Het was een product om verliefd op te worden. Julius Smith had met Supersola een zonnepaneel ontwikkeld dat, zo uit de doos, in het stopcontact kon worden gestoken om zijn werk te doen. Voor welgeteld 699 euro lagen de panelen onder meer bij bouwmarkten en in 2023 maakte Supersola er zelfs een omzet van 1,6 miljoen mee.
Faillissement Supersola in 2024 onafwendbaar
Maar de solarmarkt stortte vorig jaar in, door alle berichten over de terugleververgoeding en het aangekondigde einde van de salderingsregeling.
Lees ook: Solarbedrijven vallen bij bosjes om: wat is er aan de hand?
Extra pijnlijk voor Supersola, schreef de curator in zijn eerste verslag, want doordat ze maar 350 watt opwekken vallen de plug & play-panelen onder een Europese uitzondering. Desondanks verkocht Smith nog maar voor een paar ton in 2024, wat een faillissement onafwendbaar maakte.
Deze week blijkt, wie halverwege december het winnende bod heeft ingediend bij de curator en daarmee het merk, een flinke voorraad panelen en andere assets uit de boedel heeft bemachtigd. Het is Green Impact Investing, de investeringsmaatschappij opgezet door Michiel Rexwinkel en John Appeldoorn, de oprichters van Greenchoice.
‘Te waardevol om te laten verdwijnen’
‘Sommige innovaties zijn simpelweg te waardevol om te laten verdwijnen’, zegt Jeroen van der Beek, managing partner bij Green Impact Investing. ‘Al hebben we een portefeuille aan investeringen die ons al van de straat houdt. Maar bij Supersola zagen we twee belangrijke redenen om in te stappen: ten eerste is het gewoon een mooi product, en ten tweede kunnen we er veel van leren voor onze andere investeringen.’
Lees ook: Greenchoice-oprichters geven met Green Impact Investing hun duurzame portfolio meer smoel
Van der Beek heeft sinds december flink gebuffeld om met de bemachtigde assets weer een nieuw bedrijf op te zetten. ‘Dat was vooral een kwestie van langs de Praxis, de assemblagepartners en allerlei andere partijen om te praten over de contracten. En we hebben natuurlijk een loods met 1790 Supersola’s die we direct kunnen leveren. Maar als je rondloopt in een failliete onderneming, is het wel een beetje als het huis van iemand anders.’
Te huur voor 6,50 per maand
De Greenchoice-mannen weten wel hoe je schone energie aan consumenten levert. En ze voegen er meteen een nieuw aanbod aan toe: met een huurmodel van 6,50 euro per maand willen de investeerders zonne-energie toegankelijk maken voor een bredere doelgroep. ‘Huurders bijvoorbeeld, die tot nu toe aan de zijlijn stonden maar wel degelijk mee willen doen aan de energietransitie.’
Voor 25 euro opstartkosten stappen ze in, en klanten kunnen het paneel tegen marktwaarde overnemen als ze dat willen. En ja, wie een Supersola heeft, kan ook bij dat huurbedrag nog geld verdienen. Als de zon goed schijnt zo’n 2 euro per maand, al is dat niet het punt.
Onder eigen management internationaal groeien
Afgelopen weekend heeft de nieuwe leverancier van Supersola alweer vijftien panelen verkocht. En ook als de voorraad is weggewerkt, ziet de investeerder goede mogelijkheden om een winstgevende business te maken van de stekkerpanelen.
‘We hebben de mallen veiliggesteld bij de assemblagepartij waarmee we al samenwerkten’, zegt Van der Beek. ‘We willen dit opzetten met het doel om er een bedrijf van te maken met eigen management.’ Ook kijkt het bedrijf naar internationale mogelijkheden voor Supersola. ‘In Frankrijk liggen ze al bij Castorama. Daar zijn meer zonuren, wat het financieel interessanter maakt.’
Voor de Greenchoice-oprichters past hun investering in Supersola in hun bredere visie op duurzame innovatie. ‘We zien dat er steeds meer behoefte is aan laagdrempelige oplossingen voor duurzame energie’, zegt Van der Beek. ‘Met Supersola kunnen we mensen helpen om zelf energie op te wekken, zonder grote investeringen of complexe installaties.’
Oprichter Supersola ondanks alles positief gestemd
Supersola-oprichter Smith is niet betrokken bij het nieuwe bedrijf maar is in elk geval, ondanks alle ellende, blij met de voortzetting van zijn missie door juist deze partij. ‘Ook omdat ook wij duurzame energie breed toegankelijk wilden maken. Als alle huishoudens twee panelen nemen, komen er 16 miljoen bij. Dan verdubbel je de opwek in één klap en verspreidt je de belasting van het stroomnet.’
Smith gelooft nog steeds ‘heilig’ in zijn product. ‘Ik ben hier niet voor niets zeven, acht jaar mee bezig geweest en heb er alles aan gegeven. Het is heel zuur dat de markt instort terwijl je er alles aan gedaan hebt. Wij hadden niet de communicatieslagkracht om uit te leggen dat Supersola zonder salderen juist interessant is en hoe het zat met de terugleververgoeding. Dat werd complex, terwijl het nou juist als een supersimpel product was bedoeld.’
Is het een troost voor hem als oprichter, dat Supersola nu een tweede leven krijgt? ‘Dat kan ik je over een jaar vertellen. Ik ben wel blij dat het, voor zover ik kan zien, een hele mooie partij is die echt dit wil laten groeien en een hart heeft voor de energietransitie met dezelfde filosofie: we willen het voor iedereen mogelijk maken. Dat maakt me, ondanks de omstandigheden, positief gestemd.’
