Ondernemer Frederik Eijkman (PEP Intermedius) kwam negen jaar geleden naar de stad Kisumu in Kenia. Na vijf jaar gewerkt te hebben aan een project met straatkinderen besloot hij de zakenbank PEP Intermedius op te zetten.
Het ging hem goed, in 2006 zette zijn bedrijf al 1,8 miljoen euro om. “Als ik niet het gevoel had dat het hier stabiel was, was ik hier geen bedrijf begonnen”, zei hij toen tegenover Sprout over de verkiezingen die een jaar later zouden worden gehouden.
De verkiezingen zijn inmiddels voorbij. Zittende president Kibaki won de race van zijn grote rivaal, de oppositieleider Odinga. Er lijkt te zijn gefraudeerd. In ieder geval is de aanhang van Odinga daar heilig van overtuigd. De vermeende stembusfraude zorgde vanaf 29 december voor grimmige rellen, waarbij de aanhangers van Odinga – in Kenia vertegenwoordigen en bevoordelen politici verschillende stammen – massaal werden aangevallen. Een korte burgeroorlog was het gevolg.
Etnische zuiveringen
In Nairobi is het inmiddels weer rustig. Dat was in Kisumu de afgelopen dagen wel anders. “Maandag bleek dat Kibaki zijn regering aan het vormen was. Toen zijn er weer rellen uitgebroken”, vertelt Eijkman in een telefonisch interview met Sprout.
Hij is enorm geschrokken van de plotselinge wantoestanden, die met name in zijn streek tot een hoogtepunt kwamen. “We wisten dat er oproer zou komen als Kibaki de verkiezingen zou winnen, want we wisten dat dat dan oneerlijk zou zijn gegaan. Maar de etnische zuiveringen – de politieke scheidslijnen in Kenia lopen recht langs de verschillende stammen – had ik niet verwacht, zeker niet op zo’n grote schaal.”
Zelf is Eijkman gelukkig niets overkomen. Ook zijn klanten zijn grotendeels ongeschonden gebleven. “Maar ik ken ondernemers hier die pro-Kibaki zijn. Die zijn nu alles kwijt. Hun fabrieken zijn platgebrand, alles waar ze tien jaar lang aan hebben gewerkt is verdwenen. Vooral de Aziatische middenstand in Kisumu heeft onder de rellen geleden.”
Winst
De verwoestingen in Kisumu beletten Eijkman niet om goede zaken te doen. “Wij verzorgen tegenwoordig ook mobiel cashmanagement in samenwerking met Vodaphone. Dat is nu heel populair omdat de banken enorm te lijden hebben gehad.”
“De wegen zijn afgesloten, waardoor het geldtransport niet op gang komt. Veel bankeigenaren behoren tot de pro-Kibaki-stammen, dus zij blijven voorlopig ondergedoken en hun banken blijven dicht. Ook onze concurrenten in mobiel bankieren zijn geplunderd en vernietigd. Er zijn bijna geen andere mogelijkheden meer om je geld van de bank te halen, juist nu mensen het hard nodig hebben.”
Eijkman verwacht dat de Kenianen langzamerhand het normale leven weer zullen oppakken. “Er moet natuurlijk ook geld verdiend worden.” Hij verwacht binnenkort, bij de opening van het parlementsjaar, nog wel grootscheepse nieuwe rellen. “Ik houd met iedereen contact hier. We waarschuwen elkaar als er weer onrust oplaait zodat we op tijd de boel kunnen sluiten.”
