‘Een vaandeldrager met energie, passie en commitment voor de vrouwenzaak.’ Zo typeert de jury onder leiding van Karien van Gennip de Topvrouw van het Jaar 2025: Nathalie de Geus, de algemeen directeur van arbodienstverlener ArboNed. Ze leidt een bedrijf gericht op het voorkomen en verlagen van verzuim bij werkgevers. Haar doel? ‘Zorgen dat iedereen gezond en veilig aan het werk kan zijn.’
Daarbij valt De Geus in het bijzonder op met haar oproep meer aandacht te besteden aan preventie en betere vrouwenzorg. ‘De medische standaard is nog te veel gericht op het mannenlichaam’, stelt ze tijdens de awarduitreiking op donderdag 25 september, in het bijzijn van 400 aanwezigen in Studio 21, Hilversum. ‘Maar Adam is geen Eva. Gevolg is dat klachten van vrouwen niet altijd tijdig worden herkend, waardoor er verkeerde diagnoses worden gesteld.’
Binnen haar eigen organisatie zijn op dat vlak al stappen gezet. In de cao van ArboNed is een aparte paragraaf opgenomen over ‘vrouwspecifieke’ klachten. Denk aan hevige bloedingen of buikpijn tijdens de menstruatie, hormonale problemen als gevolg van de overgang of bekkenbodemklachten na een bevalling.
Volgens De Geus wordt het hoog tijd dat we die klachten serieus gaan nemen. Daarom kunnen medewerkers van ArboNed onder meer deelnemen aan workshops en een overgangsconsulent raadplegen. Daar wordt uiteindelijk iedereen beter van, vindt ze – de vrouw, de werkgever en de maatschappij.
Van verzekeringen naar gezondheidszorg
Ook De Geus’ voorgangers gebruikten hun podium om de spotlights op een specifieke sector en kwestie te schijnen. Luitenant-generaal Elanor Boekholt-O’Sullivan, Topvrouw van het Jaar 2023, pleit voor meer gendergelijkheid bij defensie. Robeco-ceo Karin van Baardwijk, Topvrouw van het Jaar 2024, deed hetzelfde voor de financiële sector.
Young Talent Award 2025
Het gaat om een aanmoedigingsprijs voor vrouwelijk talent tot en met 31 jaar, waarvoor werkgevers high potentials binnen hun organisatie kunnen aandragen. Uit de 31 genomineerden worden drie finalisten gekozen: ook Esther Leferink, lead future fit bij Rabobank, en Charlotte van Leeuwen, manager digital health bij KPMG Nederland, dongen mee naar de titel.
Na een studie rechten start de 58-jarige De Geus haar carrière in de advocatuur, maar ze ontdekt al snel dat dat niet is waar haar hart ligt. Ze stapt over naar de verzekeringssector en start als teammanager schade bij Delta Lloyd. Binnen een paar jaar promoveert ze tot secretaris van de raad van bestuur. Na een uitstapje naar Aviva in Londen klimt ze verder op bij de financiële dienstverlener, tot directeur Schade en Inkomen. Diezelfde rol vervult ze later ook bij concurrent Aegon.
Na 25 jaar in het verzekeringswezen maakt ze opnieuw een overstap, dit keer naar de gezondheidszorg. In 2021 volgt ze Henk Hummel op als algemeen directeur van ArboNed, onderdeel van HumanTotalCare, en treedt ze toe tot het directieteam van het concern.
Met een lach en een traan
Haar ‘interessante life journey’ maakt haar tot een ‘brede algemeen directeur met gezag, die inspireert’, aldus de jury. Die wordt naast Van Gennip gevormd door oud-winnaars Boekholt-O’Sullivan en Van Baardwijk, NS-directeur Wouter Koolmees en Heineken-ceo Dolf van den Brink.
Lees ook: Karin van Baardwijk (Topvrouw van het Jaar): ‘Ik heb een ander geluid in de boardroom gebracht’
Ook Hajir Hajji, ceo van discountketen Action, en Damla Hendriks, cro van vermogensbeheerder Van Lanschot Kempen, waren in de race voor de titel. De awarduitreiking vond dit jaar voor de 21e keer plaats.
De zaal wordt stil als De Geus een moment neemt om haar moeder te bedanken. ‘Ze overleed vorige maand’, vertelt ze, haar stem trilt een beetje. ‘Dat was op hetzelfde moment dat ik hoorde dat ik hier zou staan. Een lach en een traan. Zij was een enorme inspiratiebron en een vriendin. Zij heeft me geleerd dat je als leider naast mensen moet staan, en niet erboven. Dus deze is voor haar.’
