Maarten de Vries, veel Nederlandser wordt een naam niet. Toch ziet de nieuwe CFO van AkzoNobel zichzelf niet zo. Hij heeft meer met Azië. Dat komt door de tien jaar dat hij in Taiwan zit als CFO voor Philips Taiwan. Zo zegt hij in Management Scope: ‘Aziaten zijn opportunity driven. Ze kijken vooruit en zien vooral kansen in plaats van problemen. Zelf ben ik de wereld ook door die bril gaan bekijken.’ In Taiwan ontmoet hij ook zijn vrouw met wie hij twee kinderen krijgt.
Nooit meer naar huis
Zelf dacht De Vries dat hij nooit meer terug zou komen naar Nederland. Maar het aanbod dat de toenmalige CEO van Philips, Jan Hommen, hem deed, kon hij niet weigeren. Hij wordt CFO van de Domestic Appliances divisie en later CFO van Consumer Electronics, dat toen de grootste divisie van Philips was. In 2011 gaat hij weg bij Philips om CEO te worden bij TP Vision, een joint venture tussen Philips en het Hong Kongse bedrijf Display Vision op het gebied van televisies.
Na zijn periode bij het televisiebedrijf wilde De Vries aanvankelijk weer ergens de baas worden. Maar het aanbod van Tex Gunning was te aantrekkelijk: ‘Er was sprake van een turnaround en transformatie en een CFO-functie die heel breed is. Mijn taken omvatten finance, IT, purchasing, real estate en global business services. In deze rol kwamen al mijn ervaringen samen, dat maakte het interessant en was een reden om er met volle overtuiging in te stappen,’ zegt hij erover in CFO Magazine.
Financieel gezond
Als CFO bij TNT Express moet hij het bedrijf weer financieel gezond maken. Een lastige klus. In hetzelfde interview in Management Scope zegt hij daarover: ‘Jarenlang was er te weinig geïnvesteerd in de core business van het bedrijf, namelijk IT en ons Europese netwerk. In plaats daarvan had het bedrijf geïnvesteerd in emerging markets en daardoor veel geld verloren. De organisatie kachelde steeds verder achteruit.’
De Vries is als CFO nauw betrokken bij de verkoop van TNT Express aan de Amerikaanse pakjesvervoerder FedEx. Dat legt hem geen windeieren, de verkoop van zijn aandelen en de vertrekpremie leveren hem bijna 1,5 miljoen euro op.
Een jaar
Na TNT Express gaat De Vries in januari 2017 aan de slag als CFO bij het beursgenoteerde trustkantoor Intertrust. Hij zal er precies een jaar zitten. Op 1 januari verruilt hij Intertrust voor AkzoNobel.
AkzoNobel zit in roerig vaarwater. Het bedrijf verloor binnen een jaar de topman en de CFO. Het sloeg drie vijandige biedingen af van de Amerikaanse concurrent PPG. Daarop kreeg het bedrijf te maken met een opstand van de aandeelhouders, onder leiding van activistische belegger Elliott. Om de aandeelhouders te bezweren heeft AkzoNobel aangekondigd meer dividend uit te keren en de chemietak af te splitsen.
