Zoals Gmail en Slack het vanzelfsprekend maakten dat je alles samen in een browser doet, zo haalt CodeSandbox het samen maken van websites en apps naar je browser. Developers zijn er gek op: bijna 5 miljoen projecten (’sandboxes’) werden er tot nu toe aangemaakt met de dienst van Bas Buursma (24) en Ives van Hoorne (23), die de dienst bedacht toen hij bij Catawiki werkte en een manier zocht om makkelijk projecten te delen.
De twee ondernemers verschenen ook in Silicon Valley op de radar, wat uitmondde in een investering van 2,4 miljoen dollar van Kleiner Perkins (2 miljoen dollar) en een aantal business angels. Daarmee nemen ze nu in snel tempo nieuwe medewerkers aan.
CodeSandbox won woensdag in de finale van de Startup van het Jaar-verkiezing, en versloeg daarmee Qlayers (printen van industriële coatings) en Orderchamp (marktplaats voor retailers).
Waanzinnige tractie
De jury van de Startup van het Jaar-verkiezing verkoos CodeSandbox als winnaar “met een waanzinnige tractie, dankzij een product waar developers over de hele wereld verliefd op zijn”, aldus het juryrapport. De jury bestond dit jaar uit Tamara Obradov (Tablomonto Ventures), Arko van Brakel, Tim van Oerle (Natuurhuisje) en juryvoorzitter Philip Bueters (Sprout).
Lees ook: CodeSandbox wil de ‘Google Docs’ van de programmeerwereld worden
Dat veel van die developers werken voor grote bedrijven als Stripe, Netflix, Google en Uber zegt volgens de jury genoeg:”CodeSandbox lijkt ons een potentiële unicorn. Bas en Ives hebben de focus die in dit stadium hoort: op het product en vooral op de gebruikers ervan. Het zou echter geen kwaad kunnen als ze hun team uitbreiden met mensen die ervaring hebben in het business development, met name in de corporate markt.”
Viraal 
CodeSandbox gaat als online programmeeromgeving (een zogeheten Integrated Development Enviroment) met het delen van code verder dan diensten als GitHub en GitLab, waar developers hun codeerregels eerst naartoe moeten sturen voordat iemand anders feedback kan geven. Met CodeSandbox wordt het delen van code een kwestie van een sturen van een link. Dat komt goed van pas bij bijvoorbeeld teams die remote werken, bij het inwerken van nieuwe medewerkers en bij het opleiden van schaarse programmeurs. Wat de viraliteit van de dienst verder vergroot is dat projecten live kunnen worden geëmbed in andere websites.
Het winnen van de Sprout-award levert behalve eeuwige roem ook een voordeel op qua recruitment, reageert Van Hoorne kort na het winnen van prijs. “Dit helpt bij het aantrekken van developers, zeker voor mensen die ons nog niet kennen. Het blijft lastig als mensen je vooral zien als ‘jong’. Deze prijs zal ons helpen bij het opbouwen van een volwassen reputatie.”
Orderchamp
Co-finalist Orderchamp maakte indruk op de jury door de superervaren ondernemers erachter deels afkomstig van SEOshop, met hele diepe kennis van etail en retail. “Wat ze hebben neergezet, is goed doordacht en lost in potentie een groot probleem op van winkeliers: een assortiment waarmee ze klanten blijven verleiden. Als tip willen we meegeven dat Orderchamp nóg meer vanuit zijn gebruikers zou kunnen denken, om ze te helpen bij hun uitdagingen.”
Qlayers
Qlayers heeft een sterk team, aangevoerd door Josefien Groot, die de jury imponeerde met een sterk, intrinsiek gemotiveerd verhaal waarin ze goed de strategie wist neer te zetten. De Groot en co-founder Ruben Geutjens ontwikkelden een printtechniek waarmee eigenaren van schepen, olietanks en windmolens slimmer kunnen verven, met minder verspilling en lagere kosten per vierkante meter. De ondernemers sloten een partnership met AkzoNobel en beginnen dit voorjaar al met een betaald project bij een tankopslagbedrijf.
Qlayers levert volgens de jury “een technisch knappe innovatie met veel impact, waar de markt enorme honger in heeft. Hoeveel startups krijgen donaties en vooruitbetalingen van potentiële klanten?” Ook voor Groot c.s. had de jury naast lovende kritiek ook een takeaway: de ‘haaienhuid‘-coating spreekt enorm tot de verbeelding, ook de diverse markten die Qlayers op kan klinken veelbelovend, maar de jury ziet hierbij het gevaar dat de focus verwatert.”
