Eind jaren zeventig van de vorige eeuw voelde de nieuwslezeres van het zesuurjournaal van een televisiezender in Baltimore zich volledig uitgeput. Ze sleepte zichzelf iedere dag naar het werk en was zichtbaar niet op haar gemak in haar rol als nieuwslezeres. Haar bazen zagen dat ook en wonden er geen doekjes om: ‘Ze zeiden dat ik de verkeerde kleur had, de verkeerde maat en dat ik te veel emotie toonde.’ Ze kwijnde langzaam weg.
Niet lang daarna kreeg ze zonder pardon een flinke demotie en moest ze maar het praatprogramma ‘People Are Talking’ mee gaan presenteren. Ze voelde zich direct thuis en wist dat ze hier veel beter op haar plaats was. Ze had weer plezier in haar werk en ontwikkelde zich razendsnel. Die demotie bleek juist het startschot van een zeer succesvolle carrière.
Want al gauw werd ze opgemerkt door een veel groter televisiestation in Chicago en kreeg een aanbod dat ze niet kon weigeren. Begin 1985 maakte ze de overstap en zorgde ervoor dat de ochtendshow die ze presenteerde binnen een maand van de laatste plaats naar de eerste plaats schoot in de lokale Chicago-ratings. Niet lang daarna werd de show naar haar vernoemd: The Oprah Winfrey Show.
Neerwaartse spiraal
Oprah Winfrey was in een neerwaartse spiraal geraakt waarin ze futloos en steeds ongelukkiger werd. De demotie werd haar zegen. Maar al te vaak blijven mensen veel te lang op een plek zitten waar ze al lang niet meer gelukkig zijn.
Het besluit om ontslag te nemen en een organisatie te verlaten kan namelijk behoorlijk moeilijk zijn, vooral als jij je heel betrokken voelt bij die organisatie of je collega’s. Je bent (te) gehecht geraakt en weggaan voelt dan als het beëindigen van een relatie. Maar soms is het de enige manier om vooruit te komen.
Tien signalen
Wanneer moet je gaan of toch nog even wat langer blijven? Dit zijn de tien signalen dat het hoog tijd wordt om te vertrekken:
#1 Je bent uitgeput
Je bent moe en mist de energie om zelfs de dingen te doen die je eerder zo leuk vond. Jouw collega’s merken ook dat je vonk is verdwenen. Je hebt er alles aan gedaan om de situatie te verbeteren, maar je hebt het gevoel dat je nog steeds niet gezien of op waarde geschat wordt. Besluit dan om te vertrekken, maar herstel eerst voordat je gaat (het besluit zal je opluchten, gebruik die energie om je te richten op de buitenwereld).
#2 Je staat stil
Het kost je moeite om je iedere dag van je beste kant te laten zien en dat knaagt aan je. De baan die je nu hebt, haalt niet het maximale uit jezelf en het voelt alsof je niet helemaal lekker op je plek zit. Jouw carrière staat stil terwijl je weet dat je veel te bieden hebt, maar je krijgt geen kansen om je verder te ontwikkelen of door te groeien.
Lees ook: Staat je carrière stil? Zo weet je wanneer het tijd is voor een volgende stap
#3 Je verveelt je dood
Je kijkt om je heen en ziet ontzettend veel mogelijkheden om dingen beter en anders te doen. Je zit vol met ideeën en verbetersuggesties, maar je mag niet buiten de lijntjes kleuren van je manager. Je moet je continu inhouden, terwijl je ziet dat er allerlei problemen blijven bestaan die makkelijk zijn op te lossen. Je verveelt je en voor je het weet slaat die verveling om in frustratie.
#4 De werkcultuur past niet (meer) bij jouw waarden
Jij bent een aanpakker en als je ziet dat er iets niet goed loopt of niet klopt, dan zeg je er wat van. Als het even kan neem je ook eigenaarschap over het probleem en ga je aan de slag om het op te lossen. Maar je manager steunt je niet, of erger nog, werkt je tegen, en al snel loop je tegen een muur. Als jouw pro-activiteit niet wordt getolereerd of zelfs bestraft, weet je dat het tijd is om te gaan (voordat je een cynicus wordt).
#5 Je bent cynisch geworden
Na veel mislukte pogingen om dingen te verbeteren, ben je futloos geworden. Je grappen zijn veranderd in ironie, ironie werd sarcasme en sarcasme is uiteindelijk veranderd in cynisme. Het werkplezier is totaal verdwenen, steeds minder collega’s willen met je praten en je voelt je eenzaam.
#6 Je hebt te veel bruggen verbrand
Als je vaak kritisch bent en veel conflicten hebt gehad, willen mensen niet meer met je samenwerken en beginnen ze je te mijden. Zeker als je niet in staat bent geweest om jouw kritische blik te vertalen in concrete verbeteringen, zullen mensen hoger in de organisatie je nooit willen aannemen voor een rol in hun team, dus is je effectiviteit (en werkplezier!) gedaald tot bijna nul.
#7 Niemand op het werk steunt je nog
Toen je bij de organisatie begon, had je een paar maatjes op het werk waarbij je altijd terecht kon voor advies en steun. Maar het aantal medestanders is in de loop van de tijd afgenomen en je bevindt je nu in een positie waarin je steeds meer alleen bent komen te staan. Wees dan ook kritisch naar jezelf en onderzoek je eigen gedrag om te voorkomen dat je in je volgende baan weer hetzelfde overkomt.
Lees ook: Waarom het belangrijk is om ideeën van je collega’s publiekelijk te ondersteunen
#8 Al je maatjes zijn al vertrokken
Je maatjes op het werk zijn de mensen die het werk leuk maken en bij wie je kunt aankloppen als het moeilijk wordt. Als zij vertrekken, voel je je steeds eenzamer en het werk is ook niet meer zo leuk als het ooit was. Vraag je af waarom zij zijn gegaan, want dat zou weleens een teken aan de wand kunnen zijn dat de cultuur binnen de organisatie aan het veranderen is en waarin jij eigenlijk ook niet meer goed past.
#9 Je krijgt een aanbod dat je niet kunt weigeren
Als een andere organisatie jouw talenten herkent en je een fantastisch aanbod doet, laat je dan niet weerhouden door het schuldgevoel over het verlaten van de organisatie waar je zo van houdt. Vaak is jouw loyaliteit naar de organisatie sterker dan andersom. Dus waardeer de geweldige tijd die je er hebt gehad en ga ervoor.
#10 Beter dan dit gaat het niet worden
Je hebt een rol weten te bemachtigen die je op je lijf staat geschreven. Eentje waarvan je nauwelijks kunt geloven dat dit jou gegeven is en waarvan je weet dat het vrij onwaarschijnlijk is dat je nog eens zo’n rol krijgt aangeboden binnen jouw organisatie. Doe dan net als Oprah Winfrey. Op het hoogtepunt stopte zij met haar immens succesvolle Oprah Winfrey Show. Want hoe moeilijk ook, je kunt beter stoppen op je hoogtepunt dan wanneer je alweer op weg bent naar de vergane glorie.
Geef niet te snel op
Weglopen voor moeilijke situaties is vaak de makkelijke keuze, maar die lastige situaties zijn juist de momenten waar je ontzettend veel leert. Voordat je de keuze maakt je heil ergens anders te zoeken, kun je ook jezelf uitdagen om te kijken of je de situatie kunt ombuigen naar iets positiefs.
Zoals Ryan Holiday eens schreef: ‘The obstacle in the path becomes the path. Never forget, within every obstacle is an opportunity to improve our condition.’
Lees ook deze columns van Simone van Neerven:
- 8 irritante types op de werkvloer – en hoe daar toch de positieve dingen van te zien
- De 5 dingen die je nooit moet zeggen als manager (en wat dan wel)
- 4 vragen die je team direct creatiever maken (en wat je daarbij kan leren van Barbie)
