Het schaatsseizoen staat op het punt van beginnen. De directie van de professionele TVM-ploeg rekent op succes. Maar ze beseffen ook dat in topsport niets zeker is. Schaatsers zijn nu eenmaal geen machines.
Samen met coach Gerard Kemkers is teammanager Patrick Wouters van den Oudenweijer verantwoordelijk voor de TVM-schaatsploeg. “Kort door de bocht: Gerard zorgt dat er hard wordt geschaatst en ik ben verantwoordelijk voor alle andere zaken. Maar Gerard denkt ook mee op mijn vlak en ik voorzie hem, daar waar ik inbreng denk te hebben, af en toe van advies op sportief gebied. Arjan Bos en Erik Schiphorst, de verantwoordelijke directieleden bij TVM Verzekeringen, houden wij regelmatig op de hoogte over het wel en wee van de ploeg. Daarvoor kennen we overigens geen vast stramien, we spreken elkaar regelmatig.”
Wouters stond in 1995, samen met schaatstopper Rintje Ritsma en sponsor Sanex, aan de wieg van de eerste commerciële schaatsploeg. “Dat was vooral een prachtige marketingervaring. In 2000 vond Sanex het mooi geweest, de gestelde doelen waren ruimschoots bereikt. Toen heb ik met succes TVM benaderd. Het bedrijf was net uit het wielrennen gestapt. Na veertien jaar. Ik merkte dan ook direct dat ze bij TVM verstand hebben van sport. Ze weten dat topsport geen bedrijfsmatige regels kent. Terwijl een schaatsploeg wel functioneert als een bedrijf.”
TVM heeft de ambitie om de beste schaatsploeg van Nederland te zijn. Om sportieve successen te kunnen boeken, dient alles in de organisatie op topniveau zijn. Wouters: “Gerard en ik streven dat dag in dag uit na. Dat is nog geen garantie voor succes. Het ene seizoen verloopt beter dan het andere, schaatsers zijn geen machines. De mensen van TVM snappen dat. Ze zijn vooral zeer betrokken en dat is voor ons erg fijn werken.”
