Het leest als een spannend jongensboek. Twee achterkleinzonen van een van de grootste gloeilampenmakers ter wereld besluiten een alternatief voor de oude gloeidraad te ontwikkelen. Krap vijf jaar later gaat het oud-familiebedrijf door de knieën – door de markt gedwongen een belang in de concurrent te nemen. Het overkomt Tendris dat met Lemnis Lightning een serieuze concurrent voor de (Philips) gloeilamp ontwikkeld heeft.
Met hun tienprocents belang in Tendris krijgen de Eindhovenaren namelijk ook medezeggenschap in Lemnis Lightning, de producent van de Pharox LED spaarlamp, een belangrijke concurrent van Philips. Lemnis is tegenwoordig gevestigd in Den Bosch en San Francisco en is in 2005 opgericht door twee achterkleinzonen van Anton Philips – Frans Otten en Warner Philips.
Duurzaam Philips
Volgens woordvoerder Joon Knapen van Philips is Lemnis niet de reden van de investering. “Tendris is een bedrijf dat zich heeft bewezen als een belangrijke speler in duurzame technologie. We willen gezamenlijk bekijken of we ideeën in die richting kunnen ontwikkelen. Philips richt zich met zijn lifestyle- en lichtproducten immers ook sterk op duurzaamheid.”
Gevoelig belang
De eerste gesprekken tussen Rudy Provoost van de lichtgroep van Philips en Tendris vonden rond maart 2008 plaats, zegt Friedwart Barfod, partner bij Tendris. “Wij zochten al langere tijd een partner om producten versneld in de markt te brengen.”
En ja, zegt Barfod, er is uiteraard ook gesproken over de gevoeligheid rond Lemnis. Vijf jaar geleden verruilde Lemnis-oprichter Frans Otten – achterkleinzoon van Anton Philips – zijn carrière bij ABN Amro voor het avontuur van een nieuw bedrijf. Hij groeide hij op in Eindhoven, met zijn vader in de raad van bestuur van Philips.
Otten had nooit de ambitie om Philips te beconcurreren, dat hij in de lampen terecht kwam was min of meer toeval. Lemnis mikt met zijn spaarlamp op de thuismarkt, terwijl Philips vooral LED lampen voor sfeerverlichting en professionele toepassingen ontwikkelt.
Tendris
“Philips investeert in Tendris, niet zozeer in Lemnis. Dat bedrijf blijft zijn eigen agenda voeren”, aldus Barford. “We beseffen ons heel goed dat we een Klein Duimpje in ons midden hebben.” Philips vaardigt overigens een non executive board member af voor Tendris, en het Naardense bedrijf blijft vooral zijn eigen koers volgen. “Het is niet zo dat alles dat we ontwikkelen in het kader van de samenwerking van Philips komt te staan.” Barford wijst op deelnemingen in Repay International en Greenbookings, het eerste online reisbureau waarbij de reiziger altijd op een klimaatvriendelijke manier reist. Tendris stond ook aan de wieg van de leverancier van groene stroom Oxxio, de succesvolste exit tot nu toe. Barfor verwacht meer van dergelijke successen. Met Philips lukt dat nog beter, denkt hij.
Door: Jan Libbenga
