Kant-en-klaar geleverde en afgeronde pakketten, daarin is Microsoft nog steeds verreweg de best gewaardeerde leverancier.
Wie spreekt over dit soort kant en klare voorzieningen – inbegrepen de geavanceerde bedrijfssoftware – zegt tegenwoordig: cloud. Wie had dat 10, 20 jaar geleden kunnen voorspellen? Toen hadden we het nog allemaal over ‘tekstverwerker’ WordPerfect 5.1, gelanceerd in 1989. Nu gaat het om software per pakket, zo te vinden en te gebruiken via internet. Complexe kantoor- en bedrijfssoftware in één geheel, kant en klaar, of in elk geval grotendeels, met een deel op maat voor de klant.
Gebruiksvriendelijker
Microsoft had trouwens ook 20 jaar geleden al ‘suite’ MS Office, waarmee het in de jaren daarna gehakt van WordPerfect zou maken. MS Word was zeker gebruiksvriendelijker, maar het ‘won’ vooral doordat Microsoft agressiever op de markt opereerde en profiteerde van de bevoorrechte positie die het had als maker van het steeds dominanter besturingssysteem Windows. In de jaren die volgden voegde Microsoft steeds meer functionaliteit aan Office toe. Het concept ‘pakket’ kreeg inhoud.
Het afgelopen decennium heeft Microsoft nogal wat tegenwerking ondervonden van mededingingsautoriteiten overal ter wereld. Het sloot vaak overeenkomsten met die overheden. De concurrentie kreeg meer ruimte, maar Microsoft bleef marktleider. Microsoft Nederland is gevestigd in één pand, vlakbij Schiphol, een loot van de Amerikaanse gigant natuurlijk, maar wel met een eigen gezicht. De landgenoten hebben het concept ‘Het Nieuwe Werken’ verregaand doorgevoerd: anders samenwerken, flexibel omgaan met arbeidstijd, alles ondersteund door de laatste technologie en moderne snelle internetdiensten. Directeuren zitten door medewerkers heen op wisselende plaatsen. De mens centraal, zegt hr-manager Ineke Hoekman. “En dat straalt ook af op de klant. Onze kernwaarden: authenticiteit, openheid, transparantie.”
Hoge vlucht
Op de markt van pakketsoftware zal de strijd zich in de naaste toekomst in the cloud afspelen, op de wolk van servers met hun opslagruimte en applicaties die overal op de aardbol beschikbaar staan. Al hun innovatieve nuttige diensten bieden de leveranciers meer en meer online aan; een van de voorlopers daarin is Google – oorspronkelijk voor de gewone consument, maar ook bedrijven maken steeds meer gebruik van de Apps (met name de Agenda is populair). Samen werken aan documenten online neemt een hoge vlucht. Microsoft loopt hierop heel licht achter, maar ook MS Office is sinds kort in een handige cloudversie beschikbaar. Merkwaardig is dat veel op het bedrijfsleven gerichte concurrenten als SAP, Exact en Oracle – per traditie maatwerksoftwarepartijen – hier wat achteraan hobbelen. Maar goed, ook zij zullen met online-versies komen. Microsoft mengt zich sinds kort met ‘Dynamics’ ook op de markt van de complexe bedrijfsbrede softwarepakketten.
