Wat kenmerkt zijn leiderschapsstijl?
‘Het zijn altijd de outsiders die verandering teweeg brengen. Dat zie je in de politiek, het bedrijfsleven en innovatie. Obama was zo’n outsider en wist met zijn eigen aanpak uit te groeien tot één van de beste presidenten ooit. Hij is authentiek en geeft alles voor het algemene goed. Wat Obama in het groot deed, doen wij in het klein. Hij vocht voor een ‘land of the free’, wij vechten met Bunq voor een ‘bank of the free’.’
Bij welke dag uit het leven van Obama zou jij erbij willen zijn geweest?
‘Het moment dat hij wist ‘ik word de volgende president van de Verenigde Staten’. Lijkt me, na al die jaren hard werken, zo onwerkelijk.’
Wat vind je de beste speech ooit?
‘Voor mij springt er niet per se één uit. Obama is een ontzettend kundige spreker, rustig en met overwicht. Als hij praat, krijg je het vertrouwen dat het allemaal goed komt. Of hij nou een grap maakt of dingen rechtzet, de speeches zijn altijd ‘spot on’.’
Welke eigenschap van Obama wil je meer hebben?
‘Zijn geduld en relativerend vermogen. Als president heeft hij veel bijgedragen, maar Obama realiseerde zich ook dat hij niet álles kan fixen. De valkuil van een perfectionist als ik, is dat je alles wil doen. Soms moet je even afstand nemen en beseffen ‘morgen schijnt de zon wel weer’.’
Jouw tip: wat kan elke leider leren van Obama?
‘Stay true to your cause. Ook al krijg je te maken met tegenslag, wijk niet van je missie af. Veel mensen worden verleid tot ander gedrag. Zeker in de politiek, maar je ziet het ook in het bedrijfsleven. Laat je niet afleiden.’
Benieuwd naar de leiderschapstips van Barack Obama? Op 28 september komt de voormalig president naar Nederland voor het seminar Forward Thinking Leadership. Samen met leiderschapsexperts, onder wie Ali Niknam, zal Obama zijn ervaringen delen.
