Peter de Roos (ceo Lidl Nederland)

Hij begon op de winkelvloer bij Lidl, als management trainee na zijn studie bedrijfskunde. ‘Het was een essentiële ervaring waaruit ik nog dagelijks put: hoe ziet ons werk eruit in de filialen? Hoe bedien je klanten optimaal?’

Dat was in 2010. Sindsdien heeft Peter de Roos (1987) binnen en buiten Nederland carrière gemaakt bij Lidl. Hij was onder meer cco in Nederland en Engeland en senior executive vice president marketing Lidl International, voordat hij de Nederlandse activiteiten ging leiden als ceo.

‘Ik heb ons winkelconcept vanuit verschillende perspectieven ontdekt, zowel de inkoop als promotie en natuurlijk de verkoop. Die verschillende werelden begrijpen, zorgt ervoor dat je keuzes maakt die het beste zijn voor Lidl en niet enkel voor je eigen domein.’

De Roos leerde van de mensen met wie hij samenwerkte, door hun beste eigenschappen te observeren en eigen te maken op een manier die hem past. ‘Ik heb ook mensen om me heen gehad die in me geloofden, me kansen gaven en eindeloos veel tijd in mijn ontwikkeling investeerden.’ Zijn voorganger Marcel Oosterwijk hoort daar zeker bij.

Altijd aan, trouw aan zichzelf

En geluk heeft hij ook gehad. ‘Maar ik wacht niet tot iets me wordt opgelegd of komt aanwaaien. Ik sta altijd ‘aan’, met een scherp oog voor wat er gebeurt en hoe ik kan bijdragen, daarbij blijf ik altijd trouw aan mezelf.’

Als next-generation manager moet je omgaan met toenemende complexiteit, vindt De Roos. ’Het maken van de perfecte combinatie tussen de kracht van de mens en slimme techniek wordt cruciaal. De focus op duurzame bedrijfsvoering neemt toe en het morele kompas van iedere manager wordt daardoor veel meer getest.’

Toekomstbestendig voedselsysteem bouwen

Zijn sector staat voor een complexe opgave: een voedselsysteem bouwen dat gezond, duurzaam, eerlijk én toekomstbestendig is. ‘Dat reikt al lang verder dan de winkelvloer. We moeten keuzes maken die impact hebben op boeren, producenten, leveranciers, consumenten én de planeet. Dat betekent samen optrekken met de politiek, leveranciers, fabrikanten en ngo’s. Soms moet je dan buiten gebaande paden denken en handelen.’

Intussen wil De Roos zijn leiderschap verder blijven ontwikkelen. ‘Ik zie een constante uitdaging in het leren van de beste kwaliteiten van de mensen om me heen. Elke dag put ik hier inspiratie uit.’ Vandaar ook de les die hij aan anderen wil meegeven: ‘Blijf leren en wees trouw aan jezelf.’