Softwaregigant Microsoft verwacht dat het reeds elf jaar durende gevecht met de Europese Commissie om besturingsprogramma Windows voor de zomer definitief door het Europese Hof beslecht zal worden.
Al blijft totaal onduidelijk wie van de twee straks aan het langste eind zal trekken. Volgens Tom Brookes, die vanuit Brussel de EU-antitrustzaak voor de Amerikanen volgt, zal een uitspraak van het hof niet lang meer op zich laten wachten. „Wij denken nog dit voorjaar.”
De Europese Commissie legde het bedrijf drie jaar geleden een boete op van €500 miljoen, wegens misbruik van zijn dominante marktpositie. Brussel eiste daarbij dat Microsoft de Windowsbroncode met haar concurrenten deelde en een versie zonder Mediaplayer zou aanbieden.
Voortzetten
Hoewel alom wordt verwacht dat beide kemphanen hun juridische strijd nog jaren voortzetten, denkt Brookes dat de komende uitspraak van het hof definitief is. „Tegen de inhoudelijke gronden waarop men tot een oordeel komt, zal immers geen beroep mogelijk zijn.
Experts
Dat kan alleen op de juridische gronden, maar het hof zal er alles aan doen dat te voorkomen.”
Microsoft verwacht overigens een uiterst ingewikkeld arrest. “Mogelijk hebben zelfs onze experts een week nodig om te begrijpen wat het inhoudt”, aldus Brookes. Wanneer Microsoft wint, krijgt het alleen de proceskosten terug. Een schadeclaim wordt niet verwacht. Omdat voor Microsoft geen opschortende werking geldt, heeft het inmiddels gedaan wat Brussel opdroeg. „Eind vorig jaar is de laatste tekst aan commissaris Kroes geleverd. Een stuk van 8500 pagina’s waar driehonderd mensen maandenlang aan hebben gewerkt.”
Gratis
Ook Windows zonder Mediaplayer werd op de markt gebracht. “Tegen dezelfde prijs, want de Mediaplayer was gratis”, aldus Brookes, die nog eens benadrukte hoe belachelijk de Amerikanen dit vinden. „In Europa hebben we de kale versie vorig jaar welgeteld 1780 keer verkocht. Tegenover 35 miljoen pakketten met mediaplayer.”
Marathonslag
Zowel Brussel als Microsoft ziet in dat een dergelijke marathonslag niet nog eens moet plaatsvinden. Zo bracht Microsoft onlangs op verzoek van Kroes nog voor de lancering een aantal wijzigingen in Windows-opvolger Vista aan, waardoor zoekmachine Google en tekstprogramma Adobe minder dwars worden gezeten.
(Telegraaf)
