Om Nederland in de top vijf van kenniseconomieën te brengen, is een innovatief bedrijvenbeleid nodig. Afgelopen vrijdag stuurde minister Maxime Verhagen (EL&I) de hoofdlijnen van het nieuwe bedrijvenbeleid in een brief naar de Tweede Kamer. De brief geeft de hoofdlijnen weer van de innovatieplannen voor het bedrijfsleven. Voor de zomer verschijnt de Bedrijfslevennota, waarin het […]
Winkelmand
Economieminister Verhagen wil ‘naar de top’
Ook interessant
Waarom startups in Limburg sneller groeien en hoe jij daarvan kunt profiteren
In samenwerking met Brightlands Startup League - Waar vestig je je als startup als je meer nodig hebt dan een goed idee en een laptop? In Amsterdam vind je investeerders. In Eindhoven deeptech. In Delft talent. En in Limburg vind je het allemaal.
Limburg ontwikkelde zich tot een volledig startup-ecosysteem. Een plek waar jonge bedrijven toegang krijgen tot kapitaal, coaching, innovatiecampussen, faciliteiten en netwerken. Precies dat verhaal brengt de nieuwe infographic over Brightlands Startup League in één oogopslag in beeld.
Gezamenlijke springplank
Brightlands Startup League is opgezet door LIOF, Brightlands, Maastricht University en de Provincie Limburg als gezamenlijke springplank voor innovatieve startups, met ondersteuning van idee tot scale-up. Limburg is daarmee voor startups meer dan een geografische regio. Het is een route. Van idee naar markt. Van eerste validatie naar funding. Van campusfaciliteiten naar klanten, partners en scale-upgroei. Limburg is de meest internationale regio van Nederland en Brightlands Limburg dit jaar finalist ‘Intelligent Community of the Year’ is.
Maatschappelijke urgentie
Vooral founders in voeding, circulariteit, data & AI en gezondheid kunnen profiteren van het Limburgse ecosysteem. De regio positioneert zich nadrukkelijk rond thema’s waar maatschappelijke urgentie en commerciële kansen samenkomen. Denk aan innovaties in gezondheidszorg met behulp van AI, duurzame materialen, slimme voedseloplossingen en digitale toepassingen. De belofte: in Limburg vind je kapitaal, begeleiding, labs, kennisinstellingen en een succesvol innovatienetwerk.
Vier lijnen
Wat kun je als startup in Limburg concreet halen? De infographic zet het uiteen langs vier lijnen.
De eerste is begeleiding. Startups krijgen persoonlijke hulp van experts, plus masterclasses en netwerkbijeenkomsten over onderwerpen als Storytelling, IP en Licensing en marktvalidatie. Niet generiek, maar gericht op de vraag: wat is jouw volgende stap? Van goed idee naar investeerbaar plan.
De tweede lijn is funding. Via het Limburgse financieringslandschap kunnen startups ondersteuning vinden in verschillende levensfasen. Daarbij worden onder meer het Limburg Early Stage Fund, voor proof-of-concept, en Seed Fund Limburg, voor verdere ontwikkeling en groei, genoemd. De bedragen lopen op tot 450.000 euro voor vroege ontwikkeling, 1 miljoen euro voor verdere ontwikkeling of groei en zelfs meer dan 1 mijoen voor grotere financieringsbehoefte bij expansie.
Heldere infographic
Ontdek in één overzicht hoe funding, coaching en campuskracht samenkomen in de Brightlands Startup League. Download hier.
De derde pijler is het ecosysteem. De vier Brightlands-campussen vormen samen een innovatiebasis waar startups, kennisinstellingen, onderzoekers en overheden samenwerken. Concreet betekent dit 575 bedrijven, 16.000 banen en 14.000 studenten.
De vierde lijn is vestiging. Limburg wil zich laten zien als innovatieve vestigingsregio, nationaal én euregionaal. Voor startups betekent dat: toegang tot talent, investeerders, kennispotentieel en internationale markten. Dé regio om jouw innovatie te laten landen en groeien.
Advertorial
Brightlands Startup League Year Event
Student-ondernemers, startups, investeerders en anderen die willen bijdragen aan een sterk startup-ecosysteem in Limburg: kom naar een middag vol inspiratie en praktische inzichten, en leg contacten die je helpen sneller vooruit te komen.
lees verder
Financiering, expertise & netwerk
Smobya, een Hongaarse startup die nanocellulose-materialen ontwikkelt als duurzaam alternatief voor plastic en dierlijk leer, vestigt zich op Brightlands Campus Greenport Venlo. LIOF hielp mee aan een investeringsstructuur voor de bouw van een demoplant. Ook Anufy, een cybersecurity-startup achter Horusion®, kreeg via Brightlands Startup League toegang tot financiering, expertise, begeleiding en een netwerk in Limburg.
Belangrijkste voordelen voor founders: je hoeft niet alles zelf uit te zoeken. Of je nu nog werkt aan je proof-of-concept, zoekt naar financiering, toegang nodig hebt tot labs of klaar bent voor de volgende groeifase, Brightlands Startup League helpt je bepalen waar je staat en welke stap logisch is.
Dit artikel wordt u aangeboden door
Brightlands Startup League
Brightlands Startup League verbindt startups direct aan een uniek innovatie-ecosysteem van campussen, kennisinstellingen, bedrijven en investeerders in Limburg. Het is een gezamenlijke springplank voor innovatieve startups en en biedt ondersteuning van idee tot scale-up in gezondheid, duurzaamheid en digitalisering.
Naar partnerOok interessant
Een kwart minder lege kilometers: zo kan de logistiek slimmer werken
In samenwerking met TNO - Veertig tot vijftig procent van de vrachtwagens rijdt leeg rond. Dat kost de sector bakken met geld, verergert de files en jaagt het chauffeurstekort op. TNO heeft een slimme oplossing ontwikkeld die het tij in de logistiek kan keren. De eerste pilot komt eraan.
Vraag een ondernemer in de logistiek naar de uitdagingen in de sector en er volgt een eindeloze lijst. Een gebrek aan chauffeurs, hoge energieprijzen, lange files en lage marges van 1 tot 3 procent… ‘Veel bedrijven zitten zelfs rond de nul procent op dit moment’, weet Etiënne Luijten.
Hij is directeur en founder van I&L Logistiek, een specialist in koel- en vriestransport en bijzonder vervoer. Een gezond bedrijf, benadrukt hij, met honderd medewerkers en 65 wagens op de weg, van busjes tot trucks. Dankzij steeds opnieuw investeren in innovaties. ‘Door heel veel dingen te doen, ervan te leren, en daardoor iets nieuws te bedenken, bestaan wij nog als bedrijf.’
Marc Huijgen, oprichter van de logistieke Control Tower Best 4 Logistics, vreest dat veel bedrijven in het mkb op omvallen staan. ‘Het gaat altijd om de goedkoopste prijs, maar dat is een doodlopende weg. De chauffeurs uit Polen, Litouwen, Roemenië en Bulgarije worden inmiddels vervangen door nog goedkopere Filipijnse. Ik heb ze al op teenslippers uit vrachtwagens zien stappen op terreinen met chemische industrie.’
Geen klagers, maar doeners
Beide ondernemers zijn echter geen klagers, in tegendeel. Ze trekken zelf al jaren aan de kar om een van de grootste problemen op te lossen. Dat is leegrijden, lucht verplaatsen noemen ze dat.
Zo’n veertig tot vijftig procent van de vrachtwagens op de weg rijdt zonder lading, halfleeg of gedeeltelijk leeg. ‘Onnodige verspilling’, vindt Luijten, ‘daardoor zijn er meer files en loopt het tekort aan chauffeurs op. Bovendien kan er zo niet in een duurzame toekomst worden geïnvesteerd.’
Luijten werkt zelf al met een coördinatieplatform, daardoor rijden zijn wagens goed gevuld rond. Alleen krijgt hij dat niet opgeschaald. Meer samenwerken en meer ladingen delen, klinkt nu eenmaal eenvoudiger dan het is. ‘Dit speelt al jaren, maar er is niemand die actie onderneemt. De politiek niet, de brancheorganisaties niet. En negen van de tien ondernemers verdrinken gewoon in de waan van de dag.’
De concurrentie is nog altijd moordend, legt hij uit, en dat heeft een flinke impact op het vertrouwen in elkaar. Vervoerders rijden liefst voor zichzelf, met een eigen planningsysteem blijven ze in ‘hun bubbel’. Ze willen geen gegevens over klanten delen, want dan lopen ze het risico dat die afgepakt worden.
Waarom samenwerking nog niet van de grond komt
De transportsector is bovendien best traditioneel, veranderingen gaan traag en stuiten op weerstand. Daar loopt Huijgen, die heel wat transporten ‘combineert en regisseert’ in de praktijk regelmatig tegenaan.
‘Veel bedrijven kunnen toch echt slimmer met transport omgaan. Bijvoorbeeld door te combineren of in gesprek te gaan met hun klanten. Toch zien we nog vaak dat sommige ondernemers de moeite niet nemen, of gewoon niet weten hoe ze kunnen besparen.’
Initiatieven die van ondernemers komen, breken dus niet echt door. Maar de wens om meer samen te werken leeft wel in de sector, zo blijkt ook uit een recente bevraging van TNO en MT/Sprout. Eén op de drie deelnemers ziet kansen in meer samenwerken met partners in de keten. Twee op de drie staan open om logistieke middelen te delen.
Data delen zonder bedrijfsgevoelige informatie prijs te geven
Wat is daarvoor nodig? Toekomstbestendige slimme logistiek, en dat is ook de naam van het programma van TNO dat zich focust op het grootschalig delen van middelen in verbonden logistieke netwerken.
Hier komen oplossingen uit voort die rekening houden met de gevoeligheden bij ondernemers, maar ook met de bredere schaarste en de ingewikkelde regelgeving. Dat klinkt complex, maar die oplossingen zijn er, zegt Inge Lucassen. Zij verdiept zich als senior consultant bij TNO onder meer in datagedreven logistiek.
Met het combineren en verrijken van data kan de logistiek efficiënter, sneller en duurzamer worden. Dat betekent dus wel degelijk gegevens delen over transporten, legt Lucassen uit. ‘Maar hoe doe je dat zonder dat die informatie bij je concurrent terechtkomt? Hoe kun je afspraken maken over de planning zonder dat je vertrouwelijke data blootgeeft?’
Infographic: Slimmer werken in logistiek
De Nederlandse logistieke sector staat voor grote uitdagingen: congrestie, energiekosten en personeelstekorten staan bovenaan de agenda. Maar er liggen ook kansen in samenwerking, data en slimmer gebruik van capaciteit.
Het algoritme ziet de data, de concurrent niet
Een decentrale oplossing om data te delen, kan die barrière prima tackelen. TNO heeft een prototype ontwikkeld van een samenwerkingsmodel dat werkt. Daarin kan een algoritme de data bij elke deelnemer bekijken. Het gaat met die gegevens aan de slag om een optimalere oplossing te berekenen.
Die data worden niet opgehaald, niet verplaatst en niet verzameld op een centrale plek. De vervoerders delen hun ritten alleen met het algoritme. ‘Wat het algoritme doet, is een lokale berekening. Daar komen zeer specifieke antwoorden uit voor elk bedrijf en die worden ook apart gedeeld.’
Niemand krijgt zo inzicht in de data van de ander, ook geen derde partijen. De deelnemende bedrijven kunnen de resultaten van het algoritme alleen gebruiken voor hun eigen optimalisatie. Ze zien met wie ze iets samen kunnen doen, hoe ze ritten efficiënter kunnen combineren. ‘Maar ze zien dus niet wat andere partijen samen kunnen doen.’
Waar het algoritme in eerste instantie op focust is: kunnen die ritten zo bij elkaar worden gebracht dat er zo min mogelijk lege kilometers worden gereden. ‘Dat betekent namelijk dat je je chauffeurs en je vrachtwagens optimaal aan het inzetten bent.’
Eerste tests: 25 procent minder lege kilometers
De eerste testen laten een significante vermindering zien van het aantal lege ritten: zo’n 25 procent. En dat spreekt de sector wel aan. Eind maart zijn vijf vervoerders van zeecontainers met elkaar in zee gegaan. Ze gaan samen met dit prototype van TNO in de praktijk aan de slag om leegrijden structureel terug te dringen.
De zeecontainervervoerders nemen nu het voortouw, maar deze oplossing kan opgeschaald worden en modulair worden gemaakt. Daardoor kan dit concept veel breder worden ingezet: voor de last mile in het stadsvervoer, op bouwplaatsen of om bloemen naar de veiling te brengen. ‘Als groepen bedrijven willen samenwerken, zou dat ook mogelijk moeten zijn. We willen het ondernemers steeds gemakkelijker maken om in te stappen.’
Meer doen met minder vrachtwagens
Het kan namelijk echt anders, vult Huijgen aan. ‘Al die vrachtwagens die leegrijden kun je beter benutten. Maar de meeste ondernemers in het mkb hebben nog nooit gekeken naar het hele transportverhaal. Ze doen het er maar bij, en daardoor sturen ze het vervoer fout aan. Alleen wordt dat met de steeds stijgende prijzen echt onbetaalbaar.’
Ook Luijten is ervan overtuigd dat het huidige transport met een stuk minder vrachtauto’s en chauffeurs kan. ‘Autonoom blijven en tegelijkertijd samenwerken zal namelijk heel veel oplossen. Om de sector overeind te houden, is efficiënter werken zelfs pure noodzaak.’
Slimmer werken in de logistiek
Hoe kijken ondernemers en beslissers in de sector hier zelf naar? MT/Sprout en TNO vroegen 83 beslissers naar de grootste logistieke uitdagingen van dit moment én naar de oplossingen waarin zij de meeste kansen zien.
Download de infographic en ontdek onder meer:
- welke logistieke knelpunten bedrijven het hardst raken,
- waarom de urgentie om in actie te komen zo hoog is,
- waar beslissers de grootste kansen zien voor efficiënter transport,
- hoe groot de bereidheid is om logistieke middelen te delen en
- welke ontwikkelingen de logistiek de komende 5 tot 10 jaar gaan bepalen.
Download gratis de infographic
Dit artikel wordt u aangeboden door
TNO
De wereld van werk verandert snel door globalisering, digitalisering, technologie en vergrijzing. Banen veranderen, verdwijnen en er komen nieuwe voor...
Meer info
Van gerecyclede luiers tot kweekleer: waarom veelbelovende startups hun droom waarmaken in Limburg
In samenwerking met Brightlands Startup League - Wegwerpluiers recyclen? Veel mensen haalden er hun neus voor op, maar bij Brightlands in Limburg vond ondernemer Melvin Kizito wél een lab, geld en mensen die ook geloofden in zijn idee. Hij is niet de enige: van kweekleer tot simulators voor hartoperaties, Brightlands blijkt een belangrijke springplank voor ambitieuze startups.
Alkyl Recycling werkt aan een proeffabriek op Brightlands, die dagelijks zo’n 1.000 kilo luierafval moet gaan verwerken. Foto: Brightlands/Alkyl Recycling
Het was een sprong in het diepe. In het voorjaar van 2022 boekte de Keniaanse ondernemer Melvin Kizito een enkeltje naar Nederland, om van zijn businessplan een bedrijf te maken. Zonder geld – zo’n rotsvast geloof had hij in zijn idee.
In Kenia had Kizito bijna een jaar gezocht naar een laboratorium waar hij zijn chemische recyclingproces voor wegwerpluiers kon doorontwikkelen. Voor het opschalen van dat proces waren gespecialiseerde laboratoria en deeptechfinanciering nodig, voorzieningen die maar weinig ecosystemen ter wereld in dit stadium konden bieden. Om nog maar te zwijgen van het feit dat geen enkele instelling met het ‘giftige’ luierafval wilde werken.
Kizito verdiende zijn sporen in de startup-scene van Nairobi, waar hij als medeoprichter van startup LeafyLife internationale erkenning verwierf. Hij richtte LeafyLife met twee studievrienden op om de enorme berg luierafval in Kenia aan te pakken. Daarop werden de ondernemers gewezen op de mogelijkheid van een startupvisum; ook in Europa was behoefte aan hun oplossing.
Van de drie oprichters was Kizito de enige die de stap durfde te wagen, en emigreerde.
Nieuwe start in Limburg
Hij maakte een nieuwe start, met een nieuw bedrijf en een nieuwe naam, Alkyl Recycling. Wat niet veranderde, waren zijn ambities: de wereld verlossen van de miljarden wegwerpluiers die jaarlijks op de vuilnisbelt of in de verbrandingsoven belanden.
In Nederland liep Kizito in eerste instantie tegen hetzelfde probleem op als in Kenia: niemand was bereid om laboratoria beschikbaar te stellen voor geëxperimenteer met ‘vieze luiers’. Tot hij bij Brightlands Chemelot Campus in Sittard-Geleen aanklopte.
Hugo Delissen, businessdeveloper bij Brightlands, en Remon Plummen, investment manager bij de Limburgse Ontwikkelingsmaatschappij (LIOF), waren meteen enthousiast. ‘Limburg wil een koploper zijn in de transitie naar het hergebruik van grondstoffen zoals plastics, in plaats van nieuw plastic uit olie’, zegt Plummen. ‘En luiers bestaan voor 80 procent uit plastic en cellulose; uiterst bruikbare materialen.’
Vier innovatiecampussen
LIOF vormt samen met de Provincie Limburg, de Universiteit van Maastricht en Brightlands de drijvende kracht achter de Brightlands Startup League. Met het initiatief ondersteunen zij innovatieve startups als Alkyl met advies, toegang tot de juiste faciliteiten en kennis en samenwerkingen die de groei versnellen.
Dat begint met een werkplek op een van de innovatiecampussen van Brightlands. De campussen zijn broedplaatsen waar ondernemers, wetenschappers en studenten praktische oplossingen ontwikkelen voor ingewikkelde vraagstukken. Door kennis en bedrijvigheid zo dicht mogelijk bij elkaar te brengen, ontstaan hier nieuwe samenwerkingen, worden innovaties sneller ontwikkeld en vinden ze ook sneller hun weg naar de praktijk.
Onderwijs, onderzoek en ondernemerschap worden letterlijk samengebracht op locaties waar al sterke economische ecosystemen aanwezig zijn. Zo bouwt de campus in Sittard-Geleen, waar Alkyl kantoor houdt, voort op de kracht van Chemelot. In Venlo ontstond een campus midden in het tuinbouwcluster van Europa. Maastricht verbindt medische wetenschap met zorg en gezondheid. En Heerlen ontwikkelt digitale innovaties in een regio met een sterke IT- en datasector.
Samen vormen de vier campussen één verbonden ecosysteem. Of misschien beter gezegd: een ecosysteem van ecosystemen. Iedere campus heeft een eigen kracht, maar juist de verbinding tussen de campussen maakt Brightlands uniek.
Deze aanpak droeg er afgelopen juni mede aan bij dat Brightlands Limburg finalist werd bij de verkiezing van Intelligent Community of the Year. Met de finaleplaats mag de regio zich een van de zeven meest innovatieve regio’s ter wereld noemen.
Advertorial
Brightlands Startup League Year Event
Student-ondernemers, startups, investeerders en anderen die willen bijdragen aan een sterk startup-ecosysteem in Limburg: kom naar een middag vol inspiratie en praktische inzichten, en leg contacten die je helpen sneller vooruit te komen.
lees verder
Klassieke kip-ei-situatie
Alkyl is niet de enige (internationale) startup die hier zijn nieuwe thuisbasis vond. Ook het Hongaarse Smobya verhuisde in maart van dit jaar van Boedapest naar Limburg. Oprichter Lídia Kuti gebruikt fermentatie om alternatieven te ‘kweken’ voor twee van de meest vervuilende materialen wereldwijd: leer en plastic.
LIOF-investeerder Annemoon Borst ontdekte de biotech-startup twee jaar geleden op Slush in Helsinki, Europa’s grootste startupconferentie. Smobya zocht destijds groeigeld voor een demonstratiefabriek, maar was in een klassieke kip-ei-situatie beland. Het bedrijf had funding nodig om grotere volumes te produceren en daarmee grote klanten aan te trekken, maar investeerders aarzelden bij het ontbreken van die contracten om de portemonnee te trekken.
Borst besloot daarom vanuit LIOF het voortouw te nemen en met impact-investeerders Joanna Invests en Earthstar geld in de startup te steken. Hun gezamenlijke investering van maart is bedoeld voor de bouw van de vurig gewenste demoplant. Die komt op Brightlands Greenport Campus in Venlo, en moet deze zomer in gebruik worden genomen.
Proef- en demonstratiefabrieken
Ook Alkyl-oprichter Kizito zette op Brightlands Chemelot Campus al snel de stap van idee naar praktijk. Met financiële steun vanuit het LIOF-innovatieprogramma Limburg Toekomstbestendig kon hij in het lab bevestigen wat hij zelf al wist: zijn formule werkt.
Met een seedronde kon hij zijn technologie vervolgens in een proefopstelling testen, in een reactorvat waarin 150 kilo vuile luiers werden verwerkt. Het resultaat: drie ‘schone’ grondstoffenstromen met plastic korrels, houtpulp en een superabsorberende gel, waarmee je bijvoorbeeld lijm kunt maken.
Dat resultaat legde het fundament voor de volgende stap: de bouw van een proeffabriek op de Brightlands campus, die dagelijks zo’n 1.000 kilo luiers moet gaan verwerken. Volgende stip op de horizon is een demonstratiefabriek, die naar verwachting over drie jaar operationeel zal zijn en een vijftien keer grotere verwerkingscapaciteit krijgt.
Het geld dat voor deze volgende stappen nodig is, wil Kizito naast LIOF bij andere investeerders ophalen. ‘Zeker willen we aan boord blijven, maar we kunnen dit niet alleen’, zegt investmentmanager Plummen. ‘Alkyl heeft ook andere investeerders nodig.’
Van Veldhoven naar Heerlen
Brightlands en LIOF zagen ook het potentieel van Anufy, een cybersecuritystartup die begin 2026 werd opgericht. Oprichters Esra Alinca en Kerim Gökarslan ontwikkelden Horusion, een AI-platform dat de online aanwezigheid van een bedrijf continu monitort vanuit een zogenoemd ‘outside-in’-perspectief.
Op die manier kunnen risico’s zoals blootgestelde systemen, gelekte inloggegevens en merkimitatie al in een vroeg stadium worden opgespoord, geprioriteerd en aangepakt, zonder cybersecurity onnodig ingewikkeld of duur te maken voor bedrijven.
Alinca en Gökarslan, die oorspronkelijk uit Turkije komen, brachten ervaring mee van twee toonaangevende technologiebedrijven: Alinca werkte bij ASML, Gökarslan bij Booking.com. In hun vrije tijd, ’s avonds en in het weekend, werkten ze aan de ontwikkeling van hun platform. Ze bouwden het volledig zelf en ontdekten tijdens een eerste pilot met een klant dat de technologie werkte zoals ze hadden gehoopt: het bedrijf identificeerde risico’s in zijn systemen die eerder niet waren opgemerkt.
Voor de volgende stap, de overgang van productontwikkeling naar marktintroductie, klopten Alinca en Gökarslan aan bij de Brightlands Smart Services Campus en LIOF. De ontwikkelingsmaatschappij zag het potentieel van de startup en besloot te investeren.
Dankzij die pre-seedronde konden de oprichters hun banen opzeggen en zich vanaf mei 2026 volledig op hun bedrijf richten. Anufy, dat inmiddels in Heerlen is gevestigd, maakte in het voorjaar van 2026 ook deel uit van de eerste lichting van het Brightlands AI-incubatorprogramma.
Impact boven winst
Maar Limburg trekt niet alleen talent van buiten aan: binnen het Brightlands ecosysteem ontstaan ook veelbelovende startups van eigen bodem. Eén daarvan is Simurghy, dat is verbonden aan Brightlands Maastricht Health Campus en werd opgericht door hartchirurg Peyman Sardari Nia.
Samen met de Limburgse hightech-machinebouwer GDO ontwikkelde hij een simulator waarmee hartchirurgen (in opleiding) complexe hartoperaties, zoals ingrepen aan de aorta en hartkleppen, kunnen oefenen in een veilige en gecontroleerde omgeving. Zonder dat er ook maar een patiënt aan te pas komt, terwijl om de techniek goed te leren beheersen normaal gesproken zo’n tweehonderd operaties nodig zijn.
Daarmee neemt de kans op fouten ‘in het echt’ aanzienlijk af. ‘Het gaat niet om winst maken’, zegt Sardari Nia. ‘Maar om het verbeteren van de zorg en het leven van patiënten.’ Dankzij een investering van LIOF en investeerder Percival Participations kon Simurghy zijn simulatiesystemen verder verfijnen en uitbreiden.
Volgens operationeel manager Frederiek Verthé wordt de simulator inmiddels in meer dan twintig landen gebruikt. ‘Wat begon als een lokale vinding, wordt straks gebruikt in de opleiding van duizenden chirurgen wereldwijd’, zegt ze tegen De Limburger. Simulatie-gedreven training is straks niet meer weg te denken in de zorg, denkt ook Sardari Nia. ‘In de luchtvaart zijn piloten al jaren getraind in simulators. Het is tijd dat de gezondheidszorg ditzelfde pad volgt.’
Dit artikel wordt u aangeboden door
Brightlands Startup League
Brightlands Startup League verbindt startups direct aan een uniek innovatie-ecosysteem van campussen, kennisinstellingen, bedrijven en investeerders in Limburg. Het is een gezamenlijke springplank voor innovatieve startups en en biedt ondersteuning van idee tot scale-up in gezondheid, duurzaamheid en digitalisering.
Naar partnerWaarom digitale transformaties in het mkb stranden op de technologie: ‘Je moet beginnen bij de strategie’
In samenwerking met Digital Power - Het mkb wil meer met data en AI, maar negen van de tien transformaties stranden op de techniek. Andjalie Panday (Digital Power) en Johan van der Veen (EyeCare Groep) over waarom een tool of mooi dashboard nóóit het beginpunt mag zijn. ‘Je merkt vanzelf of er een andere cultuur heerst, want de gesprekken zullen veranderen.’
Geschreven door:
Wie aan digitale transformatie denkt, denkt al snel aan een nieuw dashboard, een datawarehouse of ‘iets met AI’. Precies daar gaat het volgens Andjalie Panday, consultant bij Digital Power, vaak mis. ‘Transformatie wordt negen van de tien keer behandeld als de vraag: welke tool gaan we implementeren? We willen iets met AI, de systemen zijn verouderd, het moet sneller. Maar om te kunnen versnellen heb je intern juist heel veel werk te verzetten: je data op orde, je data governance en de mensen die ermee moeten werken, moeten het ook kúnnen. Dat blijft vaak uit.’
Johan van der Veen, verantwoordelijk voor data bij EyeCare Groep, herkent dat beeld. ‘Het begint niet bij de techniek, maar bij de strategie. Daarna komen de processen, de mensen, de cultuuromslag. En dan pas de technologie. Ik kom zelf uit de consulting en heb de techniek meegemaakt, waardoor ik juist beide kanten kan overzien. Het is heel verleidelijk om mooie dingen te bouwen en dan tegen de organisatie te zeggen: ga maar aan de slag. Maar zo werkt het niet.’
Sturen op data vanuit een mkb-achtergrond
EyeCare Groep heeft dit snel opgepakt. De groep van opticiens en audiciens ontstond vijf jaar geleden uit acht familiebedrijven en groeide door overnames uit naar meer dan 200 winkels. ‘De mkb-mentaliteit neem je mee’, zegt Van der Veen. ‘Veel mensen zijn hier van oudsher niet gewend om met KPI’s of year-to-date-cijfers te werken. Als je dat soort termen naar hun hoofd slingert, ben je ze kwijt.’
Het marketingteam maakte snel de omslag. ‘Waar de focus voorheen vooral op branding lag, moeten ze nu aantonen dat hun campagnes bijdragen aan de year-to-date-sales’, vertelt Van der Veen. ‘We nemen het team stap voor stap mee om ze de waarde van data te laten zien.’
Van afhankelijk naar eigenaarschap
Het beginpunt was afhankelijkheid. ‘Wilde het marketingteam weten of een campagne effectief was, dan gingen ze naar een extern bureau dat de analyses deed’, schetst Van der Veen. ‘En als ze de cijfers niet vertrouwden, vroegen ze om nieuwe cijfers’
‘We hebben als organisatie moeten leren om zelf eigenaarschap te nemen over de data. Niet meer achteroverleunen en de cijfers tot ons laten komen, maar vertrouwen dat het onze data is en dat die klopt. En dat komt er alleen als je iedereen goed meeneemt in wat data wel en niet is.’
Volgens Panday is dat dan ook precies de verschuiving die nu plaatsvindt. ‘Het team werd eerst vooral gevoed met rapportages; zelf proactief naar de data kijken was niet gebruikelijk. Inmiddels heeft EyeCare Groep de data zelf in beheer. Van passief naar de data kijken naar er proactief beslissingen op nemen: dat is voor een organisatie een grote verandering.’
De tool komt later
Om die verschuiving naar actief datagebruik te laten slagen, draaide Digital Power de gebruikelijke volgorde om. ‘Je wil de behoeften helder hebben vóórdat je iets gaat bouwen of een tool kiest’, zegt Panday. ‘Heb je die keuze al gemaakt, dan is alles daarna beperkter. Door beslissers vroeg mee te nemen in die keuzes, ontstaat bovendien draagvlak voor de richting die je kiest.’
Data en tools zijn bij digitale transformaties geen doel op zich, maar een middel om effectiever en efficiënter te worden. ‘En voor een retailer uiteindelijk om meer geld te verdienen’, aldus Van der Veen. ‘Of een campagne met tien procent korting beter aanslaat dan een tweede bril gratis: dat wil je gewoon weten. Hier werd data eerst nog gebruikt om te verdedigen wat niet goed ging. Zo werd het een verdedigingstactiek in plaats van een middel om beter te worden.’
Toegankelijkheid bleek dan ook een kernvoorwaarde. ‘De oude rapportageomgeving was lastig te vinden en te openen. Nu hoef je niet meer in te loggen: klik, klik en je zit erin, met grafieken en tabellen die voor zich spreken. Nu draait het erom dat werknemers het ook écht gaan gebruiken. We gaven huiswerkopdrachten: analyseer eens een campagne in het dashboard, wat is het effect geweest? In workshops zaten mensen zelf aan de knoppen.’
Loslaten van het script
Die omslag vraagt om een aanpak die ruimte laat. Panday kwam elke twee weken samen met het team; tussendoor oefenden de medewerkers zelf. ‘Daar kwam telkens een aha-moment naar boven: bijvoorbeeld een KPI die toch anders geformuleerd moest worden. Hoe meer zij aan de slag gingen, hoe waardevoller het voor ons werd om het dashboard aan te scherpen.’
Soms betekende dat haar eigen plan loslaten. ‘Ik had een sessie voorbereid, maar er ontstond een interessant gesprek dat nieuwe inzichten opleverde. Omdat we tóch de output kregen waarmee we verder konden, besloot ik mijn presentatie niet af te maken. Voor mij was het een les: laat het soms gewoon fluïde lopen.’
Een tegenvoorbeeld van elders
Hoe het níet moet, heeft Van der Veen bij een eerdere werkgever gezien. Daar zag hij innovatietrajecten die werden gebouwd zonder de strategie uit te denken en zonder transformatietraject. ‘De techneuten bouwden direct wat de business vroeg. Dat waren soms trajecten van meer dan een jaar, met als resultaat een dashboard dat niet werd gebruikt. Doordat er aan de voorkant geen duidelijke strategie en use case was uitgedacht, krijg je een veel langer technisch traject voor je kiezen. Het onderstreept nog eens waarom je bij de strategie moet beginnen, en niet bij de techniek.’
Wanneer is het geslaagd?
Succes meet je niet met een afgevinkte projectlijst, vinden beiden, maar aan de hand van meetbaar gedrag. ‘Dit traject is geslaagd als de campagnemedewerkers echt proactief met de data gaan werken’, zegt Panday. ‘Als ze hun week ermee starten en sturen op wat ze zien.’
Van der Veen echoot dat sentiment. ‘Een vast moment in de week, een vast proces dat je meet met het nieuwe dashboard. Als het ingebakken zit in de processen, beklijft het. Dan heb je een transformatie doorgemaakt. Je merkt vanzelf of er een andere cultuur heerst, want de gesprekken zullen veranderen. Het verdedigingsmechanisme is weg. Het gaat over betere beslissingen.’
‘Begin bij de gebruiker’
Voor mkb-beslissers die het, misschien voor de zoveelste keer, willen proberen, is het advies helder. ‘Focus niet op het afvinken van een lijstje en het opleveren van een tool’, besluit Panday. ‘Een tool opleveren kan iedereen. Draai het om: people en processes eerst, dan komt de tool vanzelf.’
Van der Veen wijst op use cases als vertrekpunt. ‘Wie gaat ermee werken? Waarom? En wat levert het diegene op? Welke acties doet hij of zij straks anders? Als je dat concreet uitdenkt, weet je precies wat er na de transformatie écht verandert.’
Dit artikel wordt u aangeboden door
Digital Power
Als data & AI-consultancybureau zijn wij jouw gids in het datadomein. We begrijpen dat iedere organisatie uniek is, met een eigen ambitie en (data)volwassenheidsniveau. Onze 100+ data- en AI-specialisten staan klaar om jou de ondersteuning te bieden die jij nodig hebt. Met onze brede kennis en ervaring (ruim 250 verschillende klanten) kunnen we je bij ieder data- en AI-vraagstuk ondersteunen. We zijn snel inzetbaar, flexibel en hebben een pragmatische aanpak die werkt.
Meer info
LEVEL UP Awards zijn voedingsbodem voor vertrouwen en groei
In samenwerking met LEVEL UP - Het regent prijzen in startup-land en dat is niet voor niks. Een prijs winnen wekt vertrouwen bij stakeholders, is goed voor het vinden van funding, zichtbaarheid bij nieuw talent en het verhoogt het moreel van founders en medewerkers, zeggen deze winnaar van de LEVEL UP Awards.
Level Up 2024 Evoluon, Eindhoven Foto: Bram Saeys
Een groot podium op een unieke locatie en een zaal vol investeerders, ondernemers en innovatie-experts. Dat is het recept voor de LEVEL UP Awards, een vast onderdeel van het gerenommeerde startup-event van de Benelux. Na een eerste selectie door de vakjury pitchen drie ondernemers tijdens het evenement. De vijfde editie vindt plaats op 28 september in het Evoluon in Eindhoven. In dit artikel blikken we terug met de drie finalisten van vorig jaar, Salvia BioElectronics, EviSafe en GoDutch. Hoe hebben zij hun deelname ervaren en wat hebben ze eraan gehad?
Het was een spannende finale in 2025. Er stonden drie totaal verschillende startups op het podium. Allemaal met een belangrijk doel: de wereld een stukje veiliger, gezonder en efficiënter maken. Uiteindelijk ging Salvia BioElectronics er met de winst vandoor. Het bedrijf ontwikkelt een medisch apparaat voor mensen met ernstige migraine waarbij medicatie niet voldoende werkt. Het is een flinterdun implantaatje dat onder de huid in het hoofd wordt geplaatst, vlak bij de zenuwen die bij migraine overgevoelig zijn. ‘Het systeem geeft kleine elektrische signalen af aan de zenuwen, waardoor het overgevoelige brein kalmeert. Zo hebben patiënten minder vaak en minder hevige migraineaanvallen’, legt Hubert Martens, oprichter en CEO van Salvia BioElectronics, uit.
Herkenning en bewustwording
Migraine is een onzichtbaar maar veelvoorkomend probleem. ‘Mensen die ermee te maken hebben, kunnen vaak niet meer volledig werken, deelnemen aan het gezinsleven en hun sociale leven onderhouden’, schetst Martens. Hij vindt het belangrijk om meer bewustwording rondom migraine te creëren. ‘Daarbij was LEVEL UP voor ons heel belangrijk. Na afloop van mijn pitch kwamen er heel veel mensen naar mij toe om aan te geven dat zij het herkennen bij zichzelf of bij naaste familie en vrienden.’
Naast de herkenning zorgde het winnen van de LEVEL UP Award volgens Martens ook voor zichtbaarheid van het bedrijf bij nieuw talent. ‘We zijn een sterk groeiende organisatie. De winst geeft nieuw talent het vertrouwen dat we op de goede weg zijn als bedrijf.’
Vertrouwen in gesprekken
Naomi Hija, oprichter en CEO van EviSafe, ziet ook dat haar nominatie voor de LEVEL UP Awards vertrouwen wekt, vooral bij potentiële klanten en samenwerkingspartners. EviSafe is een veiligheids- en bewijsplatform om (huiselijk) geweld te voorkomen, tijdig te signaleren en te stoppen. ‘Het is een tool om op een veilige manier en handsfree bewijs te documenteren en te alarmeren als dat nodig is’, vertelt Hija. De basisfunctionaliteiten van de tool zijn gratis voor consumenten. Gemeenten betalen ervoor via een jaarlijkse licentie. ‘Onze nominatie voor de LEVEL UP Awards, inmiddels een bekende prijs, heeft vertrouwen gewekt bij gemeenten waarmee wij in gesprek gingen.’
Groeien en ontdekken
Ze heeft haar deelname aan de LEVEL UP Awards als waardevol en leerzaam ervaren. ‘Het was echt een pressure cooker, je wordt in het diepe gegooid en moet binnen één minuut voor een groot publiek je verhaal vertellen’, stelt de ondernemer. Het was voor haar de eerste pitch op een groot podium. ‘Ik was heel zenuwachtig en het ging voor mijn gevoel niet vlekkeloos, maar ik heb er heel veel van geleerd. Het was een mooie ervaring’, blikt Hija terug. Uiteindelijk helpt die ervaring haar ook bij de volgende pitches. ‘Je krijgt steeds nieuwe inzichten en op die manier ook steeds meer vertrouwen in jezelf.’
LEVEL UP Awards 2026
Ben je geïnspireerd door deze verhalen en wil je ook meedoen? De aanmeldingen voor de LEVEL UP Awards 2026 zijn geopend. Dit is je kans om jouw startup en innovatie in de spotlight te zetten voor een groot publiek van toonaangevende investeerders, ondernemers en innovatie-experts. Check deze pagina voor meer informatie over de LEVEL UP Awards.
Die groei wierp haar vruchten af. Na LEVEL UP won Hija met EviSafe twee andere pitchprijzen. ‘LEVEL UP heeft daarin voor mij echt een belangrijke basis gelegd. Het was de eerste keer dat ik op zo’n groot podium stond. Daarna wist ik steeds beter hoe ik ons verhaal kort en krachtig kon vertellen.’
Niet alleen voor de winnaar, maar ook voor andere genomineerden zijn de LEVEL UP Awards een mooie gespreksstarter. Hija: ‘We hebben naar aanleiding van de nominatie en de pitch op het evenement verschillende gesprekken gevoerd over mogelijke financiering en samenwerking. Ook dat is een leerproces: we proberen zoveel mogelijk te leren van de mensen die op ons pad komen.”
Nieuwe contacten
Thomas Vles, oprichter en CEO van GoDutch, ziet de LEVEL UP Awards ook als een goed begin voor nieuwe gesprekken. GoDutch is een financial operating system. ‘Het is een zakelijke rekening voor ondernemers waarbij we hele slimme tools gebruiken om hun leven makkelijker te maken. Denk bijvoorbeeld aan uitgavebeheer via WhatsApp en automatisch facturen betalen. Zo kunnen de ondernemers zich focussen op hun bedrijf, in plaats van op de administratie’, legt Vles uit. ‘Via LEVEL UP hebben we veel contacten opgedaan in het zuiden van het land. Dat is voor ons heel waardevol, want wij zitten van oorsprong vooral in het Amsterdamse ecosysteem.’
Over de landsgrenzen
Na LEVEL UP is GoDutch flink doorgegroeid. ‘We hebben een succesvolle investeringsronde gehad, zijn qua omzet verviervoudigd, het team is flink gegroeid en ons product is ook veel verder ontwikkeld’, vertelt Vles. De komende tijd groeit het bedrijf verder. ‘We werken hard aan het uitbreiden en verbeteren van onze producten en onze eigen vergunning. Daarnaast zijn we bezig met de voorbereidingen voor internationale expansie.’
Hija van EviSafe kijkt ook over de landsgrenzen heen. ‘Naast de gesprekken met tientallen Nederlandse gemeenten, zijn we ook al met partijen in België in gesprek. We willen uiteindelijk zoveel mogelijk mensen helpen.’
Voor Salvia BioElectronics ligt de focus nu vooral op de klinische studies die op dit moment worden uitgevoerd. ‘Naast de studies in Nederland zijn we ook druk bezig met de start van klinische studies in de Verenigde Staten (VS)’, vertelt Martens. ‘Op het gebied van medische apparatuur en farmaceutische producten hebben de VS een van de belangrijkste markten.’ De komende paar jaar ligt voor Salvia de focus nog op het afronden van de klinische studies en het verkrijgen van toestemming om het product op de markt te brengen.
Dit artikel wordt u aangeboden door
LEVEL UP
Boost the growth of your startup, register for LEVEL UP, the leading event for the national and international startup community...
Meer info