De cijfers liegen er niet om: de meeste startups gaan ten onder. Wat zorgt ervoor dat een bedrijf het wél redt? Hoewel geluk en omstandigheden een rol kunnen spelen, blijkt uit een nieuwe studie dat de persoonlijkheid van de oprichter – of de gecombineerde persoonlijkheden van het founding team – een belangrijke drijfveer is van het succes van een jonge onderneming.
Uit het onderzoek, dat deze maand werd gepubliceerd in Scientific Reports, blijkt dat oprichters van succesvolle startups persoonlijkheidskenmerken hebben die aanzienlijk verschillen van de rest van de bevolking – en dat deze eigenschappen belangrijker zijn voor het succes dan alle andere factoren.
‘Persoonlijke eigenschappen zijn van cruciaal belang voor het vergroten van de kansen op succes’, zegt Paul McCarthy, onderzoeksleider en adjunct-professor aan de University of New South Wales in Sydney, tegen Business Insider. ‘Een aantal durfkapitalisten vermoedde dit al een tijdje, maar nu hebben we ook bewijs dat dit daadwerkelijk het geval is.’
Analyse van Crunchbase en Twitter
Voor de studie keken de onderzoekers naar ruim 21.000 startups met een profiel op Crunchbase, een grote bedrijvendatabase. Van de founders van die startups analyseerden ze vervolgens het Twitter-account. Door machine learning los te laten op de tweets werden de persoonlijke eigenschappen van oprichters bepaald.
Dat werd weer gekoppeld aan de data uit Crunchbase om de eigenschappen te vinden die een voorspeller zijn voor succes. Dat definieerden de onderzoekers als: het bedrijf is overgenomen, het bedrijf heeft een ander bedrijf overgenomen of het bedrijf is naar de beurs gegaan.
Het algoritme kon uiteindelijk succesvolle oprichters van startups onderscheiden van minder succesvolle met een nauwkeurigheid van 82,5 procent.
Lees ook: Waarom bepaalde startups een succes worden en de meeste falen
Zes succesvolle types
De onderzoekers ontdekten dat het karakter van startup-founders wezenlijk verschilt van dat van de rest van de bevolking. Zo hebben succesvolle ondernemers een voorkeur voor afwisseling en nieuwe ervaringen, staan ze graag in het middelpunt van de belangstelling en zijn ze uitbundig.
Onderzoeksleider McCarthy schat dat wereldwijd zo’n 8 procent van de mensen over de juiste eigenschappen beschikt om een succesvolle startup op te richten. Er is niet één persoonlijkheidstype dat de kans op succes vergroot. De studie onderscheidt er zes: vechters, operators, presteerders, leiders, techneuten en ontwikkelaars.
Diverse oprichtersteams
De onderzoekers concludeerden verder dat startups met diverse en specifieke combinaties van typen oprichters – bijvoorbeeld een avontuurlijke ‘leider’, een fantasierijke ‘techneut’ en een extraverte ‘ontwikkelaar’ – nóg grotere kansen op succes hebben.
‘Het risico dat een startup het niet redt, wordt kleiner naarmate er meer oprichters zijn, vooral als ze verschillende persoonlijkheidskenmerken hebben’, zegt McCarthy in een persbericht. ‘Het oprichten van een startup is grotendeels teamsport. We zien duidelijk dat het hebben van verschillende persoonlijkheden in het team een enorme impact heeft op de kans op succes van de onderneming.’
Andere sociale factoren
Hoewel het karakter van de oprichter een belangrijke factor is in het uiteindelijke succes, zijn er volgens McCarthy meer dingen die een rol spelen, waaronder geluk, timing en het hebben van een goed netwerk.
‘Startups zijn, vooral in de beginfase, voor een groot deel afhankelijk van sociale bewijskracht’, zegt McCarthy. ‘Met andere woorden: vertrouwen in de oprichters. Dat kan voor sommigen barrières veroorzaken, bijvoorbeeld voor vrouwen, mensen die nog niet eerder in de technologiesector hebben gewerkt of mensen die niet aan een prestigieuze universiteit hebben gestudeerd.’
Lees ook: Startups: val niet ten prooi aan accelerators, incubators en brokers
