Geen producten in de winkelwagen.
We krijgen het steeds drukker en we gaan daar steeds slechter mee om. We zijn steeds sneller afgeleid, doen van alles door elkaar en spenderen een ongezonde hoeveelheid tijd op onze schermen. Dat kan slimmer.
Dat bewijst ook Nir Eyal, een vooraanstaand gedragsexpert met een achtergrond op Stanford University, diverse succesvolle exits op zijn naam en auteur van twee bestsellers, Hooked: How to Build Habit-Forming Products en Indistractable: How to Control Your Attention and Choose Your Life.
Afgelopen jaar hebben we elkaar ontmoet in Singapore en onlangs spraken we elkaar weer voor mijn podcast Recharge Connect. Eyal heeft essentiële inzichten om je focus, productiviteit en welzijn te vergroten in een tijdperk waarin we continu worden afgeleid.
Een veel voorkomende mythe
Eyal begint meteen met het ontkrachten van een veel voorkomende mythe: het idee dat we geen controle hebben over de verleidingen van technologie en social media. ‘De media doet ons geloven dat we machteloos zijn ten opzichte van de technologie, dat we niets anders kunnen dan opgaan in de algoritmes, maar dat is simpelweg niet waar’, aldus Eyal.
Hij benadrukt dat we veel sterker zijn dan de technologie die we gebruiken. Deze verandering in mentaliteit is de eerste stap naar het herpakken van de controle over onze aandacht en leven.
‘We werken niet te hard, we laden te weinig op’, legt Eyal uit. ‘Het probleem is niet de hoeveelheid werk die we verrichten, maar de inadequate rust- en herstelperiodes die we onszelf toestaan. Ik zeg nadrukkelijk ‘toestaan’, omdat we onszelf die tijd vaak simpelweg niet gunnen. En dat terwijl effectief opladen onze productiviteit en ons algehele welzijn juist kan transformeren.’
Lees ook: Hoe je productiever wordt door actief niets te doen
Van goede gewoonten opbouwen naar slechte afbreken
Eyals reis in gedragsverandering begon met zijn eerste boek, Hooked. Hierin neemt hij je mee, aan de hand van het Hooked-model, hoe je producten kan ontwikkelen die gewoontes opbouwen. Zijn onderzoek leidde hem naar zijn tweede boek, Indistractable. Dit richt zich op het doorbreken van slechte gewoonten en het beheersen van afleidingen. ‘Hooked gaat over hoe je goede gewoonten opbouwt. Indistractable gaat over hoe je slechte gewoontes doorbreekt en afleidingen onder controle krijgt.’
Zijn Hooked-model helpt bedrijven producten te creëren die onderdeel worden van het leven van hun gebruikers. Deze producten pakken negatieve emoties van gebruikers aan, zoals verveling of eenzaamheid, en vervangt die voor oplossingen die juist positieve gewoonten vormen. Omgekeerd biedt Indistractable strategieën om onze aandacht te beheersen en afleidingen te weerstaan.
Interne versus externe uitdagingen
Hoewel externe triggers (zoals notificaties, collega’s aan je bureau of de pakketbezorger) voor een deel van de afleidingen zorgen, komt een aanzienlijk deel van binnenuit. ‘Negentig procent van de tijd dat we worden afgeleid, komt het door wat er in ons gebeurt’, vertelt Eyal. ‘Het begrijpen en beheren van deze interne triggers is cruciaal om echt gefocust te worden.’
Eyal bestrijdt de traditionele gedachte dat de menselijke motivatie wordt gedreven door het verlangen naar plezier (beloning) en het vermijden van pijn (straf). In plaats daarvan betoogt hij dat al het menselijke gedrag wordt gedreven door het verlangen om aan ongemak te ontsnappen. Het nastreven van aangename sensaties wordt gemotiveerd door een onderliggend ongemak. ‘We willen dus niet per se meer, we willen gewoon niet minder.’
Dit inzicht leidt tot een diepgaande conclusie: timemanagement is pijnmanagement. Leren omgaan met ongemak is essentieel voor het effectief beheren van tijd, geld en gezondheid. High performers omarmen ongemak en gebruiken het als motivatie, terwijl anderen het proberen te ontsnappen of zich eraan over geven.
Zo kun je meegaan met de interne triggers die opkomen als je aan het werk bent (‘even mijn WhatsApp bekijken’) of je realiseren dat dít juist de uitdaging is. Een topsporter krijgt gedurende zijn training en ook tijdens de race continu interne afleidingen. ‘Ik ga het niet redden/ Ik ben er klaar mee/ Die ander is beter.’ De echte winnaars weten deze interne gedachten keer op keer een plek te geven en zich zodoende niet te laten afleiden van het moment.
Praktische technieken om ‘indistractable’ te worden
Een aantal praktische technieken die Eyal noemt om afleidingen onder controle te krijgen en je focus te verbeteren:
- Time boxing: Specifieke tijdvakken alloceren voor specifieke taken. ‘Als jij je dag niet plant, zal iemand anders die voor je plannen’, waarschuwt Eyal. Door tijd toe te wijzen aan elke activiteit, inclusief vrije tijd, kun je potentiële afleidingen omzetten in intentionele activiteiten.
- Social media wordt vaak gezien als afleiding, maar het kan ook een prima doel op zich zijn. Scrollen door social media kan een ontspannen tijdverdrijf zijn, even een rustig momentje voor jezelf. Het wordt pas een afleiding als je het doet op een moment dat je eigenlijk iets anders moet doen. Als je productiever wil zijn, zit je dag gevuld met doelstellingen/taken die je wilt afronden. Daarnaast plan je dan bewust tijd in voor social media. Liefst op een moment dat je niet de beste energie hebt om je te focussen, maar juist wat lager in je energie zit. De kans is bovendien groot, dat zodra je bewuster tijd inplant voor social media, je minder behoefte hebt om überhaupt op social media te gaan.
- Wees heel specifiek in wat je wilt bereiken. Als je geen duidelijk doel hebt, kan je ook niet afgeleid worden. Hoe ziet het project eruit als het af is? Hoeveel tijd wil je ervoor nemen? De wet van Parkinson stelt dat als iets in een uur af moet, dat net zo goed gaat als dat het in drie uur af moet. We rekken onze productiviteit uit aan de hand van de tijd die we ervoor hebben.
- De 10-minuten-regel: Wanneer je geconfronteerd wordt met een afleiding, stel deze dan 10 minuten uit. Deze techniek helpt je te herkennen dat deze aandrang tijdelijk en beheersbaar is. ‘Ik kan straks, over 10 minuten, die notificatie bekijken. Nu eerst nog heel even focus.’ ‘Dit is hoe het voelt om beter te worden’, aldus Eyal, waarbij hij het belang benadrukt van het omarmen van ongemak.
- Commitments: Als laatste redmiddel, maak pre-commitments om afleidingen te voorkomen. Eyal vertelt hoe hij een weddenschap aanging met een vriend om het manuscript van zijn boek af te krijgen. Hij zou zijn vriend 10.000 dollar betalen als hij het niet op tijd af zou hebben. Dergelijke inzetten kunnen krachtige motivatie bieden om op koers te blijven.
De kans op afleiding neemt alleen nog maar toe
Vooruitkijkend benadrukt Eyal dat naarmate technologie evolueert en onze wereld digitaliseert, ook de kans op afleiding zal toenemen. Echter, door de vaardigheden en technieken te leren om daar beter mee om te gaan, kan je de techniek juist voor je laten werken.
Uiteraard is het essentieel dat we ook de volgende generaties hierin meenemen. ‘We moeten kinderen opvoeden zodat ze weten hoe ze technologie op een gezonde manier kunnen gebruiken’, dringt Eyal aan. Hij pleit dan ook voor een proactieve aanpak als het gaat om het terugpakken van onze controle.
Concluderend bieden Eyals inzichten een krachtige herinnering dat hoewel technologie nieuwe uitdagingen met zich meebrengt, het ook mogelijkheden biedt voor groei en productiviteit. Door een proactieve mindset en praktische strategieën, kunnen we de voordelen van technologie benutten zonder ten prooi te vallen aan de afleidingen ervan.
Zoals Eyal treffend zei: ‘We kunnen het beste uit deze tools halen zonder dat ze het beste uit ons halen. We kunnen daadwerkelijk indistractable worden.’
Wil je meer inzichten en technieken, bekijk dan de hele podcast van Recharge Connect met Nir Eyal. In de omschrijving vind je nog extra tools.
