Een aantal grote Amerikaanse Skyteampartners van Air France-KLM heeft fusieplannen. Zo voeren United Airlines en Continental Airlines – de laatste al jarenlang partner van KLM – gesprekken over een samengaan, zo werd gisteren bekend.
Zeer recent deed de US Airways Group al een vijandig bod van $8,67 miljard op Delta Air Lines, waarmee Air France al jarenlang samenwerkt. De plannen kunnen negatief uitpakken voor de Skyteam-alliantie.
Continental en Delta behoren tot de Skyteam-alliantie, waarin met Air France-KLM de ruggengraat wordt gevormd, naast onder andere Korean Air en Aeroflot.
Onrust
Een ingrijpende consolidatie, met 2007 als het jaar van de waarheid, lijkt met de onrust in de VS begonnen. Het is alleen nog relatief rustig rond het financieel zwakke Northwest, waarmee KLM al tien jaar een alliantie onderhoudt op jointventurebasis. American Airlines, een van de grootste maatschappijen in de VS, is ook nog stil op de achtergrond. Het rommelt echter en een opschudding van de bestaande allianties is nabij.
KLM-topman Leo van Wijk, die zich vanaf 1 mei vanuit de top van Air France-KLM gaat bezighouden met allianties en strategie, zou door de snelle ontwikkelingen mogelijk wel eens eerder moeten aantreden. Hij krijgt juist de opdracht een krachtige alliantie te smeden met de maatschappijen in de VS. Maar dat spel lijkt nu al begonnen.
Pikant
Mocht er een fusie van United en Continental Airlines uit de bus komen, dan ontstaat ’s werelds grootste luchtvaartmaatschappij. Pikant detail is dat Continental dan niet langer als partner behoort tot de Skyteam-alliantie van Air France en KLM, maar tot de net iets grotere STAR Alliance met als belangrijke ’spitsspelers’ concurrent Lufthansa en United Airlines.
Voor Schiphol is de consolidatie ook van eminente betekenis. Allianties hebben namelijk de neiging zo veel mogelijk vliegverkeer te leiden via de eigen knooppunten. Continental en Delta voeren van en naar Schiphol nu nog meerdere dagelijkse vluchten uit naar meerdere bestemmingen in de VS.
(Telegraaf)
