Drie jaar geleden schreef ik een column waarin ik stelde dat oprichters van startups meer bewondering verdienen. Immers, als oprichter ben je dag en nacht bezig om van je bedrijf een succes te maken. Je moet groeien, je moet geld ophalen, je moet je kpi’s in de gaten houden, je moet rapporteren aan veeleisende investeerders, je moet nieuwe mensen vinden, je moet mensen ontslaan, je moet aan de gekste regels voldoen.
De kans is natuurlijk groot dat het helemaal niks wordt. Immers, de meeste startups falen. Het resultaat is dat de oprichters in financiële zin vaak helemaal niks overhouden aan hun bedrijf, al leert iedereen natuurlijk wel veel van zo’n avontuur.
En als het dan toch goed gaat, moet het bedrijf toch een keer worden verkocht. Op zo’n moment overheerst de euforie, maar lang niet elke overname is zo leuk als het vooraf lijkt.
Overgenomen door Twitter, toen kwam Musk
Ik las vorige week een geweldig interview van NRC-journalist Stijn Bronzwaer met Martijn de Kuijper, de medeoprichter van de startup Revue. Dit bedrijf verzorgde de verzending van e-mailnieuwsbrieven voor allerlei bedrijven, merken en bekende personen. Het bedrijf groeide als kool en al snel klopte Twitter aan de deur (lees hier overigens hoe Revue destijds groot werd).
Enige tijd later was de overname een feit. Heel knap, want er zijn maar weinig Nederlandse startups die door echt grote Amerikaanse bedrijven worden opgekocht. Twitter deed allerlei mooie beloftes tijdens de overnamegesprekken. Revue zou volledig geïntegreerd worden met Twitter. Maar uiteindelijk kwam daar vrijwel niets van terecht, mede doordat Elon Musk Twitter (tegenwoordig X geheten) kocht en vrijwel direct besloot om een groot deel van de medewerkers te ontslaan. Waaronder vrijwel het hele team van Revue.
Techondernemer Martijn de Kuijper maakte zijn start-updroom waar. Het grote Twitter nam zijn bedrijf Revue over. En toen nam Musk Twitter over. www.nrc.nl/nieuws/2025/…
— Marco Derksen (@marcoderksen.bsky.social) August 17, 2025 at 9:34 AM
Vervelende verrassingen
Een overname klinkt vaak leuk en leidt tot juichende headlines in de media, maar de praktijk is vaak een stuk lastiger. Sterker nog, aan sommige overnames houden de oprichters helemaal niks over.
Al met al is het de vraag of je eigenlijk wel een startup moet beginnen. Waarom zou je zoveel tijd steken in iets dat vooral veel gedoe oplevert? Ik denk dat veel ondernemers zichzelf die vraag zouden moeten stellen. Dat voorkomt vervelende verrassingen.
Als je bereid bent om al die uitdagingen met je volle verstand aan te gaan, dan ben je de perfecte startupper. Dan heb je passie voor hetgeen je wil gaan bouwen en ben je niet bang voor alle stress die je gegarandeerd gaat meemaken. Dan gaat het je niet direct om geld, maar vooral om het avontuur en het bouwen van iets moois en groots. Die instelling is wellicht geen garantie voor succes, maar wel een noodzakelijke voorwaarde.
Rondjes op de golfbaan
Even terug naar Martijn de Kuijper. Tegenwoordig is hij samen met zijn vrouw mede-eigenaar van een kledingwinkel. Die kon hij kopen met de opbrengst van zijn Twitteraandelen. Hij heeft het uitstekend voor elkaar. Hij doet wat technische zaken voor de winkel, helpt een beetje mee met de verkoop en staat regelmatig op de golfbaan. Prima toch?
Kortom: denk goed na wat je doet. Weet waaraan je begint als je een bedrijf opricht. Je kunt altijd voor iets anders kiezen. En geld maakt lang niet altijd gelukkig. Veel vrije tijd en weinig stress vaak wel.
Lees ook deze columns van Jeroen Bertrams:
- De opkomst van solo-entrepreneurs: deze zes maanden oude startup is net voor 80 miljoen verkocht
- Geld nodig? Klop eens aan bij deze ondernemers uit de Top 100 Jonge Miljonairs
- Miljarden ophalen zonder product: deze 2 ondernemers deden het
