Dat schiet op: Quatt, de Amsterdamse leverancier van slimme warmtepompen, heeft 25 miljoen euro opgehaald in een investeringsronde, geleid door Blue Earth Capital, waaraan ook Seaya Andromeda en bestaande aandeelhouder Impact Equity Fund deelnamen.
Champagne voor megagrote deal
Voor de broers Marijn en Bas Flipse, de oprichters van de nog maar drie jaar oude scaleup, een klapper: tot nu toe haalden ze in twee ronden alles bij elkaar 3,3 miljoen op, bevestigt Marijn. Feestje? ‘Ja, dit is een megagrote stap voor ons en we hebben inderdaad de champagne geopend toen deze deal rond was’, zegt hij. ‘En er komt nog een wat groter feest voor het hele team.’
Voor je beeld: Quatt heeft inmiddels ruim 170 mensen op de loonlijst staan, waarmee het niet de zoveelste techstartup is. Flipse schat dat rond de veertig mensen belast zijn met de ontwikkeling van de software en de hardware – de hybride warmtepompen en nieuwe producten in de pijplijn. De rest is druk met sales, customer support, maar ook de installatie van alle hardware bij klanten thuis.
Quatt pakt marktaandeel in warmtepompen
Die alles-in-een-aanpak heeft Quatt inmiddels bij 7.500 huishoudens toegepast, en daarmee vindt het zichzelf marktleider. ‘Niet als je het aantal warmtepompen gaat tellen, maar wij verkopen onze pompen alleen in combinatie met de installatie ervan. Als installateur zijn we leidend, we blijven doorgroeien en we pakken marktaandeel.’
En zoiets trekt dan de aandacht van investeerders. ‘Die grote groei wordt inderdaad gezien door partijen die zich oriënteren in onze markt. We kregen mailtjes als: ‘Hi we noticed your fast growth and would like to meet‘, et cetera. We waren niet heel hard op zoek naar kapitaal. Omdat we op een groeigolf zaten, draaiden we break-even en sommige maanden zelfs positief. Maar we zagen kansen buiten Nederland en hadden veel ideeën voor nieuwe producten om ons ecosysteem compleet te maken. Daarom gingen we toch praten: hoe zouden we dit samen kunnen doen?’
Markt voor warmtepompen in een dip
Opmerkelijk genoeg stappen het Britse Blue Earth Capital en het Spaanse Seaya in op een moment dat de markt voor warmtepompen best een klap heeft gehad. Een lage gasprijs, een overvol stroomnet en een nieuw kabinet dat een streep zet door de verplichte aanschaf van een warmtepomp vanaf 2026: de markt zit in een dip.
Lees ook: Coalitie schrapt verplichting warmtepomp: financiële strop voor ondernemers?
‘Maar 2023 was ook wel bizar qua marktgroei. Als investeerders erop inzetten dat die groei aanhoudt, zijn ze verkeerd bezig. De markt is genormaliseerd in 2024, maar wij blijven doorgroeien. De subsidie is er nog tot 2030, volgens de laatste informatie. Particulieren kunnen een hybride warmtepomp nog steeds binnen twee tot zes jaar terugverdienen. Dankzij de terugleverkosten wordt elektriciteit voor iedereen goedkoper, terwijl het voor eigenaren van zonnepanelen interessanter wordt om hun opgewekte stroom zelf in te zetten.’
30 miljoen warmtepompen in de EU
Zowel de gebroeders Flipse als hun investeerders zien anders gezegd volop positieve signalen. Linksom of rechtsom: de energietransitie gaat door, en Europa moet vroeg of laat van het gas af om ook huishoudens met minder klimaatimpact te kunnen verwarmen.
De EU streeft naar 30 miljoen warmtepompen tegen 2030, en daar wil Quatt er 3 miljoen van leveren. Zo luidt althans de BHAG (big hairy audacious goal): Help 3 million households transition to sustainable home energy by 2030.
Lees ook: Markt voor warmtepompen beleeft dip, maar bij DeWarmte stromen opdrachten nog steeds binnen
Dat is wat het groeigeld moet mogelijk maken. Quatt moet daarvoor extra mensen aannemen om de sales en installatie een boost te geven, maar ontwikkelt ook nieuwe producten door, zoals de Chill, een klein extra warmtepompje dat als airco fungeert en zijn warmte afvoert naar de Quatt-installatie. En de All Electric, een warmtepomp met een watertank die bij wijze van buffer warmte opslaat op momenten dat de stroom voordelig is.
Daar zit heel wat software achter. ‘We onderscheiden ons onder meer doordat we op afstand storingen kunnen verhelpen, en via onze app de gebruikers inzicht verschaffen in hoe de warmtepomp draait en wat hij bespaart.’
Samen met installatiebedrijven
Quatt wil in de toekomst ook derden, installateurs, gebruik laten maken van zijn software en verkoopapparaat, zegt Flipse. ‘We kijken hoe we schaalbaar kunnen worden en willen graag samen groeien met externe partijen. Er zijn 15.000 installatiebedrijven in Nederland en wij hebben wat mij betreft het beste product. Zij kunnen bijvoorbeeld een aanvraag doorzetten naar ons, waarna wij de berekeningen en offerte doen. Tot slot bekijk je dan wie de installatie zelf doet.’
Lees ook: Quatt wilde in 2023 nog voor 2030 een miljoen hybride warmtepompen installeren
Die samenwerking met installateurs zal zeker ook in het buitenland de groei kunnen versnellen. Quatt wil na onderzoek het water testen in onder meer Duitsland, Frankrijk en Engeland. ‘Daar gaan we rustig kijken: wat wil de klant in het buitenland? Het zou heel naïef zijn om te denken dat dat hetzelfde is als in Nederland.’
Nog steeds ondernemer
Met op dit moment al 170 medewerkers en een compleet managementteam om zich heen leidt Flipse inmiddels een stevig bedrijf. Voelt hij zich inmiddels niet vooral manager?
‘Nee, ik voel me nog absoluut ondernemer. Ik ben ook niet zo’n beste manager, ook al manage ik waar dat nodig is’, aldus Marijn Flipse. ‘Ik stap net uit de kelder waar we nieuwe producten hebben liggen en ik kan je vertellen: de passie zit er nog zeker in.’
