Wie mee wil met Mars One kan niet meer terug. Van de 200.000 kandidaten zijn nog 660 personen in de race voor de eerste reis naar Mars.
Meer dan 200.000 personen hebben zich bij Mars One aangemeld voor een enkeltje Mars. Een enkeltje betekent hier one way, geen weg terug, nooit een retourtje. 'De mensen die naar Mars gaan, blijven daar de rest van hun leven', vertelde Bas Lansdorp, mede-oprichter en ceo van Mars One tijdens het Gamechangers Event. Na een korte stilte vervolgde hij: 'Dat klinkt blijkbaar dramatisch.'
Mars One versus NASA
Lansdorp was tot een paar jaar geleden werkzaam in de windenergiebranche, maar besloot de aandelen in zijn bedrijf te verkopen om zijn droom na te jagen. In 1997 zag hij hoe NASA landde op de maan en dacht: 'holy shit, daar moet ik naartoe.' Het idee van Mars One in het kort: het wil in 2025 als eerste bedrijf op aarde mensen op Mars zetten en ze daar een gemeenschap op laten bouwen. 'Wij gaan dat regelen', aldus Lansdorp. 'NASA zegt al 45 jaar dat ze het over 20 jaar gaan doen, maar ons gaat het lukken.' Dat komt door een verschil in aanpak: NASA wil zijn bemanning terug naar aarde halen, maar de huidige technologie is daar niet klaar voor. Een enkeltje nemen en vervolgens overleven op Mars is volgens Lansdorp al wel mogelijk.
Bekijk de introductiefilm van Mars One uit 2012:
660 mensen maken nog kans
Van de 200.000 mensen die zich hebben aangemeld voor het enkeltje Mars, zijn er nog 660 over die kans maken op de trip. Binnen deze groep wordt momenteel gekeken wie de beste kandidaten zijn voor de reis. De eerste missie zal 4 mensen naar Mars zenden. Lansdorp: 'Het was de meest succesvolle vacature ooit op deze planeet.' Momenteel werkt het bedrijf toe naar de eerste onbemande testmissies, die gepland staan voor 2018. In 2020 moet een Rover op zoek gaan naar de beste locatie op Mars, waarna in 2022 alle hardware naar de planeet wordt gestuurd – als alles volgens plan verloopt. Het is de bedoeling dat de eerste 4 reizigers zichzelf volledig gaan bedruipen op Mars, voordat zij arriveren wil Mars One al voorraden en woonomgevingen op de planeet droppen. Lansdorp: 'In 2024 moeten de eerste mensen naar de planeet gaan. Op het moment dat zij de raketmotor starten, kunnen ze niet meer terug.'
Wat kost dat?
De vraag die Lansdorp meestal van Nederlanders krijgt als ze zijn verhaal aanhoren, is: wat kost dat? Hij heeft daar een duidelijk antwoord op: 6 miljard dollar. 'Dat is best veel geld, maar bedenk je even wat er gaat gebeuren als de eerste mensen op Mars zullen landen. Wat is de waarde van zo'n groot event? Kijk naar de Olympische Spelen en het Wereldkampioenschap Voetbal. Daarmee wordt in 3 weken tijd ongeveer 4 miljard dollar verdiend. Dat is meer dan 1 miljard dollar per week, alleen maar omdat er zoveel mensen kijken. Het is de waarde van al die ogen. Wij schatten de waarde van een bemande Mars-missie 5 tot 10 keer zo hoog. Dan heb je dus een aardige businesscase.'
Intellectueel eigendom
Mars One denkt dus geld te verdienen aan uitzendrechten, zelfs al in aanloop naar de lanceringen, maar dat is niet het enige verdienmodel dat Lansdorp ziet. Hij denkt ook dat er waarde zit in het intellectueel eigendom dat ontstaat door de voorbereiding van de Mars-missie. Mars One ontwikkelt samen met leveranciers uit de ruimtevaartindustrie, zoals Lockheed. 'Met dit soort partijen ontwikkelen we nieuwe systemen, waar nieuwe dingen uit voort gaan komen. Elke kilogram die mee moet met de Mars-missie kost geld, dus is bijvoorbeeld recycling zeer belangrijk. De kennis die we opbouwen kan vervolgens ook op aarde worden ingezet.' Mars One krijgt daarnaast inkomsten uit toch wel onverwachte hoek: het bedrijf ontvangt geregeld donaties. Het is nu nog weinig, maar Lansdorp denkt dat het tegen 2018 om 'aanzienlijke bedragen' zal gaan.
Slim City
Lansdorp gaat nog een stap verder: 'En er zijn natuurlijk ook mensen met hele grote portemonnees. Zo zijn er 250 mensen op aarde die de benodigde 6 miljard met hun privévermogen kunnen betalen. Wat wij ze kunnen bieden is onsterfelijkheid. Stel dat Carlos Slim onze missie volledig financiert, dan noemen we de eerste Mars-stad Slim City.' Lansdorp zegt inmiddels een partij gevonden te hebben die zelf een investering wil doen in Mars One en vervolgens de verantwoordelijkheid op zich wil nemen het overige deel van de 6 miljard bij elkaar te harken. Lansdorp: 'Ik doe dit omdat ik overtuigd ben dat het kan.'
