‘Kritisch blijven, ook als het verleidelijk is om dat niet te zijn’, zegt Els de Groot tegen NRC over wat je vooral moet doen als CFO. ‘Dat is heel lastig. Het is honderd keer moeilijker om een onaardige rol te hebben. Maar als het nodig is…’
Ze weet waar ze het over heeft. Els de Groot werkte 21 jaar bij ABN Amro in verschillende functies, waaronder relatie- en risicomanagement. Van 2003-2008 was ze als executive vice president verantwoordelijk voor portfoliomanagement in group risk. Na ruim twee decennia was ze in 2009/2010 gedurende tien maanden interim CFO bij Van Lanschot Bankiers. Daarna werkte ze een paar jaar als zelfstandig bestuursadviseur en werd toen weer CFO, bij Schiphol, waar ze ruim vijf jaar zat.
Ze voelt zich niet comfortabel bij ‘bluffen als een man’ maar heeft wel geleerd hoe ze zich moet ‘positioneren’, zegt De Groot tegen NRC. ‘Je wordt daar handiger in. (…) Ik begrijp best hoe ik ergens mijn zin krijg, ik steek mijn vinger op als dat nodig is. Want ik weet: als ik mijn mond houd dan gebeurt er ook niks.’
Als CFO van Schiphol Group moest Els de Groot in een snel veranderende en turbulente omgeving balanceren tussen het maatschappelijk belang, het belang van de klanten en het financiële belang van de luchthaven. Dat deed zij op een uiterst professionele en transparante wijze waardoor stakeholders zich gehoord en begrepen voelen, schrijft Financieel Management in het juryrapport bij de uitreiking van de CFO Award, die Els de Groot in 2016 ontving. ‘Als CFO heeft Els niet alleen aandacht voor de harde kant van finance maar ook voor de ethische kant.’
Ze verliet Schiphol eind 2016 omdat ze naar eigen zeggen ‘klaar was voor een nieuwe uitdaging’. Op dit moment is ze commissaris bij drinkwaterbedrijf Vitens en winkelketen Beter Bed.
Nu keert De Groot dus weer terug in de bankenwereld, al is de benoeming nog onder voorbehoud van de toetsing door toezichthouders en advisering van de ondernemingsraad. Naar verwachting is die toetsing rond de jaarwisseling afgerond.
