‘Voedingsmiddelenindustrie is wel erg de weg kwijt’

Grote merken stoppen hun gebrek aan innovatiekracht, of zelfs maar gewone fantasie, weg onder wollige reclame of angsthazerig prijsbeleid, stelt Jeroen de Kempenaer van Twynstra The Bridge.

Met veel plezier en gedrevenheid help ik bedrijven met het ontwikkelen en realiseren van innovaties. Zeker als het gaat om leuke en lekkere producten als voedingsmiddelen. Als oud-bierbrouwer reken ik bier daar ook maar onder. Natuurlijk is het daarbij van belang om veel te proberen en dan ga je een keertje ‘onderuit’. Een voedingsmiddelenindustrie die dat niet durft, is op innovatiegebied wel heel erg de weg kwijt. Zelfs grote merken stoppen hun gebrek aan innovatiekracht, of zelfs maar gewone fantasie, weg onder wollige reclame of angsthazerig prijsbeleid. Met oprechte excuses aan Mona en Grolsch, anderen zijn hieraan zeker evenzeer schuldig, maar ik kwam ze als te mooie voorbeelden tegen.

 

Mona, met haar toetje van de maand. Ik zou zeggen, een prachtkans om nieuwe dingen uit te proberen. Als het een klinkend succes wordt, kun je het altijd opnemen in je hoofdassortiment. Valt het tegen, dan kijkt iedereen reikhalzend uit naar de volgende maand. Voor februari kondigt Mona aan: “Deze maand hebben we het frisse van mint en het verleidelijke van chocolade samengebracht in één toetje. De Chocoladepudding met Mintsaus is de perfecte afsluiting van een uitbundig diner.” Een wel heel ronkende bewoording, want het ‘verleidelijke’ van de chocolade is dan wel haast homeopathisch verdund. Zoals Mona zelf aangeeft; er zit slechts een schamele 1,7 procent chocola in dit toetje, terwijl 5 procent toch echt een Hollands zuinig minimum moet zijn.

 

Grolsch Blond is een product waar ik me veel bij kan voorstellen. Lekker bier, maar minder alcohol en calorieën. Zoals ze zelf zeggen: “Een licht gerijpt bier met een frisse karakteristieke pilssmaak.” Leuk, bijzonder, innovatief of wat dan ook stelt kennelijk niet zoveel voor. Fantasieloos als de Nederlandse bieren op dit moment zijn, past het keurig qua prijs in het rijtje Lingens Blond en Amstel Lite; de prijs gekoppeld aan de alcohol. Beetje meer alcohol, beetje hogere prijs. Nee, dan Hougaerdse Das, die waagt het met de standaard 5 procent alcohol een 40 procent hogere prijs te vragen. Die vinden zichzelf kennelijk erg bijzonder en durven daarvoor ook een prijs te vragen.

 

Mooie nieuwe producten vindt de consument spannend en volgens mij de handel ook. Maar doe dan ook echt wat en zak niet weg in het moeras van marginale stapjes of ‘volksverlakkerij’. Er zijn voldoende spannende nieuwe combinaties en vergeten klassiekers. Die kun je met trots je klanten aanbieden en daar willen ze dan best voor betalen. Want echt innoverende ondernemingen kunnen op veel respect rekenen, ook in de fase waarin ze iets nieuws uitproberen.