De afgelopen maanden heb ik met stijgende verbazing artikelen gelezen over een developer uit India die erin slaagde om tientallen startups zover te krijgen om hem een contract aan te bieden. Tegelijkertijd. Zonder dat deze individuele bedrijven dit van elkaar wisten.
Sterker nog, deze persoon was in dienst bij twee startups uit mijn portfolio. Hoe kon dit gebeuren en waarom is deze persoon nu opeens een ware beroemdheid?
Indrukwekkend cv met vraagtekens
Het gaat hier om Soham Parekh, een jonge developer met een uitermate indrukwekkend cv. Al is nog altijd onduidelijk wat er nu precies daarvan klopt. In juli van dit jaar stuurde Suhail Doshi, de oprichter van Mixpanel, een waarschuwing op X. Hij had Parekh aangenomen, maar ontdekte al vrij snel dat hij bij een hele reeks andere startups tegelijkertijd werkte. Hij werd ontslagen.
PSA: there’s a guy named Soham Parekh (in India) who works at 3-4 startups at the same time. He’s been preying on YC companies and more. Beware.
I fired this guy in his first week and told him to stop lying / scamming people. He hasn’t stopped a year later. No more excuses.
— Suhail (@Suhail) July 2, 2025
De waarschuwing op X werd 23 miljoen keer bekeken. Veel interessanter is dat er een stortvloed van reacties kwam van andere bedrijven die dezelfde persoon hadden aangenomen (en al snel weer hadden ontslagen).
De strategie: Y Combinator-bedrijven en lage salarissen
Vrijwel alle ceo’s stelden dat Parekh met vlag en wimpel slaagde voor zijn interviews en assessments. En, zoals gezegd, zijn cv en LinkedIn-profiel maakten enorme indruk.
Er waren maar enkele bedrijven die alert genoeg waren en hem geen contract gaven. Eén bedrijf stelde vast dat hij consequent loog over zijn locatie. Parekh stelde tegen iedereen dat hij in de VS zat, maar een simpele ping op zijn IP-adres toonde aan dat hij in India zat.
Vrijwel altijd kreeg Soham zijn werk niet af, waardoor hij bij de meeste bedrijven binnen enkele weken of maanden weer op straat stond. Dat weerhield hem er niet van om net zo snel weer bij andere bedrijven te solliciteren. Hij richtte zich vooral op Y Combinator-bedrijven die net een financieringsronde hadden volbracht. Hij wist dat die bedrijven snel wilden groeien en daarom wellicht wat minder scherp zouden zijn als het gaat om het aannemen van medewerkers.
Daarnaast was hij bereid om voor relatief weinig geld te werken en voor aandelen te kiezen. Hij wist heel goed dat bedrijven dat graag zien. Bovendien, als je bij vijf bedrijven tegelijk werkt, is het natuurlijk prima verdienen.
Elon Musk uit India
Nu hij is ontmaskerd, is hij uitgegroeid tot een ware beroemdheid. Hij wordt ook wel gekscherend de Elon Musk uit India genoemd. Immers, Elon Musk werkt ook bij een reeks bedrijven tegelijkertijd, waaronder SpaceX, The Boring Company, Tesla, X en Neuralink.
Er zijn mensen die stellen dat Soham een bedrijf moet starten waarin hij mensen helpt om te solliciteren. Dat kan hij immers als de beste. Er zijn mensen die stellen dat je pas echt een goed bedrijf hebt als Soham bij je heeft gesolliciteerd. Er zijn mensen die stellen dat je niet meetelt als je niet gelinkt bent met Soham op LinkedIn.
En er is een nieuwe uitdrukking ontstaan voor situaties waarin je iemand aanneemt die elders ook al een baan blijkt te hebben: ‘Je bent ge-soham-ed’.
Zijn verklaring: ‘Ik had geld nodig’
Inmiddels heeft Soham Parekh verteld dat bepaalde zaken op zijn cv niet kloppen. Zo heeft hij toegegeven nooit een universitaire opleiding te hebben afgerond, terwijl hij op zijn cv had staan dat hij een studie had afgerond aan het Georgia Institute of Technology.
Zijn gedrag verklaart hij doordat hij ‘geld nodig had’. Door bij diverse bedrijven tegelijk te werken, verdiende hij een stuk meer. Dat hij al vrij snel weer op straat stond, maakte niet veel uit. Immers, de honger bij startups naar developers is enorm. Terwijl hij ontslagen werd door het ene bedrijf, had hij waarschijnlijk alweer een nieuw contract bij het volgende bedrijf.
Soham heeft beloofd dat hij zijn leven zal beteren en voortaan maar bij één bedrijf aan de slag gaat. De kans is groot dat hij daar prima zal functioneren. Niemand heeft ooit getwijfeld aan zijn capaciteiten als developer. Maar goed: zal hij deze keer wel in staat zijn om zich in te houden?
Zorgvuldigheid boven snelheid
De les van dit verhaal? Juist als startup moet je alle checks zorgvuldig uitvoeren. Het aannemen van iemand die weinig levert, heeft grote impact op jonge bedrijven.
Neem liever iets meer tijd om de juiste persoon te vinden dan snel iemand aan te nemen, omdat je nu eenmaal snel wil groeien. Zorg ervoor dat jij niet ‘ge-soham-ed’ wordt.
Lees ook deze columns van Jeroen Bertrams:
- Het Nederlandse recept: laten we snel alle succesvolle startups het land uitjagen
- Twitter wilde hem, Musk dumpte hem, nu runt Martijn de Kuijper een kledingwinkel
- Het snelst groeiende softwarebedrijf ooit: in acht maanden naar 100 miljoen omzet
