Zelfs met de handrem op de economie, beukten de 50 snelst groeiende technologiebedrijven het afgelopen jaar onverstoord verder. De coronacrisis bleek voor deze groep geen sta-in-de-weg. Sterker nog, het heeft de business van veel techbedrijven helpen versnellen. Dat bevestigt ook Hans Honing, de CEO van Deloitte Nederland. ‘We zien als gevolg van de pandemie een enorme versnelling in digitalisering. Vooral de grote concerns investeren daar nu veel geld in en de techbedrijven in de Technology Fast 50 profiteren daarvan.’ Dat blijkt ook uit de omzet die zij gezamenlijk noteren. Bleef die in 2017 nog steken op net geen € 100 miljoen, het afgelopen jaar liep de teller naar € 510 miljoen.
Otrium opnieuw #1
Beste jongetje van de klas is – opnieuw – Otrium. De uitreiking was dinsdag in Theater Amsterdam, waar de drie allersnelste groeiers tegen het einde van de avond naar voren mochten komen: AIHR, Otrium en Storage Share. En net als in 2020 ging de online fashion outlet er met de hoofdprijs vandoor.’
‘We lossen een probleem op dat wereldwijd wordt gevoeld. Dat is de kern van ons succes’, zegt Max Klijnstra, co-founder van Otrium. “Daarnaast zijn we erin geslaagd om geweldige mensen om ons heen te verzamelen. Dat wil ik dan ook graag meegeven aan alle techondernemers in Nederland: werk met mensen die in bepaalde onderdelen veel beter zijn dan jijzelf.’
Fast 50 als zuurstof voor je employer brand
D
it jaar schreven zo’n 120 bedrijven zich in voor de Technology Fast 50. Merken die de lijst halen profiteren van een aantrekkelijk netwerk en komen in het vizier van nieuwe klanten, leveranciers, investeerders en talent. Voor Erik van Vulpen van AIHR | Academy to Innovate is vooral dat laatste aspect belangrijk. Zijn bedrijf biedt online trainingsprogramma’s die HR-professionals de skills bijbrengt die nodig zijn om meer datagedreven en toekomstbestendig te werken. AIHR groeide de afgelopen vier jaar met 2.752 procent, genoeg voor plaats 2 in de lijst.
‘Dit helpt enorm in onze employer branding’, zegt Van Vulpen. ‘We merken dat het heel lastig is om goede mensen te vinden, voor sales-rollen en businessmarketing bijvoorbeeld. Wat wij doen is niet zo stoffig als het misschien lijkt, dat is wat deze award aan de markt laat zien.’ Zijn tip aan startup ondernemers? Durf groot te denken. ‘Wij hebben van meet af aan alles in het Engels gedaan. Daardoor is de Verenigde Staten inmiddels onze belangrijkste markt.’
Nieuwe unicorn in zicht
De beoordeling van de Technology Fast 50 vindt plaats op basis van omzet. Die moet over heel 2020 op minimaal € 1 miljoen uitkomen en wordt qua groei vergeleken met die van 2017. Het overgrote merendeel van de snelle groeiers bungelt nu nog tussen € 1 en € 10 miljoen. Wel hebben zij de potentie om de komende jaren fors te blijven plussen. Neem de winnaar van deze editie. Het Britse Financial Times waardeerde Otrium in maart van dit jaar al op een slordige $ 900 miljoen. Het lijkt dan ook een kwestie van tijd voordat Nederland er weer een unicorn bij heeft.
Onder andere Adyen, Messagebird en Coolblue slaagden daar als voormalige Fast 50-leden al eerder in. Sendcloud is zover nog niet. Wel stonden de drie oprichters tijdens deze editie wederom op het podium. Twee keer maar liefst. Als Most Sustainable Grower en Absolute Grower, een nieuwe award voor het bedrijf dat in absolute getallen de snelste groei laat zien. De coronacrisis kent winnaars en verliezers, maar Sendcloud kunnen we zonder twijfel scharen tot die eerste groep. Het e-commerce verzendplatform profiteert van de alsmaar toenemende populariteit van online shoppen. ‘Inmiddels weet de markt wie we zijn, maar toen we de Fast 50 in 2017 wonnen, zorgde dat absoluut voor extra credibility bij klanten en investeerders’, zegt co-founder Bas Smeulders.
The Protein Brewery wordt Most Disruptive Innovator
En dan zijn er nog de technologiebedrijven die staan te trappelen om zich in die lijst met 50 snelste groeiers te melden. Startups met een veelbelovende technologie, maar vaak nog geen concrete omzet of een product-market fit. Voor hen is er de Rising Star Award, een juryprijs voor technologiebedrijven die jonger zijn dan vier jaar. Criteria zijn ambitie, omzetpotentie, innovatief karakter en schaalbaarheid. Silverflow ging er met deze aanmoedigingsprijs vandoor. Via deze clouddienst kunnen betaaldiensten, banken en grote webwinkels op één platform hun creditcard-netwerken beheren.
De award voor Most Disruptive Innovator werd een prooi voor The Protein Brewery. Dit bedrijf produceert eiwitten uit koolhydraatrijk voedsel zoals suikerbiet, aardappelen, cassave, mais en suikerriet. ‘We zijn nu bijna door de commerciële regelgeving heen en bouwen aan onze eerste fabriek. Eind volgend jaar gaan we naar de markt’, zegt oprichter Wim de Laat. Zijn klanten zijn straks grote food-producenten, die eiwitten nodig hebben voor hun vlees- en visvervangers. ‘Het mooiste van deze award is het contact met andere startup-ondernemers. Wat hun ervaringen zijn en hoe zij problemen oplossen, die kennis is ontzettend waardevol.’
Technology Fast 50 Community
Voor de leden van de Technology Fast 50 blijft het in ieder geval niet bij één avond netwerken. Zij krijgen toegang tot de Technology Fast 50 Community, een club van ruim 2.000 ambitieuze technologiebedrijven.
