‘Hoe is het in je hoofdkantoor’, vraagt Allen zijn publiek bij The Next Web conferentie in Amsterdam. Volgens Allen, die ondernemers en CEO’s helpt om hun hoofd leeg te maken, is het brein niet geschikt als opslagplaats. ‘Hoe vaak ga je naar de winkel voor citroenen en kom je terug met alles behalve citroenen?’, vraagt hij. ‘Onze hersenen zijn zo ontworpen dat we vier dingen kunnen onthouden. Worden dat er meer, dan onthouden we het laatste of het meest urgente. De hersenen zijn een goede plek om ideeën te bedenken, niet om ze vast te houden.’
Zwarte band
Allen, die zelf een zwarte band in vechtsporten heeft, is voorstander van een ‘mind like water’, een gebruik dat Allen bespreekt in zijn boek Getting Things Done. ‘Water past zich aan aan zijn omgeving. Het overreageert niet, maar is ook niet te terughoudend. Je hebt een mind like water als je aanwezig bent in je hoofd, niet afgeleid bent.’
Op zijn oproep om meer mindful te zijn, reageren mensen vaak met de boodschap dat ze dat wel zouden willen, maar ze er de tijd niet voor hebben. Daarop antwoordt Allen steevast dat mensen niet meer tijd nodig hebben. ‘Hoeveel tijd kost het om een idee te krijgen? Je hebt geen tijd nodig, je hebt ruimte nodig.’
Potentiële relevantie
‘Het probleem dat mensen hebben is niet te veel informatie. Als dat het probleem zou zijn, zouden mensen een bibliotheek inlopen en sterven. Het probleem is potentiële relevantie. Tegenwoordig is alles mogelijk relevant. Je krijgt 100 nieuwe mails binnen en ze kunnen allemaal belangrijk zijn.’
Voor mensen die graag productiever willen worden, heeft Allen vier boekentips:
The checklist manifesto van Atul Gawande
We worden steeds slimmer, maar we blijven fouten maken. Atul Gawande pleit voor de checklist als methode om fouten in het werk te voorkomen. Checklists staan aan de basis van de lastigste opgaven: wolkenkrabbers bouwen, investeringsbeslissingen nemen, openhartoperaties uitvoeren, een restaurant runnen, een vliegtuig besturen – elke taak die een balans vereist tussen vrijheid en discipline, vakwerk en protocol, individueel specialisme en teamwork.
The organized mind van Daniel J Levitin
In Een opgeruimde geest laat Daniel Levitin aan de hand van de laatste inzichten uit de neurowetenschappen zien waarom we soms het overzicht verliezen. Hij legt uit waarom e-mail zo verslavend is, waarom multitasken geen goed idee is en waarom succesvolle mensen altijd een rommella in hun keuken hebben.
Brainchains van Theo Compernolle
Doordat ze hun brein onvoldoende kennen, doen slimme mensen domme dingen, zo stelt neuropsychiater Theo Compernolle. Compernolle laat zien welke breinboeien onze hersenen vandaag in een greep houden. Maar hij laat ook zien hoe we ze kunnen ontketenen, en reikt concrete tools en tips aan om het beste uit ons brein te halen.
Willpower van Roy Baumeister en John Tierney
Dit boek bespreekt psychologisch onderzoek en voorbeelden uit de literatuur en de media. Het laat zien dat zelfbeheersing een fundamentele menselijke eigenschap is, een onmisbaar ingrediënt van vrijwel elk aspect van onze samenleving – of het nu gaat om moraal, uitzonderlijke prestaties, zakelijke beslissingen, partnerkeuze, lijnen of ons uitgavenpatroon.
