Haar motto is ‘de klant is koning, de medewerker keizer’. Het tekent de manier waarop Rahma el Mouden haar bedrijf groot heeft gemaakt. Ze werd geboren in Marokko, kwam in 1975 met haar man naar Nederland en ging als schoonmaakster aan de slag. Ze bouwde het Multicultureel Amsterdams Schoonmaakbedrijf MAS op, dat tegenwoordig MAS Dienstverleningsgroep heet. Een bloeiend bedrijf met 500 medewerkers op het gebied van schoonmaak, onderhoud, bouwgoedbeheer en beveiliging.
‘De grote kracht van vrouwen is dat wij naar de persoon tegenover ons kijken, je probeert je in die ander te verdiepen’, zegt ze. ‘Er is nog nooit een klant bij mij weggelopen omdat ik compassie heb. Die toon ik vooral naar mijn medewerkers. Als ik een klacht over iemand binnen krijg, vraag ik de opdrachtgever altijd om hem of haar een tweede kans te geven. Ze noemen mij weleens een charmante vrouw in het lichaam van een man. Op de inhoud weet ik precies wat ik wil, maar het liefst zou ik elke dag iemand helpen.’
Succes dwing je af
El Mouden is een vrouw die haar carrière op haar eigen manier heeft vormgegeven. Voor velen, zeker voor mensen met een biculturele achtergrond, fungeert ze als rolmodel. Ze beschrijft haar weg naar succes in haar boek Rahma, de weg naar mijn vrijheid. Daaruit blijkt dat het succes niet vanzelf gekomen is. Je dwingt het af, schrijft ze. ‘Mijn man zegt weleens dat ik, als ik alle uren die ik werk meereken, minder verdien dan onze schoonmakers. Maar ik ben op een missie, altijd al geweest.’
Ze is er heilig van overtuigd dat de wereld minder ellende zou kennen als vrouwen het voor het zeggen zouden hebben. ‘Mannen willen macht, vrouwen harmonie. De kans is nihil dat een vrouw een oorlog begint of gaat graaien. Een man komt gewoon in actie en denkt als het mis gaat: “Ik heb het in ieder geval geprobeerd”. Waar hij weg loopt en gewoon doorgaat, zie je een vrouw huilen. Om zichzelf en hun omgeving te beschermen denken vrouwen over alles 200 procent na. Hierdoor missen vrouwen vaak de boot.’
Onze vorige directeur noemden we ‘Henk de laptop’, die moest je echt uit zijn computer trekken
Hoe persoonlijk en open Rahma el Mouden opereert, blijkt al snel tijdens ons gesprek. Na tien minuten loopt ze naar de spiegel. ‘Ik zag dat jij zulke mooie lippenstift op hebt en realiseerde me opeens dat ik de mijne vergeten ben’, zegt ze al stiftend. ‘Kijk, dat is nou het verschil tussen mannen en vrouwen. Ik heb mijn hele carrière met mannen samengewerkt, dus ik mag het zeggen, maar mannen kijken niet. We noemden onze vorige directeur “Henk de laptop”. Die moest je echt uit zijn computer trekken om een normaal gesprek te voeren.’
Bijdrage aan de samenleving
Naast haar werk bij MAS Dienstverleners is el Mouden lid van het dagelijks bestuur van de Kamer van Koophandel. Verder ondersteunt ze met Rahma Foundation jonge ambitieuze vrouwen en zet ze zich in voor jongeren in kwetsbare posities. Na twee koninklijke onderscheidingen in Marokko werd Rahma el Mouden in 2018 in Nederland geridderd in de Orde van Oranje-Nassau. Ze is er trots op. ‘Ik ben geen ridder geworden omdat ik een miljoenenbedrijf heb, maar omdat ik een bijdrage lever aan de samenleving.’
Leonie van Mierlo ging voor haar boek Gelijkspel wint met 60 Nederlandse leiders en managers in gesprek over nieuw leiderschap, diversiteit en inclusiviteit. Voor MT/Sprout werkte ze een aantal gesprekken uit. Lees ze hier allemaal.
Intussen heeft el Mouden de leiding van haar bedrijf overgedragen aan haar opvolger, dochter Oumaima. Zelf leidt ze sinds de overname samen met twee mededirecteuren Zone3. Een sociaal bedrijf met 150 medewerkers, grotendeels autochtone mensen, waarvan 30 procent een afstand heeft tot de arbeidsmarkt. Ze beschouwt het als een wenselijke aanvulling op het door allochtonen gedomineerde medewerkersbestand van MAS. ‘Als het mij lukt om die integratie goed voor elkaar te krijgen, ben ik klaar om minister van Integratie te worden’, zegt ze lachend.
Financieel onafhankelijk
Haar volgende ambitie is om bestuurder te worden bij een cultuurinstelling. ’Ik wil me inzetten voor meer diversiteit op culturele podia. Het is er gewoon, je moet alleen de juiste netwerken hebben.’ Ze toont zich ook activistisch als het gaat om het aansporen van vrouwen om deel te nemen aan het arbeidsproces. Ze wenst elke vrouw financiële onafhankelijkheid toe. ‘Ik ben een vrouw die vecht voor mijn vrijheid en die van anderen. Daarin zoek ik medestanders. Vrouwen floreren bij aanmoediging en support. Mijn oproep is om die elkaar vaker te geven. Tip elkaar op vacatures, draag elkaar voor en in plaats van te gluren naar een LinkedIn-post, plaats er een bemoedigend commentaar bij.’
Zonder nieuwe vrouwen blijft de wereld geregeerd door de Kim Jong Un’s en Poetins
Ze is trots op vrouwen die topposities bereikt hebben en op de mannen die, zoals ze zegt, ‘hun bril gepoetst hebben’ en de kwaliteiten van die vrouwen hebben herkend. el Mouden vertelt hoe zij in haar carrière altijd door mannen is geholpen. Specifiek noemt zij Ferry Houterman, een man met veel commissariaten, zonder wie ze naar eigen zeggen nooit in het bestuurscircuit terecht zou zijn gekomen. ‘Het gaat er niet om wie je bent, maar wie je kent’, zegt ze daarover. Rahma el Mouden managed haar netwerk als haar bedrijf: omdat het geld waard is.
[acticle_card] Lees ook: Een nieuw recept voor macht [/article_card]
Het valt haar op dat succesvolle vrouwen, met het idee dat ze het zelf ook op eigen kracht gedaan hebben, soms vergeten dat andere vrouwen dat ene zetje of die ene introductie wel kunnen gebruiken. Het gaat haar allemaal ook te langzaam. El Mouden: ‘De drang van vrouwen om de plekken in te nemen die nu vrij gaan komen, moet zich nog een beetje ontwikkelen. Maar ik hoop dat die er snel komt. Anders blijft de wereld geregeerd worden door Kim Jong Un’s en Poetins.’
