Al sinds haar jeugd in de Zaanstreek bekommert Minnesma zich om dieren en de natuur. Ze studeerde milieurecht, bedrijfskunde en filosofie en deed haar afstudeerstage bij Shell, om het bedrijf van binnenuit te verduurzamen.
Dat bleek een illusie, dus verliet Minnesma het bedrijfsleven. Ze werkte onder andere bij de Nederlandse Organisatie voor Energie en Milieu (NOVEM), Greenpeace en het Dutch Research Institute For Transitions (DRIFT), opgericht door hoogleraar Jan Rotmans.
Marjan Minnesma is onvermoeibaar
Samen met Rotmans bedacht de West-Friese in 2007 Urgenda. De naam is een samenvoeging van ‘urgent’ en ‘agenda’. De organisatie streeft naar een circulaire economie en heeft hiervoor een concrete agenda opgesteld. Rapport 2030 is een plan om binnen 20 jaar geheel over te stappen van fossiele brandstoffen op duurzame energiebronnen. In een interview met Eneco zei de directeur het ‘noodsituatiegevoel’ in Nederland te missen.
Inmiddels woont Minnesma met man en drie kinderen in de Beemster. Haar huis is behangen met zonnepanelen. Ze is veel onderweg, maar doet dat zoveel mogelijk in een duurzame auto. Voor vakanties vliegt ze niet, zei ze tegen Trouw. En als de ze op vakantie gaat, kriebelt het na een paar dagen alweer te veel en gaat ze weer aan het werk.
Haar onvermoeibaarheid is een terugkerend thema in kenschetsen van het karakter van Minnesma. Ze slaapt gemiddeld vijf uur per nacht, wandelde naar Parijs voor de klimaattop en is volgens collega’s altijd daadkrachtig en beschikbaar, ook om twee uur ‘s nachts.
Mensen meekrijgen op haar missie
Meermaals plaatste dagblad Trouw Minnesma op nummer één van de Duurzame 100, de jaarlijkse ranglijst van Nederlanders die invloedrijk zijn op het gebied van duurzaamheid. ‘Ik ben een verbinder,’ zei ze tegen de krant. Door met mensen in gesprek te gaan, hoopt de directeur mensen mee te krijgen op haar missie.
Op maandagochtend ging de rechtszaak tegen de staat van start. ‘Pleidooi van de staat start met mededeling dat de staat ambitieus bezig is. Met slechts 13 procent reductie van CO2 nu: onwaar’, stelde Minnesma op Twitter. Nederland draagt volgens Minnesma te weinig bij aan het terugdringen van de opwarming van de aarde.
De rechter bepaalde drie jaar geleden dat de Nederlandse overheid de CO2-uitstoot in 2020 met 25 procent moet verminderen ten opzichte van 1990. De overheid gaat in hoger beroep omdat zij vindt dat de rechter niet op de stoel van de politiek moet plaatsnemen.
Staat ter verantwoording
Urgenda spande met bijna 900 mede-eisers de rechtszaak aan om de Staat ter verantwoording te roepen. Minnesma zei na afloop van de zaak dat de overheid burgers dient te beschermen. ‘Als de politiek dat niet uit zichzelf doet, dan kan de rechter de burger te hulp schieten.’
Minnesma voerde bij Urgenda ook menig actie uit zónder hulp van de staat. ‘Urgenda start zelf doorbraakprojecten, als dat nodig is en nog niet door anderen wordt gedaan,’ aldus de organisatie op haar website.
In 2010 kondigde Minnesma aan zonder subsidie 50.000 zonnepanelen uit China te verkopen aan particulieren, bedrijven, scholen en kerken. De actie met de naam Wij Willen Zon moest aantonen dat verduurzaming ook best mogelijk is zonder hulp van de overheid.
