Daniël van Dort is Chief Science Officer van CardiacBooster, een MedTech-startup (Florian Ludwig is ceo en co-founder) die een pomp maakt voor mensen die na een hartinfart een beschadigde hartspier hebben opgelopen. Daardoor ontstaat cardiogene shock, waar ongeveer de helft van de mensen aan overlijdt. Het apparaat van CardiacBooster verhoogt de pompfunctie van het hart in die kritieke fase, wat de kans op overleving vergroot.
Van Dort werkt naast CardiacBooster parttime op de chirurgische afdeling van het Radboud universitair medisch centrum in Nijmegen. De eerste versie van het pompje maakte hij letterlijk op de keukentafel.
CardiacBooster werd onlangs uitgeroepen tot een van de tien beste wetenschappelijke startups van Nederland. De winnaars van die Academic Startup Competition kregen van staatssecreatris Mona Keijzer ook een reis naar Silicon Valley. Daar volgen zij deze maand een incubator-programma, georganiseerd door het Nederlands consulaat in San Francisco en het ministerie van Economische Zaken. Sprout was hier op uitnodiging van het consulaat bij, en voelde de Nederlandse wetenschappers aan de tand. Hoe maken zij de sprong van wetenschap naar startup? Wat motiveert hen om een bedrijf te runnen?
Trots
Naast het vinden van een goed team is Van Dort trots op een eerste financieringsronde om het product mee te ontwikkelen. De spin-off van het Radboudumc kreeg eind vorig jaar een kwart miljoen euro van RedMedTech Discovery Fund II. Van Dort: “Ik ben de partners (van het vc-fonds, red.) heel dankbaar dat ze ondanks de hoge risico’s zijn ingestapt.” CardiacBooster stapt in een markt waar al wel pompen verkrijgbaar zijn, maar die zijn duurder en kunnen alleen in specialistische hartchirurgische centra worden ingebracht. De oplossing van CardiacBooster breidt die markt uit naar streekzienhuizen.
Deze serie kwam tot stand in samenwerking met het consulaat-generaal in San Francisco, dat Nederlandse ondernemers met het programma Holland in the Valley helpt bij hun sprong naar Silicon Valley. Overweeg je die stap ook? Raadpleeg dan het Silicon Valley Playbook.
De Amerikaanse markt heeft voor CardiacBooster veel potentie. In Silicon Valley leert Van Dort daarom naast pitchen voor investeerders ook hoe de gezondheidszorg in dat land werkt en hoe je een medisch apparaart in de Verenigde Staten naar de markt brengt. Er is nog flink wat geld nodig om CardiacBooster daadwerkelijk te kunnen lanceren. 7 miljoen euro om precies te zijn. Maar Van Dort blijft realistisch, en zegt dat CardiacBooster ook met een tussenronde van 1,5 miljoen euro flinke stappen zal kunnen zetten.
Waarde van data
Een van de dingen die je in Silicon Valley leert, is hoe hoog de waarde van data is. De technologie van CardiacBooster zou in de toekomst inzicht kunnen geven in hoe het met een patiënt gaat, blikt Van Dort vooruit. Door het apparaat uit te breiden met sensoren, zouden nieuwe hartaanvallen voorkomen kunnen worden.
Dat hij nu als wetenschapper een bedrijf kan runnen is een droom die uitkomt, zegt de hartchirurg. “Wetenschap is nogal hypothetisch, en ik ben een praktische vent.”
Bekijk ook de tiendelige serie die Sprout vorig jaar maakte over Nederlandse ondernemers in Silicon Valley.
Meer lezen:
Deze 10 Nederlandse academische startups leren groeien in de VS
Shomit Ghose (Onset Ventures): ‘Het gebruik van data bepaalt onze toekomst’
