Het Utrechtse Revive bestaat nog maar twee jaar. Founders Koen Wisse en Robin Tabbers hebben in die korte tijd een stevig netwerk in heel Nederland uitgebouwd. Ze lossen namelijk een belangrijk probleem op: lege batterijen in smartphones. Met het intensieve gebruik vandaag is dat echt wel een dingetje.
Hoe ze dat doen? Met verhuurstations voor powerbanks: voor een half uur, voor een paar uur, of een hele dag. Ze zijn te vinden via een app, werken voor alle telefoons en betalen is heel eenvoudig. Dat kan gewoon met je telefoon of bankpas. Wanneer de powerbank terug is in het verhuurstation, stopt de huur vanzelf. Bonus: dat hoeft niet op dezelfde plek te zijn, dat kan bij alle powerbankstations van Revive.
Die verhuurstations zijn te vinden in heel Nederland. Op stations, in hotels, bars en nachtclubs, en op grote evenementen zoals festivals. Maar de powerbankstations van Revive zijn ook gewoon op straat te vinden in diverse steden of op het station. Zo hebben gebruikers altijd een opgeladen telefoon, waar ze ook zijn.
Geloof in de deeleconomie
Hadden de founders dit succes verwacht? Eigenlijk wel. Wanneer Tabbers na zijn reis naar China met het idee komt om powerbanks te verhuren, is Wisse meteen overtuigd. Hij gelooft namelijk in de deeleconomie. ‘Hoe meer ik erover nadacht, hoe enthousiaster ik werd. Ik werkte toen als developer in loondienst, maar heb al eerder eigen bedrijven gehad en droomde opnieuw van een carrière als ondernemer. Ik zei mijn baan op en het grote avontuur kon beginnen.’
Inmiddels is Revive uitgegroeid tot een internationaal bedrijf. ‘In China worden nu onze powerbankstations gemaakt. En de software wordt ontwikkeld in India.’
Een nieuw product ontwikkelen begint met testen. Heel veel testen. Revive begint in de zomer van 2024 met een flinke uitdaging: het lustrum van de Utrechtse studentenvereniging U.V.S.V., de enige volledig vrouwelijke studentenvereniging van Nederland met ruim 1500 leden.
Zeven dagen lang wordt dat lustrum gevierd met verschillende activiteiten en feesten in de Jaarbeurs in Utrecht. ‘Dit was een mooie testcase voor ons. Niet alleen omdat het een heel groot evenement was, maar ook omdat vrouwen tussen de 20 en 30 een groot deel van onze doelgroep vormen.’
‘Die gebruiken hun telefoon veel’, gaat Wisse verder. ‘Bijvoorbeeld om te appen en voor sociale media, maar ook voor hun eigen veiligheid. Want zeker voor jonge vrouwen is het heel belangrijk dat ze iemand kunnen bellen of appen als dat nodig is. Als ze na een feestje of festival ‘s nachts naar huis reizen, willen ze zich veilig voelen. Een opgeladen telefoon kan daarbij helpen.’
Test in de jaarbeurs geslaagd
Het testen in de Jaarbeurs wordt een groot succes. Op dag drie, die uitloopt met een feest tot diep in de nacht, worden er al 150 powerbanks verhuurd. ‘Dit was een mooie bevestiging dat we echt met iets goeds bezig zijn.’
Natuurlijk is er altijd ruimte voor verbetering, en dat blijkt ook uit de inzichten die de ondernemers opdoen bij deze test. Zo komt er meer informatie op het scherm van het powerbankstation en in de app te staan. En in de software worden dingen aangepast die technisch niet goed werkten.
Op naar de volgende serie testen, deze keer in bars, nachtclubs en festivals. ‘Voor grote evenementen en festivals werken we met binnen- en buitenstations’, legt Wisse uit. Dat stelt andere eisen aan de hardware. ‘Een powerbankstation dat buiten staat moet bijvoorbeeld waterproof zijn. En goed beschermd zijn tegen stof.’
Opschalen voor festivals
Bovendien wordt op evenementen op een hele andere schaal gewerkt. Lukt het in horecagelegenheden nog met verhuurstations voor 8 tot 48 powerbanks, bij festivals worden stations met 200 powerbanks geplaatst. ‘Zo kunnen meer festivalbezoekers makkelijk hun telefoon opladen.’
Bij dat opschalen wordt nog iets anders duidelijk: voor powerbankstationns is een betrouwbare verbinding nodig. Revive start met gewone simkaarten, maar wanneer er duizend mensen op een locatie bijeenkomen, wordt het mobiele bereik minder goed. ‘Dat is niet gek, want veel mensen bij elkaar vraagt meer van het mobiele netwerk. Maar onze oplossing werkt alleen als die altijd verbonden is met het netwerk. Daar zochten we een oplossing voor en zo kwamen we bij Odido.’
Naar een eigen portaal
De ondernemersgeest die ze aantreffen bij Odido spreekt de twee founders meteen aan. ‘Odido begrijpt goed wat ons bedrijf nodig heeft en we hebben veel persoonlijk contact met onze accountmanager. Die denkt echt met ons mee over de volgende stappen en wat daarvoor nodig is. Dat zorgt voor een hele fijne samenwerking.’
Revive gebruikt nu IoT-simkaarten van Odido in alle powerbankstations (IoT staat voor Internet of Things). En die werken heel goed, zo blijkt in de praktijk. ‘Omdat IoT over een ander deel van het mobiele netwerk gaat, blijven onze verhuurstations altijd verbonden. Ook als er 5000 of 10.000 mensen op dezelfde locatie zijn.’ Die IoT-simkaarten leveren bovendien een hoop nuttige data aan. ‘Daarmee kunnen we zien hoe onze powerbankstations het doen. Hoe lang ze online zijn bijvoorbeeld. En of er ergens een storing is.’
De volgende stap voor Revive is het bouwen van een eigen portaal. ‘Voor onszelf, maar ook voor onze hostingpartners. En voor locaties waar je onze powerbankstations kan vinden, zoals Ahoy in Rotterdam. In het portaal kunnen we straks zien of er een storing is. En als die er is, wat de oorzaak daarvan is. Gebruikers kunnen er ook facturen bekijken, zien welke bestellingen ze hebben gedaan en nog veel meer. Want blije gebruikers vinden we het belangrijkst.’
