De waterstofbatterij bestaat uit een elektrolyser, die van de overtollige stroom van windturbines of zonnepanelen groene waterstof maakt, een tank om die waterstof op te slaan en een brandstofcel om met die waterstof in de winter of andere periodes met weinig groene stroom weer elektriciteit op te wekken.

De lithiumbatterij slaat de stroom voor de korte termijn op. Die batterij is ook nodig om de pieken in elektriciteitsvraag op te vangen en snel veel stroom te kunnen leveren. Het waterstofdeel van de batterij zorgt er voor dat de lithium-ionbatterij steeds wordt opgeladen.

All-Energy heeft diverse onderdelen van verschillende leveranciers gecombineerd in één apparaat. ‘We gaan natuurlijk zelf geen elektrolysers, omvormers of lithiumbatterijen bouwen. Die kun je zo kopen’, zegt directeur Rinie van Tilburg. ‘We hebben niet iets compleet nieuws bedacht of uitgevonden. Alleen het concept is nieuw.’

Langere en goedkopere opslag

De hybride batterij lost de nadelen van kortstondige opslag van een lithium-ionbatterij op met de langdurige opslag van stroom in waterstof. Dat kan 365 dagen per jaar. ‘Nu hebben we bijvoorbeeld een paar windstille, donkere maanden gehad met weinig opwek van wind- en zonne-energie. Dat zou je met deze batterij kunnen opvangen’, stelt Van Tilburg.

Het voordeel is volgens hem ook dat de opslag van energie goedkoper is dan met een standaard batterij. ‘Als je het kleinste systeem pakt, dan zijn de kosten net zo hoog als bij een lithium-ionbatterij. Maar als je een waterstofbatterij van 1,5 megawattuur pakt, dan kom je ongeveer op de helft van de prijs van de opslag met een lithiumbatterij uit. Ook is de levensduur van een waterstofbatterij veel langer. Die is minstens twintig jaar, terwijl een lithium- ionbatterij een jaar of zeven, acht meegaat.’

Oplossing voor netcongestie

Van Tilburg denkt de hybride batterij te kunnen leveren aan bedrijven, woonwijken of gebouwen die vanwege de huidige netcongestie geen aansluiting op het elektriciteitsnet kunnen krijgen. Of die een te kleine aansluiting op het net hebben en niet kunnen uitbreiden.

Maar ook bedrijven en gebouwen die qua energie zelfvoorzienend willen worden en zoveel mogelijk hun zelf opgewekte groene energie willen gebruiken, zijn potentiële klanten. Zelfs bedrijven en gebouwen zonder zonnepanelen kunnen de batterij gebruiken. Dan wordt de waterstoftank steeds bijgevuld om stroom te kunnen opwekken.

Terugleverboete was aanleiding

All-Energy bedenkt oplossingen voor klanten en bedrijven die willen overstappen op hernieuwbare energie. Die oplossingen variëren van mestvergisters tot biogasinstallaties, warmtepompen, zonnepanelen, -collectoren of -boilers. ‘Bij zonnepanelen en -collectoren is steeds de vraag: maar hoe moet dat dan in de winter? Daarvoor hebben we dit bedacht’, zegt Van Tilburg.

Het idee voor de hybride batterij ontstond toen enkele boeren met zonnepanelen klaagden dat ze een boete voor hun teruggeleverde zonnestroom moesten betalen. ‘Zij vroegen ons: kan dat niet anders? Dat was voor ons de trigger om dit te bedenken’, zegt hij.

Groter kan ook

Op dit moment is het bedrijf de batterij in een proefopstelling aan het testen op het kantoor in Zundert. Als hij werkt, kan hij over enkele maanden de markt op. De hybride batterij wordt geleverd met een opslagcapaciteit van tussen de 1,5 en 5 megawattuur, maar groter kan ook.

Een systeem van 4,5 megawattuur wordt geleverd in een zeecontainer van 20 voet voor alle apparatuur en een 40 voet-container voor de opslag van waterstof. De capaciteit kan uitgebreid worden door de waterstoftank te vergroten of door er een tweede installatie naast te zetten.

‘Het is geen standaardapparaat’, zegt Van Tilburg. ‘Er zijn verschillende combinaties mogelijk. Dat is afhankelijk van het dagverbruik of het piekvermogen van het gebouw, het bedrijf of de woningen waar de batterij voor bedoeld is.’

Geen Battolyser

Het concept lijkt een beetje op wat de Battolyser doet. Ook dat is een combinatie van een batterij die groene stroom opslaat en een elektrolyser die van het overschot waterstof maakt om langer te kunnen opslaan. Battolyser Systems bouwt hiervoor een grote fabriek in Rotterdam. ‘Dat is veel groter. Onze batterijen zijn van een wat kleinere schaal’, zegt Van Tilburg.

Dit artikel verscheen eerder verschenen op Change Inc., platform om de duurzame transitie te versnellen.

Dit artikel is geschreven door

André Oerlemans

André Oerlemans is freelance journalist en oprichter van uitgeverij De Vrije Dordtse Pers.