Qlayers

Josefien Groot en Ruben Geutjens ontwikkelden met startup Qlayers een coating waardoor schepen en vliegtuigen zich sneller kunnen verplaatsen. Dat scheelt tonnen CO2-uitstoot.

Wat: duurzame coatings voor industrie
Wie: Josefien Groot en Ruben Geutjens
Daagt uit: coatingindustrie
Sinds: 2017
Website: qlayers.com

Schepen en vliegtuigen zijn standaard voorzien van een coating om ze flexibeler te maken tijdens onstuimig weer. Qlayers levert dit product, maar doet het net wat anders dan concurrenten. In plaats van de coatings met de hand aan te brengen, doet het Delftse bedrijf dit met een automatische printkop. Door deze precisie stoot Qlayers geen onnodig giftige stoffen uit. De printkop brengt microstructuren aan, waardoor boten en vliegtuigen zich extra snel kunnen verplaatsen. Een groot schip kan hierdoor jaarlijks al 8.000 ton CO2-uitstoot uitstoten, zei Groot eerder tegen MT/Sprout.

‘Wereldwijde disruptie’

TU Delft-afgestudeerde Groot stelt dan ook de coatingindustrie uit te dagen. ‘Hun processen zijn al in geen 100 jaar veranderd. Er zijn simpelweg geen partijen zoals wij. Er worden spuitrobots gebruikt in de auto-industrie, maar die zijn niet in staat om buiten die branche de juiste resultaten te leveren. Onze technologie zal zorgen voor een wereldwijde disruptie.’

Qlayers krijgt aanvragen vanuit de hele wereld, stelt Groot. ‘Omdat we onze complexe technologie nog ontwikkelden, konden we er tot voor kort niet veel mee, maar onze robots zijn nu product-klaar, dus wij zijn in staat de wereld te veroveren.’ Komend jaar is Groot dan ook van plan om flink op te schalen. Qlayers coatte dit jaar al een opslagtank en sloot een deal voor het coaten van windturbinewieken. Opvallend: Qlayers stelt geen euro uit te geven aan marketing of pr. ‘Onze video’s gaan uit zichzelf viraal op LinkedIn.’

3,5 miljoen euro

De startup haalde tot dusver ‘een paar miljoen euro’ aan groeifinanciering op, stelt Groot. Ze houdt er niet van om meteen veel investeringskapitaal op te halen, zei ze vorig jaar al tegen MT/Sprout. Liever zet ze in op donaties van bedrijven en sales. ‘Je moet gewoon vanaf een vroeg stadium sales doen. Dat is veel belangrijker dan investeringen ophalen. Een investeerder kent je markt helemaal niet, terwijl donaties van klanten laten zien dat je écht een markt hebt.’

Afgelopen jaar werd Qlayers op een haar na Startup van het Jaar bij MT/Sprout. Nu staan Groot en Geutjens in de Challenger50. Als het aan Groot ligt, is dit verre van het eindstadium. Over drie jaar is Qlayers volgens haar een ‘een dominante marktspeler’.