De dag van de Goedheiligman betekent voor veel ouders rennen en haasten. Want het werk moet worden gedaan, en tegelijk is het zaak om op tijd thuis te zijn, omdat Sinterklaasavond veel vraagt van het thuisfront.
Een uurtje of paar uurtjes eerder naar huis gaan is een kwestie van flexibiliteit, maar geen HR-kwestie. Het is geen zwangerschapsverlof of vakantie. Bazen en ondergeschikten kunnen die flexibiliteit prima onderling regelen. Althans, dat zou moeten. Want in de praktijk gaat dat helemaal niet zo soepel.
Tot zijn verbazing kreeg Scott Behson, managementprofessor aan de Fairleigh Dickinson University en vader een mailtje van een vriend die een middagje vrij vroeg om wegens omstandigheden thuis bij de kinderen te kunnen zijn. Hij bood zelfs aan om thuis in te loggen op het systeem van het werk om toch stand-by te zijn voor het geval dat. Maar dat werd hem niet gegund. Terwijl er geen absolute noodzaak was voor hem om op zijn werkplek te moeten blijven.
Behson stelt op Harvard Business Review dat dit soort kleine dingen van grote invloed zijn op het welzijn, de loyaliteit en de betrokkenheid van werknemers. Dat is wederzijds, want als de werkgever zijn werknemer iets niet gunt, zal de werknemer een minder betrokken houding aannemen en zijn loyaliteit zal verminderen. Daar heeft de werkgever nadeel van.
Een onderzoek van Working Mother Research Institute onder 1.000 werkende ouders ondersteunt deze visie. Van de respondenten kan 66 procent gebruikmaken van flexoplossingen, terwijl dat bij slechts 29 procent formeel geregeld is. Bij de werknemers die de ruimte krijgen voelt 78 procent zich merkbaar beter, productiever, minder gestresst, meer gemotiveerd en – heel belangrijk – meer gecommitteerd aan de werkgever.
Als werkgevers zich flexibel opstellen als werknemers dat nodig hebben, zonder dat dit uitentreuren geformaliseerd is, dan hebben beide partijen daar baat bij, stelt Behson. Het gaat helemaal niet om lang verlof of moeilijke vakanties, maar juist om de kleine dingen. Even dat uurtje, even eerder weg mogen, daar gaat het om.
Dus werkgevers, neem dat ter harte voor vanmiddag. Als de gestresste ouders nog met gedichten en inpakpapier aan het tobben zijn. Gun ze die paar uurtjes eerder vrij.
