Na Europa krijgt Google ook in de VS een concurrentiewaakhond achter zich aan vanwege vermeend misbruik van zijn positie in de zoekmachinemarkt. De Federal Trade Commission bevraagt bedrijven over hun ervaringen met Google.
Financial Times en Bloomberg melden het onderzoek op basis van goed ingelichte bronnen. Een formeel onderzoek is er nog niet, maar het vragenrondje zou daarvan een inleiding kunnen vormen. Dat wil zeggen: als er voldoende aanwijzingen worden gevonden, dat Google zijn positie ook daadwerkelijk misbruikt.
Europa + VS
De FTC zou alvorens zijn onderzoek te starten even het oordeel hebben afgewacht van de Amerikaanse justitie, die de overname van reis-dataverkoper ITA Software door Google uitgebreid onderzocht en begin april goedkeurde. Daarmee zou de Amerikaanse kartelwaakhond de Europese Commissie volgen, die al een onderzoek heeft ingesteld naar de praktijken van de zoekgigant. De EC bekijkt met name of Google via de presentatie van zoekresultaten andere spelers benadeelt. Zo komt het in een vergelijkbare positie terecht als MIcrosoft. Dat werd jaren geleden aan beide kanten van de oceaan bestookt door toezichthouders en justitie.
Microsoft achterna
De dominantie van Google op de zoekmachinemarkt is onmiskenbaar. Bovendien speelt het met een reeks andere diensten ook behoorlijk mee, zoals Gmail, Google Docs, Google Maps en Google Navigation. Dat dringt weer de vergelijking met Microsoft op: een sterke positie op een markt is op zich geen probleem, wel als er een soort koppelverkoop plaatsvindt met andere diensten, zoals MIcrosoft dat deed met Windows en Internet Explorer en zijn Mediaplayer.
Misbruik
Het bewijs van machtsmisbruik zal bij Google nog moeilijker zijn dan bij Mic rosoft. Als Google alleen op de zoekmarkt veel macht heeft doordat het nu eenmaal dankzij zijn zoekresultaten de favoriet is geworden van gebruikers, is er geen vuiltje aan de lucht. Nog altijd hebben surfers uitgebreid de keuze uit verschillende zoekmachines (kijk maar in het zoekvenster van de laatste browsers). Zodra die positie wordt gebruikt om concurrenten uti de markt te drukken, wordt het een ander verhaal. In de regel zijn die concurrenten er als de kippen bij, om zich te beklagen over dergelijk misbruik. In het geval van Google heeft onder meer Skyhook Wireless geklaagd dat het geen deal met Motorola wist te sluiten, doordat Google dat ongmoelijk maakte.
Te laat
Volgens de Amerikaanse consumentenorganisatie Consumer Watchdog komt een zaak tegen Google veel te laat. Volgens jurist John Simpson is Google "het Standard Oil va deze eeuw," waarmee hij verwijst naar het in de VS oppermachtige olieconcern van weleer.
Lees ook:
-
Google past zoekalgoritme aan
-
Google bouwt windmolenpark
- YouTube verdient goud
- Google kaapt locatiediensten
- Google Nexus: NXP inside
-
Google Shopping naar NL
Elke week het beste van TechBusiness in de mail? Vraag de nieuwsbrief aan.
