#1 Hoe zit de deal in elkaar?
De transactie staat in Amerikaanse kringen bekend als een ‘Reverse Morris Trust’. Het is een belastingdingetje. De voedingsactiviteiten van Unilever worden afgesplitst. Daarna fuseren ze met McCormick & Company. Het nieuwe fusiebedrijf geeft vervolgens aandelen uit aan Unilever.
De aandeelhouders van Unilever krijgen 55,1 procent in handen, Unilever zelf houdt een belang van 9,9 procent. De rest is voor de aandeelhouders van McCormick. De afronding van de deal wordt volgens het persbericht halverwege 2027 verwacht. Unilever is wel van plan om na afronding van de deal het belang in het fusiebedrijf af te bouwen.
Beleggers reageren dinsdag niet zo positief op het nieuws. Ze vinden het toch een beetje een zwaktebod. Bij beide bedrijven daalden de aandelenkoersen.
#2 Is er nog wel iets over van de voedingstak?
Unilever heeft de margarines, met het bekende merk Becel, al in 2018 verkocht. De theedivisie met onder meer Lipton is in 2022 afgestoten. Vorig jaar is de ijsdivisie verzelfstandigd, die gaat nu verder onder de naam The Magnum Ice Cream Company.
Lees ook: Magnum trekt naar de beurs: dit is de man die het grootste ijsbedrijf ter wereld moet leiden
Ook in de Nederlandse merken is al flink gesneden: Unox, Conimex en de Vegetarische Slager behoren niet langer tot het portfolio. Voor McCormick blijft er nog wel een flinke brok over met grootverdieners als Knorr en Hellmann’s. De voedingstak van Unilever wordt op 44,8 miljard dollar gewaardeerd. Die van McCormick op ‘slechts’ 21 miljard.
#3 Wat is McCormick eigenlijk?
Het bedrijf is opgericht in 1889 door de 25-jarige Willoughby M. McCormick in Baltimore. De ondernemer begon klein, vanuit een huiskamer en kelder. Hij verkocht zijn producten huis-aan-huis, waaronder smaakextracten, fruitsiroop, root beer en sappen.
Vandaag is McCormick & Company wereldwijd de grootste producent van specerijen, kruidenmengsels, smaakmakers en smaakstoffen. Bekende merken zijn Silvo en Cholula. Het bedrijf is actief in 150 landen, maar haalt driekwart van de 7 miljard dollar omzet uit Noord- en Zuid-Amerika.
Door de fusie met de voedingstak van Unilever ontstaat ‘een powerhouse’ met een omzet van 20 miljard dollar.
#4 Hoe zit het met Nederland?
McCormick heeft zijn hoofdkwartier in het Amerikaanse Maryland staan. Ook het nieuwe fusiebedrijf blijft in Maryland. Unilever is al lang niet meer Nederlands, maar de voedingstak van Unilever is nog altijd in Rotterdam gevestigd.
Die blijft daar ook, maar verandert wel van naam. McCormick maakt er een internationaal hoofdkantoor van. Het fusiebedrijf zal worden geleid door de huidige directie van McCormick, de ceo en cfo.
De Amerikanen willen de band met Nederland behouden, vooral vanwege de ‘toonaangevende capaciteiten voor onderzoek en ontwikkeling die de diepe sectorkennis ondersteunen’. Ook zal een tweede beursnotering in Europa worden aangevraagd.
#5 Wat levert het Unilever op?
Unilever wil zich al langer omvormen tot een eenvoudiger, scherper en sneller groeiend bedrijf. De voedingsmarkt is ook niet gemakkelijk. Consumenten laten A-merken liggen en gaan voor de goedkopere huismerken.
Bovendien komt er steeds meer weerstand tegen ultrabewerkt voedsel. En dan zijn er nog de Ozempics van deze wereld. Door de afslankmedicatie gaan mensen minder calorierijk eten, dat kan Hellmann’s, het grote mayonaisemerk, bijvoorbeeld pijn gaan doen.
Lees ook: De impact van de Ozempic-revolutie strekt zich uit van winkelschappen tot operatiekamers
Voor Unilever-ceo Fernando Fernandez is ‘deze transactie een nieuwe beslissende stap in het verder aanscherpen van ons portfolio en het versnellen van onze strategie gericht op snelgroeiende categorieën’.
Unilever kan zich door deze duidelijke keuze nu stevig positioneren als een ‘pureplay business’ met 39 miljard euro omzet. Het focust zich volledig op beauty, wellbeing, persoonlijke verzorging en huishoudelijke verzorging. Daar zitten de meeste groei en de meeste marge.
Of zoals Fernandez het omschrijft op LinkedIn: ‘We worden de op één na grootste speler ter wereld op het gebied van schoonheids- en persoonlijke verzorgingsproducten, de grootste speler op het gebied van huishoudelijke verzorgingsproducten in opkomende markten, en we beschikken over een veelbelovende, snelgroeiende portfolio op het gebied van welzijn.’
Het fusiebedrijf verwacht daarnaast 600 miljoen dollar aan synergieën te realiseren, over een periode van drie jaar. Fernandez staat alvast te trappelen: ‘There is a lot of work to do. Let’s go!’
