Leonid Radvinsky was extreem mediaschuw. Er rouleert maar een handvol foto’s van de man op internet en nul uitspraken – sommigen twijfelen zelfs aan zijn bestaan. De aandacht waar zijn imperium werkelijk om draaide, was de overvloedige belangstelling voor de contentmakers op zijn platform OnlyFans.
Volgens de laatste cijfers worden daar ruim 4,6 miljoen makers bekeken door een publiek van 377,5 miljoen fans. Dat zorgt voor een miljardenomzet aan – vooral seksueel getinte of ronduit pornografische – plaatjes en filmpjes. De bezoekers maakten daarvoor in 2024 samen 7,2 miljard dollar over.
Het maakte Radvinsky multimiljardair, aangezien de makers 20 procent van hun inkomsten moeten afstaan.
Bijzondere nalatenschap
Deze week maakte het bedrijf achter OnlyFans bekend dat ‘Leo’ is overleden ‘na een lange strijd tegen kanker.’ De Oekraïense Amerikaan laat een bijzondere nalatenschap na.
Een weergaloos succesverhaal is OnlyFans namelijk, dat net als eerder Spotify voor de muziekindustrie een nieuw verdienmodel bood in een branche die totaal verziekt leek door internet: porno. Fans nemen op OnlyFans een abonnement op het materiaal dat hun idolen online zetten, met tarieven van 4,99 dollar tot 49,99 dollar per maand.
Radvinsky was al langer actief als online ondernemer voor hij op dit nieuwe goud stuitte. Veel is niet bekend over hem, want hij mijdt de publiciteit. Hij werd geboren in Odessa toen Oekraïne nog onderdeel was van de Sovjet-Unie, en emigreerde als zesjarig jochie met zijn ouders naar Chicago. In 2002 studeerde hij af als econoom aan de nabijgelegen Northwestern University – summa cum laude.
Lees ook: Spotify-baas Daniel Ek vertrekt: hoe de redder van de muziekindustrie een omstreden figuur werd
Honderden websites met pornolinkjes
Volgens een profiel van Forbes uit 2021 had Radvinsky toen al een paar jaar goed verdiend met het versturen van spam en talloze websites die linkjes naar pornosites bevatten, vaak met ‘gehackte wachtwoorden’ als lokkertje voor illegaal materiaal. Van de vergoedingen die ‘bona fide’ pornosites hem betaalden voor het aanbrengen van bezoekers, kon Radvinsky waarschijnlijk al prima bestaan met Cybertania, het bedrijf dat hij al op zijn 17e had opgericht.
Hij kocht voor miljoenen aan penthouses in Chicago maar zegt op zijn eigen website in Florida te wonen. Vaststaat dat de pornoveteraan in 2009 Leo.com oprichtte, gevestigd in Florida, waarmee hij in andere techbedrijven ging investeren. In 2018 liep hij daarmee tegen OnlyFans uit Londen aan.
Destijds was dat een sociaal netwerk, waarop contentmakers al foto’s en video’s uploadden en tegen betaling toonden aan hun fans. Met porno had het nog weinig van doen; vooral influencers, fitnessinstructeurs en koks verkochten er hun filmpjes.
OnlyFans was geen pornoplatform
Radvinsky had zelf al goed geboerd met webcamseksnetwerk MyFreeCams, dat jarenlang liep als een tierelier maar inmiddels op zijn retour was. En hij zag een vertrouwd model. Dus kocht hij OnlyFans van de Brit Timothy Stokely en zijn vader Guy, zelf gepensioneerd bankier. Zij hadden het bedrijf in 2016 opgezet en in de eerste jaren 13 miljoen gebruikers aangetrokken.
Naar verluidt betaalde Radvinsky ze miljoenen voor de aandelen in Fenix International Ltd., het moederbedrijf boven het mediaplatform.
OnlyFans was niet als sekssite bedoeld, maar de coronapandemie gaf het een zet in de richting die de nieuwe eigenaar voor ogen had. Zowel producenten als consumenten van alles wat met media te maken had, zaten immers thuis. Exact de plek waar het model van Radvinsky perfect werkte voor adult inhoud. In 2020 explodeerde de omzet al van 270 miljoen tot 2,2 miljard dollar, met 1,6 miljoen contentmakers.
Lees ook: Deze man verdient miljarden met (vooral) porno op OnlyFans
Blac Chyna en Cardi B toppers
Toen Beyoncé het fenomeen OnlyFans in april 2020 noemde in een nummer, was de doorbraak compleet en trokken ook bekende namen naar het platform. Zoals model, reality tv-ster en ondernemer Blac Chyna; haar fans maakten in 2025 maandelijks 20 miljoen dollar aan haar over.
Het maakt Chyna tot topverdiener, nog voor actrice en schrijfster Bella Thorne en zangeres Cardi B., die allebei ongeveer de helft aan omzet genereren. En zoals dat met platforms gaat, is een deel van de recette voor de huisbaas. Volgens Forbes inde Radvinsky in 2024 al 1,9 miljoen dollar per dag. Het zakenblad prikte de overledene dan ook op een fortuin van 4,7 miljard dollar.
Deal van 8 miljard voor OnlyFans
Radvinsky keerde zichzelf in de loop der jaren ruim 1 miljard euro dividend uit, maar het grootste deel van zijn fortuin bestaat uit aandelen in de holding boven OnlyFans, waar hij al jaren van af probeerde te komen. In de zomer van 2025 zou Radvinsky in gesprek zijn geweest met investeerders over een deal die zijn imperium op 8 miljard dollar waardeerde. Een beursgang werd ook overwogen, maar beide transacties zijn er niet van gekomen.
Jammer voor de wereld, want als je zijn LinkedIn-profiel mag geloven, wilde de porno-ondernemer zijn fortuin niet helemaal voor zichzelf houden. Hij noemt zichzelf naast investeerder en techondernemer namelijk filantroop en stond op het punt om The Giving Pledge te tekenen, een belofte die superrijken doen om het leeuwendeel van hun geld aan goede doelen te schenken. Hij heeft bij leven wel al iets van zijn vermogen geschonken: in 2024 steunden Radvinsky en zijn vrouw een subsidieprogramma van 23 miljoen dollar voor kankeronderzoek.
