Komt een kameel bij de Makro. Het klinkt als het begin van een veelbelovende grap, maar Makro riep kamelenbezitters op om op dierendag met hun beest voor te komen rijden in het kader van het 45-jarige bestaan van de groothandel. De Dierenbescherming stond meteen op zijn achterste poten, door het hele land kwamen mensen met kamelen op de proppen. Ook bij Bert’s Animal Verhuur in Appeltern stond de telefoon roodgloeiend door mensen die voor een paar uur een kameel wilden huren. Bizar; publiciteitsstunt geslaagd. Hier zijn tien andere geslaagde pr-stunts:
1. Wielrennen om krantjes te verkopen
Uitgever Henri Desgrange zit in 1903 met zijn handen in het haar. Zijn sportkrantje L’Auto-Vélo heeft een oplage van 20.000, terwijl zijn grootste concurrent, Le Vélo, vier keer zo groot is. Sowieso kijkt Desgrange tandenknarsend naar zijn concurrent die in datzelfde jaar via een rechtszaak bewerkstelligt dat ‘Vélo’ uit de naam van zijn krant wordt geschrapt. Dat wil Desgrange niet over zijn kant laten gaan en vraagt Géo Lefèvre om samen met hem iets te bedenken waardoor er meer krantjes over de toonbank gaan. Dat idee wordt een wielerronde dwars door Frankrijk, le Tour de France. Voor die eerste editie met zes etappes verschijnen 60 coureurs aan de start, van wie 21 de ronde ook uitrijden.
De Fransman Maurice Garin wint die eerste Ronde. Zes dagen lang bericht l’Auto over het verloop van de wedstrijd, wat nog lang geen mondiaal nieuws was, maar toch enig positief effect heeft op de losse verkoop van de krant. Aangezien de pagina’s van de krant geel zijn (zie foto), is dat ook de kleur van de leiderstrui. Wat Desgrange natuurlijk nooit heeft kunnen vermoeden is dat de Tour 100 jaar later nog altijd jaarlijks wordt gereden en geldt als een van de belangrijkste sportevenementen ter wereld. l’Auto is inmiddels overgegaan in l’Equipe, al jarenlang de meest invloedrijke sportkrant in Frankrijk.
2. Met een tank schieten op Coca-Cola
Als je de handschoen wilt oppakken tegen Coca-Cola, dan zul je met zwaar geschut moeten komen. En dat is precies wat Richard Branson deed in 1998, toen hij zijn Virgin Cola aan de man wilde brengen in de Verenigde Staten. Op een tank met een wapperende Union Jack manoeuvreerde de excentrieke Branson door de straten van New York om op 5th Avenue het hoofdkantoor van Coca-Cola onder vuur te nemen en vervolgens op Times Square honderden blikjes van Coca-Cola en Pepsi plat te walsen.
Hoewel Branson voor even het middelpunt van de aandacht was met zijn Virgin Cola en daarmee ook zijn bedrijf Virgin een slinger gaf aan de andere kant van de oceaan, bleef het gewenste effect uit. Nooit behaalde Virgin Cola meer dan 0,5% marktaandeel in de VS. Hoewel de priklimonade in sommige landen nog altijd wordt verkocht, noemt Branson de cola een van zijn minst geslaagde projecten.
3. Red Bull geeft vleugels, zelfs in de stratosfeer
Sinds energiedrankje Red Bull alles wat extreem heeft omarmd om te sponsoren (skaten, BMX, motorcross, rally’s), moet alles hoger, verder en gevaarlijker. In die geest moet je ook de hoogste parachutesprong ooit van de Oostenrijker Felix Baumgartner zien op 14 oktober 2012. In het kader van Red Bull Stratos waagde hij een parachutesprong van 39 kilometer hoogte, vanuit de stratosfeer boven New Mexico (VS). Tijdens zijn vrije val bereikte Baumgartner een snelheid van 1,357.64 km/u, oftewel Mach 1.25, waardoor hij door de geluidsbarriere ging. Via allerhande livefeeds was de wereld getuige van zijn tocht omhoog in een heliumballon en vervolgens zijn duikeling, die in totaal ruim 10 minuten duurde. Betere PR kan een bedrijf als Red Bull zich natuurlijk niet wensen.
4. Twintig gewonden door de nieuwe smartphone van LG
Als je smartphones zich niet zoals bij Samsung en Apple vanzelf verkopen, dan ontkom je er niet aan om af en toe een geinige publiciteitsstunt te bedenken om je nieuwe toestel onder de aandacht te brengen. Zo dacht het Koreaanse LG er ook over bij de lancering van hun G2. Maar als je aan het einde van de dag van de lancering op je knieën moet om je excuses aan te bieden, dan kun je er donder op zeggen dat je hele promotiecampagne zijn doel voorbij heeft geschoten.
LG had bedacht om onder de noemer ‘G in the cloud’ honderden heliumbalonnen op te laten in Seoul met daarin tegoedbonnen voor een gratis G2 (ter waarde van 650 euro). Tja, ook in Korea worden mensen wild zodra het woord gratis valt, want mensen uit het publiek probeerden de ballonnen met BB-guns uit de lucht te schieten. Uiteindelijk raakten 20 mensen gewond. Aandacht voor je product is natuurlijk altijd meegenomen, maar zodra er gewonden vallen, dan heeft het meestal een tegengesteld effect.
5. De beste baan ter wereld
Zes banen hadden ze maar liefst te vergeven, het nationaal toerismebureau van Australië. Om het continent en de schoonheden ervan eens echt op de kaart te zetten, werd kosten noch moeite gespaard. Zo kon je voor een salaris van 80.000 euro een half jaar lang op zoek naar het beste restaurant van Australië, of je mocht voor hetzelfde loon de leukste feesten vinden in Sydney of juist de wildernis van de Northern Territory ontdekken en vastleggen. Meest tot de verbeelding sprekende functie was ongetwijfeld een half jaar lang oppassen op een tropisch eiland, wederom voor dat vorstelijke salaris. De campagne kreeg mondiale aandacht en ook Nederlandse avonturiers deden een poging om te solliciteren.
6. Lantaarnpalen met windmolens
Als je erover nadenkt, is het niet eens zo’n heel slecht idee: lantaarnpalen die door middel van kleine windmolens hun eigen energie opwekken. Een aantal media nam vorige maand dan ook het bericht over dat het bedrijf Green Light District de gemeente Haarlemmermeer 30.000 windmolentjes zou leveren om op lantaarnpalen te monteren.
Dat hele Green Light District bleek uiteindelijk een hoax, want het is natuurlijk veel te kostbaar om windmolens op straatverlichting te bouwen. Het plan bleek onderdeel van een campagne voor ‘Het Groenste Idee van 2013’.
7. Staren voor een Galaxy S4
Het is een bekend spelletje: elkaar in de ogen aankijken en de eerste die knippert/lacht/wegkijkt verliest. De PR-mensen van Samsung Zwitserland vonden dit gegeven afgelopen mei geschikt om hun nieuwe Galaxy S4 smartphone mee onder de aandacht te brengen. Ze hadden op het station in Zurich een stellage met een Galaxy S4 neergezet waarnaar deelnemers een uur moesten kijken om ‘m te winnen. Een milliseconde wegkijken was al niet toegestaan.
Simpel, zou je zeggen. In wezen is dat ook zo, daarom werden er allerlei afleidingsmanouvres ingezet om de deelnemer in zijn concentratie te storen en uiteindelijk te laten wegkijken. Bekijk het filmpje wat ze allemaal uit de kast trokken om de deelnemers af te leiden. Het filmpje ging meteen viral en het was de mensen van Samsung erom te doen om de nieuwe feature Smart Pause onder de aandacht te brengen. Door deze functie weet de camera wanneer je naar het toestel kijkt.
8. Een tosti van 28.000 dollar
Online casino GoldenPalace heeft wel vaker maffe manieren om zichzelf onder de aandacht te brengen, aangezien het verboden is voor gokbedrijven om te adverteren. Zo betaalden ze mensen om het logo van het casino op hun lijf te tatoeëren en kochten ze voor 25.000 dollar de niersteen van Star Trek-held William Shatner, om die ten behoeve van het goede doel te veilen.
De meeste aandacht genereerde GoldenPalace in 2004. Toen kochten ze op eBay voor 28.000 dollar een tien jaar oude tosti met een hap eruit. Nu was dit niet zomaar een tosti, want veel mensen zien namelijk een afbeelding van de maagd Maria. Deze aanschaf bezorgde het casino media-aandacht op CNN, Fox, USA Today en China Daily. Bovendien verkopen ze nu allerhande merchandise met de afbeelding erop en organiseerden ze in 2005 het wereldkampioenschap tosti’s eten, waarbij je 10.000 dollar kon winnen.
9. Tacoboer koopt national treasure
Het land was even te klein, toen Taco Bell op 1 april 1996 in een paginagrote advertentie in de New York Times mededeelde dat ze de Liberty Bell hadden gekocht. Deze klok is een symbool van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog en naar verluidt werd die in Philadelphia geluid bij het voorlezen van de Declaration of Independence in 1776. In de advertentie werd ook gemeld dat de klok omgedoopt werd tot ‘Taco Liberty Bell’ en dat toeristen net zoals vroeger de klok konden bezichtigen. In de VS gebeurde het regelmatig dat bedrijven snelwegen en bruggen kochten en hun naam eraan verbonden en dit lag volgens Taco Bell in het verlengde daarvan.
Duizenden verontruste burgers belden naar het National Historic Park in Philadelphia om hun afschuw kenbaar te maken. Honderden media schreven erover en volgens de marketingafdeling van Taco Bell stegen de inkomsten die dag met 500.000 dollar, de volgende dag met 600.000. Later op de dag kondigde het bedrijf aan dat het hier een 1-aprilgrap betrof. Missie geslaagd.
10. Zoenen zonder negers
Mensen betichten van racisme, dat doet het altijd goed in de media. In 2006 maakte het bedrijf Van der Breggen bekend dat hun aloude negerzoenen voortaan verder zouden gaan onder de naam Buys Zoenen. De stichting Eer en Herstel Betaling Slachtoffers van Slavernij in Suriname had kennelijk hierom gevraagd. ‘We vonden het tijd om de productnaam te moderniseren. Sommige mensen vinden het jammer dat de naam negerzoen verdwijnt. Er zijn echter ook mensen die minder enthousiast zijn over de benaming’, schreef het bedrijf.
Veel media namen het bericht over en ook over de nasleep ervan. Op internet startten nostalgici de petitie ‘De negerzoen moet blijven’ en de (neger)zoen was even helemaal hot. Uiteindelijk bleek het een ordinaire PR-stunt, want er was helemaal geen kritiek gekomen uit Suriname. Kortom, een publiciteitsstunt uit het boekje.
