Dat blijkt uit het Quarterly Startup Report dat Dutch Startup Association publiceerde, samen met startupanalisten Dealroom.co en Golden Egg Check, Techleap en overheidsinvesteerders Invest-NL en de ROM’s.
De koele cijfers zijn op zich spectaculair: ten opzichte van Q1 in 2025, toen circa 430 miljoen euro werd opgehaald, is de 968 miljoen van het afgelopen kwartaal een stijging van 129 procent. Ook vergeleken met de laatste drie maanden van 2025, toen 854 miljoen richting startups en scaleups stroomde, is het 15 procent meer. Alleen de piekkwartalen uit bonanza-jaar 2021 lieten sterkere cijfers zien, en het eerste kwartaal van 2024 was ook net iets beter.
Klappers en grotere rondes
Inzoomend blijkt dat de plus zoals vaker grotendeels te danken is aan een paar klappers, met drie deals boven de 100 miljoen euro.
Matthijs Welle haalde met de hotelmanagementsoftware van Mews een fenomenale 300 miljoen dollar op. Het Eindhovense AI-chipbedrijf Axelera AI scoorde 250 miljoen dollar. Mark Verhagen regelde de afgelopen maanden voor Rift, dat ijzerpoeder als energiebron ontwikkelt, 83 miljoen – plus nog eens een subsidie van 30,7 miljoen uit het EU Innovation Fund.
Lees ook: Rift kan nu duurzame raffinaderij bouwen die industrie van het gas afhelpt
De start van 2026 werd sowieso gekenmerkt door meer Series A- en B-ronden, in een latere financieringsfase dus, en voor hogere bedragen. Het aantal Series A-deals (van 4 tot 15 miljoen) steeg van 10 in Q1 2025 naar 15 in Q1 2026; het aantal Series B-deals en hoger (vanaf 15 miljoen) steeg van 7 naar 11. Twee handenvol deals die samen goed waren voor 83 procent van het totaal geïnvesteerde bedrag.
Laagste aantal deals sinds 2020
Daar staat slecht nieuws tegenover: ondanks de recordbedragen zijn slechts 72 deals beklonken: het laagste aantal sinds eind 2020. De kleinere investeringsronden, seed-deals van 1 tot 4 miljoen euro, vormen met 40 procent nog altijd de grote meerderheid van de transacties die startups en scaleups sloten, maar vertegenwoordigen slechts circa 4 procent van het totale investeringsbedrag.
Aan de onderkant van de markt vind je nog meer slecht nieuws. Het aantal pre-seeddeals tot 1 miljoen staat steeds meer onder druk. Het is in het kwartaalrapport zelfs bijna gehalveerd ten opzichte van dezelfde periode in 2025 en beslaat nog maar 13 procent van het totale dealvolume.
Conclusie: bedrijven die al verder zijn in hun groei weten dus vaker kapitaal aan te trekken, vaak met internationale investeerders. De allerprilste startups worstelen intussen om geldschieters te overtuigen. Maar dat zijn wel de scaleups en – liever nog – unicorns van de toekomst.
Als deze trend doorzet, zou je kunnen stellen dat het fundament van het startup-ecosysteem afbrokkelt. Minder deals betekent minder nieuwe startups die kunnen doorgroeien naar grote, succesvolle bedrijven.
Tweeslachtig kwartaal
Het is een tweeslachtig kwartaal, concludeert startupanalist Thomas Mensink van Golden Egg Check. ‘Aan de positieve kant zien we een unicorn-quarter, een kwartaal waarbij meer dan een miljard euro is opgehaald. De negatieve kant is de bijna halvering van investeringen tot 1 miljoen euro en de inmiddels structurele terugloop van het totaal aantal investeringen.’
Ook opmerkelijk is weer de nadrukkelijke aanwezigheid van overheidsinvesteerders in de fundingrondes, Invest-NL voorop. Drie van de vijf grootste deals zijn mede gefinancierd door de staatsinvesteerder die wordt geleid door Rinke Zonneveld.
Als je ook de Europese fondsen en de deals van de BOM, Oost-NL en de andere regionale ontwikkelingsmaatschappijen (ROM’s) meetelt, was bij ongeveer een kwart van alle investeringen publiek geld betrokken.
Lees ook: Rinke Zonneveld wil met Invest-NL techhelden in Nederland houden
Investeerders vertrekken uit seedcapital
Nu zijn met name de ROM’s bij uitstek de partijen die thuis zijn in de allervroegste pre-seedfase. Kwamen die het afgelopen kwartaal te weinig goede beginnende startups en founders tegen om deals mee te doen? Dat valt wel mee, zegt Arjan van den Born, directeur van ROM Utrecht Region. De regio-investeerders werken samen als ROM Nederland en houden al hun deals bij in een eigen database. ‘Wij hebben dit jaar 68 deals gedaan zie ik, tot half april dus. Ik schat dat 40 daarvan niet in het Quarterly Report staan.’
Een belangrijke nuance bij de kwartaalcijfers. ‘Maar wij hebben wel degelijk meer moeite om deals rond te krijgen. We zien dat de typische seedcapital-fondsen groter worden, en zich dan vaker focussen op investeringen in een latere fase.’ Dat maakt ook het leven van de overheidsinvesteerders lastiger, omdat die altijd samen met marktpartijen investeren. ‘Vijf jaar geleden waren we nog bij 45 procent van de vroegefasedeals betrokken, dat is nu alweer 65 procent. Terwijl: wij blijven gewoon ons ding doen, alleen om ons heen gebeurt minder.’
Pensioenfondsen roeren zich
Ook interessant in het rapport: pensioenfondsen roeren zich ook rechtstreeks in de investeringsmarkt. Ze deden in drie deals rechtstreeks mee als co-investeerder naast venture capitalfondsen: PGGM stapte in Rift en in de prikrobot van medtechbedrijf Vitestro, ABP in LeydenJar, ontwikkelaar van een veelbelovende anode voor een superbatterij.
Lees ook: Met LeydenJar jaagt Nederland op een sleutelrol in de Europese batterij-industrie
Ook Lucien Burm, voorzitter van de Dutch Startup Association, heeft gemengde gevoelens bij het afgelopen kwartaal. ‘De stijgende trend zet stevig door, maar het is echt een spagaat als je kijkt naar het aantal deals.’
Een sluitende verklaring heeft Burm nog niet. ‘Dat moet worden onderzocht, maar ik kan me niet voorstellen dat er geld op de plank blijft liggen omdat er te weinig goede startups bijkomen.’
Burm waarschuwt wel voor (de negatieve aandacht rond) het Nederlandse vestigingsklimaat – het geharrewar rond de belasting van startupaandelen in Box 3 – bijvoorbeeld. ‘Ook zonder dat er meteen een kapitaalvlucht plaatsvindt, kan de economische impact van succesvolle startups steeds minder vanzelfsprekend in Nederland zelf terechtkomen. Denk aan talent, dat steeds vaker kan kiezen voor een vestiging buiten Nederland als daar een beter fiscaal klimaat is.’
Wat dat concurrerende vestigingsklimaat betreft verwacht Burm ook effect van de EU-Inc, de nieuwe Europese startup-entiteit. ‘In principe kun je als founder daarmee overal in de EU geld ophalen. Dat maakt de markt transparanter en concurrerender: randvoorwaarden zoals loonbelasting of inderdaad hoe de fiscus met aandelen omgaat, worden dan nog belangrijker.’
De complete top 10 van grootste rondes in Q1 2026:
