Paul Zekveld, sinds enkele maanden actief met zijn eigen investment management maatschappij ZekVentures ziet ze in zijn praktijk veel voorbijkomen. Ondernemers die in tien jaar een mooi bedrijf hebben opgebouwd, maar dan blijven ’hangen’. Niet de ambitie hebben om een volgende stap te zetten hoewel die mogelijkheden er in zijn ogen wel zijn. “Het zijn vaak bedrijfjes met 2 tot 2,5 miljoen omzet, een leuke nettowinst en een gevulde bedrijfskas voor eventuele calamiteiten. Maar daar blijft het dan ook bij. Veel van die ondernemers missen de drive om het bedrijf verder uit te bouwen.” De constatering van Zekveld sluit aan bij een recent onderzoek van het Financieele Dagblad waaruit blijkt dat Nederland relatief weinig snel groeiende bedrijven kent. Volgens de Kamer van Koophandel zijn er slechts 937 bedrijven die in de periode 2001-2003 een ononderbroken omzetgroei kenden. Daarvan zijn 245 bedrijven te bestempelen als ’Gazellen’, bedrijven die in die periode met meer dan 20 procent groeiden. Zeker aan de aanbodkant valt er volgens Zekveld, voormalig partner Technology Investments van partcipatiemaatschappij AlpInvest Partners, nog wel wat te verbeteren. “Voor groei heb je natuurlijk geld nodig. De infrastructuur voor groeigeld is op dit moment slecht georganiseerd. Banken zijn van oudsher altijd al risicomijdend geweest maar er is ook weinig venture capital bij participatiemaatschappijen voor handen.” Maar ook als geld geen probleem is blijft het aantal grote deals op de vingers van een hand te tellen. Volgens Zekveld zien veel ondernemers op tegen de verandering en het risico van een volgende groeistap. “Nederlandse ondernemers houden de touwtjes graag in handen, hechten erg aan controle. In Engeland en Amerika doen ondernemers veel gemakkelijker een stapje opzij omdat ze veel gedrevener zijn om van hun bedrijf ook echt een succes te maken. Dat zie je hier maar zelden.”
Wim Luimes, samen met twee medeoprichters directeur van TeleCats uit Enschede vindt dat buitenstaanders vaak makkelijk praten hebben. Zijn bedrijf ontwikkelt en implementeert systemen om de afhandeling van telefoongesprekken geheel of gedeeltelijk te automatiseren. En met succes: met klanten als ANWB, Telfort en Essent wist het bedrijf (zeventien medewerkers) de afgelopen jaren steeds met twintig á dertig procent te groeien naar een omzet vorig jaar van 2,5 miljoen euro. TeleCats zag er genoeg: Durfinvesteerders met wilde plannen die de zaak wel eens even zouden verdubbelen in twee jaar tijd. Hij is blij dat TeleCats zich niet gek heeft laten maken.”Wat nou, niet ambitieus! We doen het goed, maar je moet wel realistisch blijven. Een jaarlijkse groei van vijftig procent of meer kan ons bedrijf helemaal niet aan. Wij willen in eerste instantie goed werk afleveren en daarnaast ons personeel niet over de kling jagen.” Luimes spreekt smalend van ’spreadsheetmanagement’; op basis van te rooskleurige prognoses mooie cijfers produceren waar je vervolgens je kop voor in de strop steekt. “Daar doen we niet aan mee”.
Als TeleCats overigens nog harder zou willen groeien, dan is geld het probleem niet. “Er is geld genoeg. Waar het ons om gaat is ’slim’ geld; investeerders die niet alleen met een zak munten aankomen, maar ook hun ervaring, expertise en hun netwerk actief inbrengen. Met dergelijke personen zitten we nu om de tafel om onze diversificatiestrategie voor de komende jaren te bekijken”. Want een nieuwe Baan, dat zit er voor TeleCats in de huidige vorm ook helemaal niet in. “Wij zijn een projectorganisatie, maken tailormade producten die niet als afzonderlijke pakketten zijn te verhandelen. Elk jaar staat de teller bij ons weer op nul.”
Top 5 Snelle groeiers in Nederland, 2004
TomTom (navigatiesoftware) 1641 %
Good Bookers (reisbemiddeling) 1495 %
Funda (advertentiebemiddeling) 887 %
Centric (automatisering) 763 %
Dektek (computers/software) 544 %
Bron: Graydon
