Vitamines.com is een keurige webshop die werkelijk niets aan de verbeelding overlaat. Hier kun je vitamines en andere voedingssupplementen krijgen. Niet te veel franje, het ziet er betrouwbaar uit en over de SEO (search engine optimization) is duidelijk goed nagedacht.
En hey: links zien we Arie Boomsma. Die brengt onder het merk Boom zijn eigen lijn vegan proteïnes uit. Blijkbaar in samenwerking met Vitamines.com.
‘Ja, als webshop is het helemaal niet zo onderscheidend of innovatief. Het is iets waar ik normaal gesproken niet zo gauw in zou stappen’, geeft Manon van Essen toe. ‘Maar het is wel degelijk de bedoeling dat we de markt voor supplementen op zijn kop gaan zetten. Juist door een heel betrouwbare webshop neer te zetten, voor verschillende merken. Een Bol.com dus, die vooral dankzij ons team van supergoede SEO-specialisten en samenwerking met celebrities markt gaat winnen.’
Beroemd met Magioni
Yep: Van Essen, die beroemd werd als oprichter van pizzamerk Magioni en daar juist succes mee had dankzij haar neus voor merken bouwen en de inzet van sociale media, heeft een nieuw eigen bedrijf. Samen met een compagnon, die een beetje in de luwte wil blijven, is ze Vitamines gestart, dat na 12 maanden buffelen live is gegaan.
Ik ging investeren in jonge startups, startte drie bedrijven, waarvan een alweer verkocht is
Niet met een knal, maar na twee maanden bètatesten onder familie en vrienden. Zo tegen januari barsten de mediacampagnes los en zullen we Arie Boomsma ongetwijfeld ook wat nadrukkelijker gaan zien. Maar nu het verhaal rond begon te zingen, vindt ze het tijd om het wereldkundig te maken. Op LinkedIn schrijft ze dat de nieuwe startup het voorlopige sluitstuk is van een spannende zoektocht.
Lees ook: Hoe Manon van Essen een pizza-deal sloot met Albert Heijn
Ontdekkingstocht na verkoop Magioni
‘Na de verkoop van mijn bedrijf had ik de kans om vanuit rust te gaan kijken wat ik wilde. Ik startte een eigen project; ontdekken wat ik wil doen de komende jaren. En ik ging alles proberen wat in mij op kwam. Geen heldere focus. Ik ging investeren in jonge startups, startte drie bedrijven, waarvan een alweer verkocht is. Gewoon als test, kan je meerdere projecten tegelijk starten.’
Vitamines.com ziet er gelikt uit, maar het antwoord op de vraag die Van Essen zichzelf stelde is: nee. ‘Dat is mijn tip voor andere ondernemers: doe het niet. Ga niet als founder drie dingen tegelijk starten, want ze worden echt minder snel groot door gebrek aan focus.’
Ook een belangrijk pluspunt bij haar nieuwe bedrijf: ze kon het starten samen met een goede bekende als compagnon. ‘Het is zo fijn om op iemand terug te kunnen vallen als het een keer lastig is.’
Manon van Essen, de investeerder
Even twee jaar fast backward: Van Essen had haar vorige bedrijf Magioni, in pizza’s en pizzabodems met groente, verkocht aan big brother Dr. Oetker en stapte ook uit. Ze ging een nieuw avontuur aan als investeerder. Samen met onder anderen Abel Slippens begon ze met Foodture Rebels, een klein venturecapitalfonds voor innovatieve, jonge foodmerken.
Lees ook: Startups en corporates kunnen van elkaars marketing leren, bewijst het verhaal van Magioni
Investeren in die allervroegste fase is geweldig, maar het kost vooral bergen tijd om de ondernemers goed te begeleiden, merkte Van Essen. Helemaal geen punt. ‘In mijn tijd met Magioni en het bedrijf daarvoor hebben ook veel ondernemers tijd in mij gestoken, dus ik vind het prima om iets terug te doen voor anderen.’
Foodture Rebels
Foodture Rebels heeft een keurig portfolio opgebouwd met het fondskapitaal van rond de 2 miljoen euro. Het maakte zelfs al exits: de Eetfabriek werd onlangs verkocht aan Crisp, en eerder kreeg ook frisdrankmerk Ginger een nieuwe eigenaar.
‘Maar die exits waren niet echt gepland, die gingen eerder per ongeluk. Ik kan op basis van wat we nu hebben laten zien, nog niet echt beweren dat onze strategie werkt en bij derden geld gaan ophalen voor een volgende fonds. We hebben besloten onze ondernemers te blijven begeleiden en de portfolio te managen, maar de tijd die we eraan besteden voortaan te beperken tot de avonduren.’
Al kostte Foodture Rebels bergen tijd, het was duidelijk dat dit niet dé nieuwe carrière van Van Essen zou worden. Op zoek naar een nieuwe eigen startup is de ondernemer er dus meteen maar drie gestart, waarvan er een in de loop van dit jaar toch echt de ware is gebleken.
Vanwege de marktkansen, maar ook omdat het product Van Essen persoonlijk goed ligt. ‘Ik was op zoek naar een productcategorie toen ik de tip kreeg: kijk gewoon in je huis rond wat je zelf gebruikt. Nou, ik ben altijd best druk met gezonde voeding, vitamines en supplementen. Vrienden noemen me weleens het kruidenvrouwtje.’
Arie Boomsma en de celebrity-strategie
Boomsma is een eerste voorbeeld van een strategie waarmee Vitamines.com wel degelijk onderscheidend lijkt te worden. Van Essen gaat de samenwerking aan met andere bekende Nederlanders die zich willen verbinden aan supplementen.
‘Het kunnen topsporters zijn, maar ook influencers die echt goed zijn in wat ze doen. Met een groot bereik onder mensen die ook bezig zijn met gezond en vitaal leven. En zo zoeken we bepaalde niches op. We willen bijvoorbeeld ook wat voor de wat oudere doelgroepen bieden.’
Om 5 uur op kantoor mijn compagnon uit zijn bed bellen om een brandje te blussen, daar leef ik van
Dragon in Dragons’ Den
Ze maakte dit voorjaar ook nog haar debuut als Dragon in Dragons’ Den: ook weer met een paar deals tot gevolg, en nog meer ondernemers die ze af en toe van advies voorziet – dat hoeft niet altijd gepaard te gaan met een investering, vindt ze.
Het programma is sinds dit seizoen verhuisd van de NPO naar Viaplay. ‘Het is zo’n gaaf programma en ook zó fantastisch om te doen. Jammer dat er nu voor zulke informatieve content moet worden betaald terwijl je de ondernemers een zo breed mogelijk publiek gunt.’
Het afgelopen jaar was wat rommelig, concludeert Van Essen, maar 2023 belooft privé en zakelijk dus een stuk meer focus te brengen. ‘Ik dacht na de verkoop van Magioni: heerlijk, nu hoef ik me nooit meer met details te bemoeien als investeerder, iedereen lost het voortaan maar lekker zelf op. Maar ik blijk het juist geweldig te vinden om een crisis op te lossen in een bedrijf. Om 5 uur op kantoor mijn compagnon uit zijn bed bellen om een brandje te blussen, daar leef ik van.’
Ambities Vitamines.com
Alsof Van Essen nog niet genoeg ballen in de lucht heeft te houden, meldt ze tussen neus en lippen door ook dat ze over 4 weken is uitgerekend. O ja, en ze komt net van de eerste oplevering van haar nieuwe huis. ‘Ha ha, ik ga dus bevallen ergens rond de verhuizing.’ Ze had zichzelf beloofd het rustig aan te doen bij wijze van zwangerschapsverlof, maar dat betekent niet dat haar laptop dicht blijft.
‘Nee, werk geeft me ook een bepaalde ontspanning. Zeker op de manier waarop ik de afgelopen tijd bezig ben geweest: ik heb heel veel dingen gedaan, ook veel dingen die geen geld opleveren, en dat is eigenlijk wel relaxed. We zijn met Vitamines.com zeker ambitieus: we willen de nummer 1 worden in Europa en zijn ook al vanuit België actief. Maar met Magioni voelde het echt als alles of niets, dit doen we vanuit een zekere rust.’
Lees meer over startups en ondernemen:
- Hoe ‘moeder met een missie’ Mariëlle Smit de markt verovert met verse babyvoeding
- Hoe Josette de Vroeg (NoWa) van iedereen een goudzoeker wil maken
- Anne en Esther Vedder (Vedder & Vedder): ‘Onze succesfactor is ontstaan uit geldnood’
