Het is een beetje een ondergeschoven kindje in de startup-journalistiek: de zogenoemde medtech-sector. Medtech, dat staat voor medische technologie, oftewel een branche die dankzij innovatieve technologische vondsten de gezondheidszorg verbetert. Heel nuttig, maar op het eerste gezicht minder sexy dan zoiets de nieuwste e-steps, kweekvlees-innovaties of disruptieve maaltijdbezorgers – en waarschijnlijk daarom relatief onderbelicht. Over een succesvol medtech-consumentenproduct als de Somnox-slaaprobot wordt nog wel geschreven, maar het gros van de medische innovaties komt op MT/Sprout – we geven het toe – niet verder dan onze nieuwsupdate.
Zonde eigenlijk, want de medtech-branche bewijst zich jaar in, jaar uit als een magneet voor investeerders. In onze lijstjes met grootste investeringen van het jaar prijken standaard meerdere medtech-bedrijven. Dit jaar wist New AmsterdamPharma 160 miljoen euro op te halen voor een medicijn tegen hart- en vaatziekten en haalde het bedrijf Lumicks 78 miljoen euro op voor kankeronderzoek.
Afgelopen jaar gingen vier van de tien grootste investeringen in ons land naar medtech-bedrijven. De op twee na grootste investering van het jaar was voor Neogene Therapeutics, een concern dat aan een nieuwe behandeltherapie tegen kanker werkt.
Laat ons deze misstap daarom voor eens en altijd rechtzetten. In deze nieuwe aflevering van De Vijf behandelen we vijf aanstormende medtech-start- en scaleups die onze ziekenhuizen een goede dienst willen bewijzen.
1. Incision
Zeven jaar geleden richtte chirurg Theo Wiggers Incision op, een dienst die zich het beste laat omschrijven als een trainingsplatform voor chirurgen. De chirurgie is, zacht uitgedrukt, nogal een precisiesport, dus het is belangrijk dat chirurgen in opleiding de kneepjes van het vak tot in de puntjes beheersen. Incision geeft aanstormende chirurgen toegang tot vijfhonderd trainingen en een database met chirurgische procedures. Daarnaast kunnen ze er feedback krijgen op video’s van operaties. Via het platform kunnen chirurgen in opleiding er zodoende ook hun progressie bijhouden.
De markt ziet ook wel wat in de innovatie van Wiggers: eind mei werd bekend dat Incision voor zijn Serie A-investering een keurige 5 miljoen euro had opgehaald bij Rubio Impact Ventures en de Duitse medtech-investeerder SHS Capital. Met dit kapitaal kan Incision zijn diensten uitbreiden naar ziekenhuizen in het Verenigd Koninkrijk, België, Scandinavië en het Midden-Oosten.
2. Siilo
WhatsApp-groepen of Slack, daar kunnen ze bij huisartsen of ziekenhuizen niet aan doen. Immers: het gaat hier om medische patiëntgegevens en de meeste sociale media voldoen niet aan de juiste privacystandaarden hiervoor. Ondernemers Joost Bruggeman, een oud-chirurg in opleiding, en Arvind Rao lanceerden daarom in 2016 Siilo, een soort WhatsApp voor de zorg, waar zorgverleners wél privacyproof kunnen overleggen welke behandeling het beste is voor patiënten. De gebruiker is er dan ook niet het product, belooft het bedrijf. Siilo, afgelopen jaar nog challenger bij MT/Sprout, is tot dusver een groot succes: 60 procent van de de artsen in Nederlandse ziekenhuizen zou de app gebruiken. In Nederland, Duitsland, België en het Verenigd Koninkrijk bij elkaar telt Siilo meer dan 300.000 gebruikers. Maandelijks versturen zij zo’n 25 miljoen berichten naar elkaar.
De app is gratis, maar Siilo wil in de toekomst geld verdienen met allerhande optionele extra’s. Een eerste voorproefje daarvan is Prisma, een digitale hulplijn voor ingewikkelde medische kwesties, waar zorgverleners een maandabonnement voor kunnen afsluiten. Om dit soort diensten in de toekomst succesvoller te maken, zet Siilo nu eerst in op het bereiken van meer massa. Daarvoor wist het bedrijf bij elkaar opgeteld al 14,5 miljoen euro op te halen bij investeerders.
3. Aidence
Ondernemers Jeroen van Duffelen en Mark-Jan Harte richtten in 2015 het bedrijf Aidence op, waarmee ze kunstmatige intelligentie gebruiken om sneller tumoren op te sporen op CT-scans. Het zelflerende systeem voeden ze met de talloze medische scans die ziekenhuizen en onderzoeksinstituten rijk zijn. Hoe vaker het oordeel van de computer wordt vergeleken met de diagnose van een radioloog, des te beter wordt zelflerend vermogen wordt. Aidence, afgelopen jaar tevens challenger, denkt dat de behoefte aan hun product wordt gevoed door maatschappelijke problemen zoals de toenemende vergrijzing en de slinkende zorgbudgetten. Meer accuratesse, efficiëntie en snelle diagnoses zijn, met andere woorden, nodig als nooit tevoren.
De software van Aidence wordt al gebruikt door ziekenhuizen in Nederland en andere Europese landen. Die gebruikers analyseren met behulp van Aidence per week ongeveer duizend scans, vertelde Harte vorig jaar aan MT/Sprout. Investeerders zien heil in deze sympathieke strijd tegen kanker. Tot dusver verzamelden de heren in twee rondes 12,5 miljoen euro aan groeikapitaal.
4. Microsure
Probeer je handen maar eens volledig stil te houden. Je zult snel merken dat zoiets vrijwel onmogelijk is. Onze handen trillen immers altijd wel een beetje. Zoiets is echter minder handig als je chirurg bent en uiterst precieze operatieklussen moet klaren. Startup Microsure ontwikkelde daarom chirurgische robotarmen, die op microniveau overal bij kunnen komen. Chirurgen krijgen hierdoor een ‘vaste hand’, waardoor ze tijdens complexe ingrepen uiterst precies kunnen bewegen. Het is bovendien de eerste voor de markt goedgekeurde microchirurgische robotassistent.
Het bedrijf werd opgericht door chirurgen Carmen van Vilsteren en Raimondo Cau, maar die hebben inmiddels een, eh, functie elders. Momenteel is medtech-veteraan Sjaak Deckers er ceo. Aan hem de taak om deze innovatie, Musa geheten, nog dit jaar naar de markt te brengen.
Microsure haalde al meerdere malen financiering op, al communiceerde het bedrijf niet altijd cijfers over de omvang van die bedragen. Bij de laatste investering, afgelopen april, deed het concern dit wel. Toen bracht een groep investeerders, geleid door het publieke fonds Invest-NL in totaal 2,7 miljoen euro bij de startup in het laatje.
5. Momo Medical
Het Delftse bedrijf Momo Medical van ondernemers Ide Swager en Menno Gravemaker installeert sensoren onder de matrassen van ziekenhuispatiënten. Deze sensoren geven medische informatie door aan een softwareplatform, dat wordt bediend door verpleegkundigen. Die kunnen er eenvoudig op zien wie er hulp nodig heeft, zodat ze niet onnodig drie keer per nacht alle kamers hoeven te controleren. De sensoren geven verpleegkundigen bijvoorbeeld een seintje als het tijd is om een zwakke patiënt weer om te draaien, zodat doorligwonden voorkomen kunnen worden.
In 2019 ontdekten wij dit bedrijf al tijdens een bezoek aan accelerator Yes!Delft, waaraan dit bedrijf indertijd deelnam. Momo Medical werd nog datzelfde jaar Startup van de Week bij – toen nog – Sprout. De startup haalde sindsdien al ‘meer dan een miljoen’ op, wist Gravemaker ons eerder dit jaar te melden
Afgelopen maand berichtte MT/Sprout dat Momo Medical was toegelaten tot het befaamde Y Combinator-programma in Silicon Valley, dat een klein belang zal nemen in het Delftse bedrijf. De startup treedt daarmee in de voeten van Airbnb en Stripe. Momo Medical is de dertiende Nederlandse startup ooit die is toegelaten tot het Silicon Valley-programma. ‘Het helpt dat wanneer ze daar een Hollandse jongen zien, een serieuze Amerikaanse partij heeft gezegd erin te geloven’, zei Gravemaker indertijd tegen MT/Sprout.
