn uitgeswiped en dat is voelbaar in de datingmarkt
Hommeles op de datingmarkt. Bumble is verkocht voor minder dan een tiende van de waarde van vijf jaar geleden, en ook marktleider Tinder verliest omzet en betalende gebruikers. Vooral jongeren zijn swipe-moe. De gevestigde datingapps verdienen aan abonnementen en advertenties, en juist dat model staat onder druk.
Waarom moet je dit lezen? Tinder en Bumble hebben ons liefdesleven radicaal veranderd, maar zoals in elke markt staan ook in de datingbusiness uitdagers op, signaleert redacteur Wilke Wittebrood. Neem de Nederlandse startup Breeze, dat een businessmodel bouwde op dates. De volgende golf dient zich alweer aan; georganiseerde groepsdates en ‘ouderwetse’ singles-events stijgen snel in populariteit.
Terwijl Europese autofabrikanten fabrieken sluiten en duizenden banen schrappen, kiest Stellantis voor de omgekeerde route. Topman Antonio Filosa haalt honderden nieuwe ingenieurs binnen en investeert 60 miljard euro in nieuwe modellen. Is dit de reset die het zieltogende concern nodig heeft om Chinese rivalen bij te benen?
Waarom moet je dit lezen? Filosa breekt radicaal met het bezuinigingsbeleid van voorganger Carlos Tavares. Redacteur Karin Swiers schetst een portret van een ceo die niet bang is tegen de stroom in te zwemmen en onderzoekt of zijn ambitieuze plannen haalbaar zijn.
Waarom de ceo van Afas AI als ‘droomconcurrent’ ziet
Twee klanten van Afas zegden onlangs een deel van hun abonnement op, omdat ze die software met AI zelf gaan bouwen. Balen, zou je zeggen, maar ceo Bas van der Veldt ziet het anders: een goede vijand houdt je scherp. ‘Roadrunner heeft altijd een coyote nodig.’
Waarom moet je dit lezen? De topman van een van de grootste softwarebedrijven van Nederland is er eerlijk over: AI kost zijn bedrijf nu al omzet. En ja, dat geeft hem af en toe de kriebels. Tegelijkertijd dwingt de nieuwe concurrent Afas ook om na te denken over zijn toegevoegde waarde, wat het bedrijf wil vasthouden en verder wil ontwikkelen. Dat levert mooie dingen op, concludeert hij in zijn nieuwe column.
Econoom Hans Stegeman wil af van de ‘groeidwang’: ‘Niet rationeel’
De huidige economie drijft op groei die de natuur uitput en sociaal welzijn ondermijnt. Dat systeem piept en kraakt, zo bewijzen recente crises als de energiecrisis en stikstofcrisis. Die staan volgens econoom Hans Stegeman niet op zichzelf, maar zijn een teken van een groter systeemfalen. De oplossing, betoogt hij in zijn nieuwe boek, ligt tussen overheid en markt in.
Waarom moet je dit lezen? De hoofdeconoom van Triodos Bank ziet een samenleving voor zich waarin economisch kapitaal rekening houdt met minimumgrenzen voor sociaal en ecologisch kapitaal. In gesprek met redacteur Jeroen de Boer legt Stegeman uit welke systeemwijzigingen daarvoor nodig zijn: van coöperatieve eigendomsvormen tot energie als publieke voorziening.
Deze startup bouwt een mobiele kolfruimte voor jonge moeders
Een op de drie jonge moeders heeft op het werk helemaal geen kolfruimte, en bij nog eens een derde voldoet de ruimte niet. Schrijnend, vinden Naomi Griekspoor en Birgitta de Gruijter, de oprichters van startup Nestpod. Ze bedachten een kant-en-klare cabine, die inmiddels bij Bol en luchtmachtbasis Ramstein staat.
Waarom moet je dit lezen? Goede ondersteuning voor jonge moeders is geen niche en al helemaal geen liefdadigheid, zegt medeoprichter De Gruijter in gesprek met redacteur Philip Bueters. Het is zakelijk slim. ‘Bedrijven willen talent aantrekken en behouden. Terwijl je jonge moeders nu nog te vaak binnen een of twee jaar na terugkeer van een zwangerschap ziet vertrekken.’
Must reads week 45: challenger Holie’s, Nina.care failliet en dit zijn de grootste leiderschapstalenten van 2026
De redactie heeft voor jou de beste artikelen van afgelopen week geselecteerd. Dit keer: de toptalenten uit de Next Leadership 50 rammelen ongeduldig aan de deuren van de boardrooms, Nina.care is dan toch failliet en what's next voor challenger Holie's, dat zelf al bijna gevestigde orde is?
Valentijn van Santvoort (cmo) en Merick Schoute (ceo), de oprichters van Holie's. Foto: Holie's
Next Leadership 50 van 2026: de leiders van morgen snappen mensen én AI
Na een bliksemcarrière rammelen ze ongeduldig aan de deuren van de boardrooms met hun verfrissende inzichten en ideeën – of ze zitten daar zelfs al. MT/Sprout presenteerde deze week de Next Leadership 50 van 2026: de lijst met de meest veelbelovende managers van Nederland. Hoe denken deze toptalenten over leiderschap? Daarover zijn ze opvallend eensgezind: AI is hét thema van de komende jaren, maar juist daardoor komt er meer nadruk op mensen te liggen. Wat betekent dat voor hoe je leiding geeft?
Waarom moet je dit lezen? De antwoorden van de 50 kersverse next generation leaders geven een duidelijk beeld van hoe de ceo’s van de toekomst naar leiderschap kijken. Waarom ‘zachte’ waarden nodig zijn voor harde resultaten, hoe je koers houdt in onzekere tijden en waarom een goede leider niet alle antwoorden hoeft te hebben.
Eerst de Benelux, nu Europa en straks Amerika: Holie’s wil een global brand worden
Met suikervrije granola schopten Holie’s-oprichters Merick Schoute en Valentijn van Santvoort jarenlang tegen ‘Big Cereal’ aan. Nu is hun merk in de Benelux de nummer twee in het ontbijtschap en breiden de ondernemers internationaal steeds verder uit: Holie’s is inmiddels te koop in twaalf landen, met Frankrijk als nieuwste toevoeging. Wat een ondernemersreis, maar kun je nog een challenger blijven als je zelf bijna al gevestigde orde bent?
Waarom moet je dit lezen? Holie’s is een loepzuivere challenger. Redacteur Philip Bueters sprak de oprichters over de weg van keukentafelproject naar Europese speler, en hoe Holie’s ondanks die gigantische groei toch ook een luis in de pels weet te blijven.
Bedrijven hebben wel een klimaatplan, maar biodiversiteit blijkt een lastiger verhaal
Bedrijven hebben wel een strategie voor het klimaat, maar voor de natuur ontbreekt die vaak nog. Slechts de helft van de grote Europese bedrijven heeft een plan voor biodiversiteit, en dan zijn die plannen vaak nog te vaag. Dat is riskant, want ruim de helft van de wereldeconomie is afhankelijk van natuurlijke ecosystemen en de ‘diensten’ die zij leveren.
Waarom moet je dit lezen? Waarom lukt het bedrijven wel om hun CO2-uitstoot te meten en omlaag te brengen, en niet om de natuur een plek in hun strategie te geven? Dat onderzocht redacteur Wilke Wittebrood in gesprek met experts en ondernemers, waaronder een startup die een businessmodel heeft gebouwd rond het verbeteren van de biodiversiteit.
De AI-productiviteitsbelofte houdt volgens deze expert geen stand, zelfs niet in de IT
Tien keer sneller werken, was de belofte van de AI-industrie. Digitaal strateeg Ilyaz Nasrullah houdt het hoofd koel in de hype: hij ziet dat er van die belofte nog altijd maar weinig terechtkomt. Zelfs niet bij de softwareontwikkelaars – juist de sector die als bewijs voor de productiviteitswinst door AI geldt.
Waarom moet je dit lezen? Softwareontwikkelaars schrijven met AI-tools sneller code, maar op organisatieniveau komt er nauwelijks meer werk af. Uit onderzoek van twee Harvard-economen blijkt dat collega’s langer bezig zijn met het beoordelen van AI-werk en er meer commentaar komt. Is de beloofde winst dus een illusie, of zit het probleem in hoe we AI inzetten? Dat ontleedt Nasrullah in dit scherpe stuk.
Nina.care is failliet, maar de Kok-zussen geven niet op
Ruim een jaar nadat au pairplatform Nina.care zijn Nederlandse vergunning kwijtraakte, is het bedrijf failliet verklaard. Oprichters Jasmijn en Lyla Kok willen nu verder onder de naam Juno.care, maar het is nog maar afwachten of de curator dat toestaat. En misschien nog wel belangrijker: leent een business als au pair-bemiddeling zich wel voor een snel schaalbaar digitaal model, zoals de zussen voor ogen hebben?
Waarom moet je dit lezen? Redacteur Philip Bueters laat zien waar het misging bij het grootste au pairbureau van Nederland: zodra Nina.care serieus schaal begon te krijgen, begon het te piepen en kraken, met boetes van de IND en schuldeisers als gevolg. De Koks geven niet op, maar de vraag is of ze dat misschien wel moeten doen.
Om onze site goed te laten functioneren, te verbeteren en u de beste ervaring te geven, gebruiken we cookies! Surfen op deze site = akkoord met cookies. OkLees verder
Privacy- & Cookiebeleid
Privacy Overview
This website uses cookies to improve your experience while you navigate through the website. Out of these, the cookies that are categorized as necessary are stored on your browser as they are essential for the working of basic functionalities of the website. We also use third-party cookies that help us analyze and understand how you use this website. These cookies will be stored in your browser only with your consent. You also have the option to opt-out of these cookies. But opting out of some of these cookies may affect your browsing experience.
Necessary cookies are absolutely essential for the website to function properly. This category only includes cookies that ensures basic functionalities and security features of the website. These cookies do not store any personal information.
Any cookies that may not be particularly necessary for the website to function and is used specifically to collect user personal data via analytics, ads, other embedded contents are termed as non-necessary cookies. It is mandatory to procure user consent prior to running these cookies on your website.
