‘We plaatsten de planten op kantoor in twee grote, voorheen Spartaanse uitziende, commerciële kantoren in Nederland en Engeland. Dit leidde tot een toename in productiviteit van vijftien procent. Deze conclusie staat haaks op de huidige economische zeitgeist en de geldende ‘kale’ managementtechnieken,’ zegt Marlon Nieuwenhuis.
Onderzoek naar planten op kantoor
Het internationale onderzoek naar planten op kantoor werd geleid door de Nederlandse Marlon Nieuwenhuis, verbonden aan de Afdeling Psychologie van de Universiteit van Cardiff. Zij werkte samen met academici van de Britse Universiteit van Exeter en de Australische Universiteit van Queensland.
Met ‘het nieuwe werken’ kwam een voorkeur voor een modern leeg en onpersoonlijk kantoor op. Werknemers konden hier op verschillende dagen en tijdstippen aan welk bureau dan ook aanschuiven.
‘Met dit onderzoek, zegt Nieuwenhuis, hopen we de weg te wijzen richting een meer aangename en comfortabele kantoorvorm. Die ook nog eens meer winstgevend blijkt te zijn.’
Planten op kantoor geven een gevoel van welzijn
Gedurende de weken dat het onderzoek werd uitgevoerd, gaven de werknemers onder meer aan dat:
- de lucht meer zuiver was,
- de concentratie hoger,
- en dat men zich overall meer tevreden voelde in de kantooromgeving.
Alex Haslam was als hoogleraar psychologie van de Universiteit van Queensland ook betrokken was bij het onderzoek. ‘Een groen kantoor geeft werknemers nu eenmaal meer het gevoel dat hun werkgevers werkelijk wat om hun welzijn geven.
En investeren in groen in de werkomgeving verdient zich ook nog eens terug.’ Over de kale kantoortrend zegt Aslam: ‘Sometimes less is just less.’
De vijf grootste voordelen van planten op kantoor:
Natuurlijk werd er al eerder onderzoek gedaan naar het mogelijke effect van zowel planten als bloemen in de kantooromgeving. Deze onderzoeken werden echter meestal in een laboratorium uitgevoerd, maar ook hier waren de uitkomsten positief. De vijf grootste, wetenschappelijk bewezen voordelen van groen op kantoor op een rij.
#1. Verbetering van concentratie en geheugen
Uit het eerder genoemde onderzoek bleek dat werknemers dankzij het groen om zich heen beter konden concentreren. Naast de aanwezigheid van planten, kan ook een ommetje maken in de natuur de concentratie en de werking van het geheugen met maar liefst twintig procent verbeteren. Zo ontdekten onderzoekers van de Universiteit van Michigan.
Mensen hoeven niet eens plezier aan hun natuurwandeling te beleven om het effect te ondervinden, zegt onderzoeker Marc Berman. Frappant genoeg werd er zelfs een verbetering bij de geheugentesten gemeten als er gekeken werd naar natuurfoto’s. Bij het kijken naar foto’s van stedelijke omgevingen vond er geen verbetering plaats.
#2. Vermindering stress
De aanwezigheid van planten zorgt voor minder stress onder werknemers, zo bleek uit een onderzoek uitgevoerd door de Washington State University. In een kantooromgeving nagebootst in een laboratorium kregen de participanten stressvolle oefeningen te doen achter computers.
Met planten langs de muren lag het stressniveau twaalf procent lager en was men ook nog eens sneller in het beantwoorden van de vragen.
#3. Vermindering ziekteverzuim
Hoogleraar psychologie Tina Bringslimark, verbonden aan de Norwegian University of Life Sciences (NMBU), is een expert als het gaat om de invloed van omgevingsfactoren op het welzijn van werknemers. Samen met haar team onderzocht ze bij 385 Noorse werknemers de correlatie tussen ziekteverzuim en stress en de aanwezigheid van kantoorplanten.
Ze hielden daarbij rekening met variabelen als leeftijd, zaken als licht en temperatuur op het kantoor en de werkdruk. Uiteindelijk bleek de aanwezigheid van een plant op het bureau zonder meer te zorgen voor minder ziekteverzuim van de werknemer.
#4. Vermindering depressieve gevoelens
Een studie die gedurende drie jaar werd uitgevoerd door de University of Technology Sydney ontdekte dat negatieve stemmingen en gevoelens van depressie met maar liefst 58% afnamen dankzij een groen kantoor.
‘We vonden zulke opmerkelijke verschillen bij de participanten,’ zegt hoogleraar Margaret Burchett. ‘Dit bevestigt wat ons betreft dat de voordelen van een groen kantoor veel verder gaan dan alleen maar een meer zuivere lucht.’
#5. Ook bloemen maken gelukkig
Mensen die zich omringen met bloemen thuis of op kantoor voelen zich gelukkiger, minder gestresst en meer ontspannen. Dat verklaart hoogleraar Charlie Hall, de Ellison Chair in International Floriculture in zijn blog over de gezondheidsvoordelen van planten.
Het – dagelijks – zien van een mooi bosje bloemen verhoogt volgens Hall een optimistische houding ten aanzien van het leven. Ook een Japans onderzoek wees enkele jaren geleden op de voordelen van het ruiken van bijvoorbeeld lavendelbloesem. Ze zorgen voor een opbeurend effect en verlaagden stress en depressieve gevoelens.
Heb je nog meer redenen nodig om een plant op ieders bureau te zetten?
Onderzoekers van Wageningen Environmental Research plaatsten in twee ruimten sensoren om de fysieke verschillen in het binnenklimaat te kunnen bepalen. De medewerkers die in die ruimten werkten, gaven zowel voor als na het plaatsen van de planten hun mening.
Hieruit konden 6 belangrijke conclusies worden getrokken:
- Hogere luchtvochtigheid;
- Meer thermisch comfort;
- Aantrekkelijke werkplek;
- Positievere gemoedstoestand;
- Tevreden over eigen functioneren;
- Minder ziekteverzuim.
Vragen over het nut van planten op kantoor:
Welke planten op kantoor zijn luchtzuiverend?
Er zijn vele voordelen aan het hebben van planten op kantoor, waaronder het zuiveren van de lucht. Deze planten werken o.a. luchtzuiverend: Ficus robusta (Rubberplant), Nephrolepis obliterate (Varen), Aloë Vera en Spathiphyllum sensation (Lepelplant).
Hoeveel planten op kantoor?
Zorg er altijd voor dat iedere medewerker een een plant kan zien. Het is raadzaam om per vierkante meter één plant neer te zetten. Dit zal meestal voldoende zijn.
Waarom zijn planten goed op kantoor?
Planten op de werkplek zorgen voor een aantrekkelijke werkomgeving, een hogere luchtvochtigheid, dragen bij aan een positievere gemoedstoestand, leiden tot een betere concentratie, regelen een betere verdeling van temperatuur en zorgen voor minder ziekteverzuim.
