Wat is Hydryx?
Hydryx maakt technologie voor vuilstortplaatsen. Hun systeem van hardware en software zorgt ervoor dat methaan beter wordt opgevangen uit afvalbergen. Dat is belangrijk, want vuilstortplaatsen zijn wereldwijd goed voor ongeveer 20 procent van alle methaanuitstoot. En methaan is een broeikasgas dat ongeveer 86 keer meer warmte vasthoudt dan CO2.
Het probleem ontstaat als etensresten en tuinafval gaan rotten. Zonder zuurstof ontstaat er biogas: een mengsel van methaan en CO2. Europese stortplaatsen zijn sinds 1999 verplicht om dit gas op te vangen, maar dat systeem werkt inefficiënt.
Het huidige proces is volledig handmatig. Een medewerker loopt met een handmeter langs alle gasbronnen. Bij elk punt draait hij een klep verder open of dicht, op basis van gevoel en ervaring. ‘Terwijl de gasbellen constant in beweging zijn door veranderende luchtdruk of regen’, zegt Joren Tangelder, medeoprichter van Hydryx.
Voor Tangelder was het contrast groot. Hij had vijf jaar gewerkt bij het Utrechtse bedrijf iwell aan geavanceerde energiesystemen voor batterijen. ‘En dan kom je bij een vuilstort en zie je eigenlijk helemaal niks’, zegt hij. Dat was het moment waarop het idee voor Hydryx ontstond.
Lees ook: Batterij-expert iwell groeit hard dankzij netcongestie: ‘Wij zorgen dat het licht blijft branden’
De startup plaatst sensoren op alle gaswinningspunten van een stortplaats. Die sensoren meten doorlopend wat er uit de grond komt en sturen automatisch de kleppen bij. Het systeem regelt zichzelf, zonder dat iemand er nog aan te pas hoeft te komen.
Hoeveel sensoren Hydryx plaatst, is afhankelijk van de grootte van de stort. ‘In Nederland kom je met 40 sensoren een heel eind’, legt Tangelder uit. ‘Maar we praten nu ook met partijen die er zo’n 400 nodig hebben per locatie.’
Het afgevangen methaan krijgt een nieuwe bestemming. Het wordt omgezet in stroom via een gasmotor, of opgewaardeerd tot biomethaan dat het gasnet in gaat. In het slechtste geval wordt het afgefakkeld.
Bij proefprojecten haalde het systeem van Hydryx 40 procent meer groene energie uit de stortplaats. ‘Het doel is om de helft minder methaan te laten weglekken’, zegt Tangelder.
Wie zitten erachter?
Tangelder groeide op in het buitenland. Zijn vader werkte voor Shell, waardoor het gezin in Brunei, Oman, New Orleans en Houston woonde voordat ze naar Nederland terugkeerden. Op internationale scholen wisselt elk jaar ongeveer een derde van de klas. ‘Dan is het heel normaal om met nieuwe mensen te socializen’, zegt Tangelder. ‘In Den Haag was dat natuurlijk niet zo. Veel mensen kenden elkaar al.’
Toch klikte het meteen met Jacobson – en ook met diens tweelingbroer. De vriendschap bleef bestaan, ook toen ze verschillende studierichtingen kozen. Tangelder studeerde technische bestuurskunde in Delft, Jacobson deed wiskunde in Oxford en werkte later als consultant bij Kearney.
De twee hielden een bijzondere traditie in stand: elk half jaar spraken ze over hun ambities voor de komende jaren. ‘We gaven elkaar dan een lijstje en appten dat naar elkaar. Een soort bewijs: dit zijn je ambities en ik ga je eraan houden.’
Startups to Watch
De reeks is mede mogelijk gemaakt door TMF Group, internationaal dienstverlener van bedrijfsadministratie. TMF Group helpt scaleups met HR & Payroll, Entity management en Accounting & Tax administratie.
Tangelder wilde al langer een eigen bedrijf beginnen. Hij had zelfs een lijstje gemaakt van vijf vrienden die hij wilde overtuigen om mee te doen. Maar uiteindelijk was het Jacobson die het initiatief nam.
Als consultant bij Kearney schreef Jacobson duurzaamheidsadviezen voor grote bedrijven. Maar hij zag dat die plannen zelden werden uitgevoerd. Ze waren te duur. Na twee jaar besefte hij dat hij zelf iets moest bouwen als hij échte klimaatimpact wilde maken.
Jacobson begon systematisch te zoeken. Hij keek waar grote klimaatproblemen liggen waarvoor nog weinig oplossingen zijn. Methaan viel op. Het is verantwoordelijk voor 30 procent van de opwarming van de aarde, maar er gebeurt veel minder op dat vlak dan bij CO2. Daar lag een kans.
Lees ook: Deze 425 koolstofbommen helpen de klimaatdoelstellingen om zeep
Jacobson probeerde Tangelder enkele maanden lang te overtuigen. Uiteindelijk hapte hij toe. ‘Ik dacht: tuurlijk moet ik dit gaan doen. Dit is eigenlijk wat ik wil.’
Wie zitten er op Hydryx te wachten?
De potentiële klanten van Hydryx zijn eigenaren van vuilstortplaatsen die al een systeem hebben om methaangas op te vangen. In Nederland zijn dat er zo’n 30 tot 40. Maar dat is een beperkte markt, want Nederland verbrandt het overgrote deel van zijn afval. Nieuwe stortplaatsen komen er nauwelijks bij.
De échte kansen liggen daarom in het buitenland. Landen als Spanje, Frankrijk en Engeland storten nog veel afval en hebben dus veel meer stortplaatsen die methaan uitstoten.
Voor de beheerders van vuilnisbelten zijn er drie concrete voordelen. Ze vangen meer methaan af, waardoor ze meer groene energie produceren die ze kunnen verkopen. Daarnaast hoeft de operator minder vaak handmatig te meten en af te stellen. Bovendien moeten stortplaatsen volgens de wet methaanuitstoot beperken; met het systeem van Hydryx lukt dat beter.
Hydryx werkt ook samen met Nederlandse bedrijven die gaswinningsinstallaties bouwen op buitenlandse stortplaatsen. Zo verkocht het bedrijf zijn eerste systeem aan een klant in Brazilië, via een Nederlands bedrijf dat daar de infrastructuur aanlegt. ‘Die samenwerking werkt twee kanten op’, zegt Tangelder. ‘Zij kunnen laten zien dat hun infrastructuur werkt, wij bewijzen wat ons systeem oplevert.’
De startup voert nu gesprekken met partijen in Engeland, België, Frankrijk en Finland. Elk land werkt anders: soms zijn stortplaatsen eigendom van de overheid, soms van commerciële bedrijven die vooral geïnteresseerd zijn in de energieopbrengsten. ‘Je moet heel goed begrijpen hoe het energiespelletje eruit ziet’, legt Tangelder uit.
Wat is het verdienmodel?
Hydryx werkt met een abonnementsmodel: klanten betalen per maand per sensor. Ze hoeven niet vooraf te investeren in hardware. nOmdat het systeem meteen zorgt voor extra opbrengsten uit de energieproductie, verdient het zichzelf terug. Over de terugverdientijden en abonnementsprijzen wil Tangelder nog weinig kwijt; die moeten per klant worden bepaald.
In het abonnement zit ook onderhoud. De sensoren blijven eigendom van de startup. Als het bedrijf terugkomt voor onderhoud en een sensor moet vervangen, installeert het meteen een nieuwere versie.
Op termijn wil het bedrijf overstappen op een ander model. ‘Uiteindelijk is het doel om een deel van de meeropbrengsten te pakken’, zegt Tangelder. Dan betalen klanten niet meer een vast bedrag per maand, maar gaat een percentage van de extra opbrengsten die het systeem oplevert naar Hydryx.
Dat is nu nog niet mogelijk, omdat Hydryx eerst beter wil begrijpen hoeveel winst er op verschillende locaties te behalen valt. Elke stortplaats is anders: het type afval, de leeftijd, de hoeveelheid water en de kwaliteit van de infrastructuur maken allemaal verschil.
Hoever is Hydryx?
Hydryx heeft inmiddels dertien medewerkers en is actief op meerdere locaties in Nederland. Na een proefproject bij een Nederlandse afvalverwerker rolde Hydryx het systeem uit naar andere stortplaatsen.
De technologieontwikkeling verliep niet zonder hobbels. In de opstartfase besteedde het bedrijf de hardwarebouw uit aan een externe partij. Dat bedrijf kwam na zes maanden terug met de mededeling dat het niet was gelukt en het geld op was. ‘Vrij pijnlijk’, zegt Tangelder.
Ondertussen had de startup wel de eerste financiering opgehaald. Daarmee werd een chief technologie officer aan boord gehaald. Die had binnen twee maanden een eerste werkende sensor, plus software, in elkaar gezet.
Die tegenvaller bleek achteraf een zegen. Nu het bedrijf alles zelf ontwikkelt en in elkaar zet, kan het snel veranderingen doorvoeren. Waar de eerste sensor nog een week productietijd kostte, is dat nu teruggebracht naar minder dan dertig minuten.
‘We zijn nog steeds aan het optimaliseren en outsourcen steeds een stukje van het product’, vertelt Tangelder. De bundel van kabels en draden laat Hydryx maken bij de Nederlandse leverancier Argowil, enkele onderdelen zijn afkomstig uit Engeland en de elektronica komt uit China. De assemblage gebeurt op het kantoor in Amsterdam.
In Europa is Hydryx de enige speler, zegt Tangelder. Daarbuiten zijn er wel concurrenten die al langer bezig zijn, bijvoorbeeld in de Verenigde Staten. ‘Maar zij zien het meer als een soort afstandsbediening voor de operator, die vanuit een kantoortje alle kleppen open kan zetten. Wij leveren een geautomatiseerd energiesysteem, dat slimme beslissingen maakt op basis van energiemarkten om zo de waarde van het stortgas te maximaliseren.’
Nog geld nodig?
Voordat Hydryx zijn eerste grote ronde deed, haalde het bedrijf al 800.000 euro op via converteerbare leningen en subsidies. Met dat geld van onder meer Innovatiefonds Noord-Holland en CarbonFix financierde het de eerste proefprojecten en de ontwikkeling van de hardware.
In oktober 2025 sloot Hydryx een investeringsronde van 2,5 miljoen euro af. Voor het eerst gaf het bedrijf aandelen uit. De ronde werd geleid door Marcel Smits, de impact-investeerder die eerder financieel directeur was bij agri- en foodconcern Cargill. Ook durfkapitaalfonds Graduate Entrepreneur stapte in, samen met een groep aansprekende angels.
Onder de investeerders zitten Kai Bakker en Jonas Ruyter, de oprichters van unicorn DataSnipper. Zij hebben ervaring met het opschalen van softwarebedrijven. Vincent Ruijter, oprichter van energiebedrijf iwell waar Tangelder eerder werkte, investeerde ook. Verder stapten Joost Kamermans van afvalplatform Seenons, Independer-oprichter Edmond Hilhorst en impact-investeerder Michiel van Asbeck in.
Lees ook: Joost Kamermans (Seenons): ‘Wij willen geen unicorn zijn, dat is zo’n dom doel’
Het contact met hoofdinvesteerder Smits kwam tot stand via een bericht op LinkedIn. Tangelder had gedeeld dat hij op zoek was naar kantoorruimte. ‘Hij heeft die post gezien en schreef: hey jongens, ik wil graag een keer koffie komen drinken’, vertelt Tangelder.
Het team koos bewust voor investeerders die niet alleen kapitaal inbrengen, maar ook kennis en netwerk. ‘Je kan natuurlijk aandeelhouders aan boord hebben die geld willen verdienen. Maar ik heb liever mensen die het bedrijf net zo hard helpen opbouwen als het team’, aldus Tangelder.
Met de verse zak centen richt Hydryx zich op verdere groei. De internationale expansie is begonnen. Het eerste systeem is dus verkocht in Brazilië en Hydryx voert gesprekken in Engeland, België, Frankrijk en Finland.
Over drie jaar wil het bedrijf actief zijn in heel Europa, met een stevige voet buiten het continent. Want daar ligt volgens Tangelder de échte impact. ‘Als je drie stortplaatsen in Azië goed afdicht met de beste technologie, dan kun je de uitstoot van heel KLM compenseren.’
Meer Startups to Watch:
- Swapfiets-oprichters willen eerlijke handel in elektrische auto’s
- Konekti haalt 1,2 miljoen op om bedrijven slimmer te laten werken met eigen data
- Vakkenvuller bij de Jumbo wil wereldwijd watertekort oplossen
