UtrechtInc is afgelopen juni ontstaan uit de fusie van CUBE, StartImpuls Utrecht en het Centrum voor Ondernemerschap. Mede dankzij het samengaan is de incubator zo succesvol, denkt Bas Allart. “Door de drie organisaties te bundelen is het makkelijker geworden voor startups om bij ons te komen. We hebben nu één naam, één site en één ingang. En we kunnen ons beter focussen op kwaliteit, we hoeven ons minder bezig te houden met de randzaken.”
Het recordaantal aanmeldingen in het afgelopen jaar heeft de organisatie verbaasd; er was gerekend op een stijging van hooguit vijftig procent. Extra bijzonder is dat de piek van de aanmeldingen in de zomermaanden lag, normaal een rustige periode. Met de crisis heeft het niets te maken, denkt Allart. “Daarover krijgen we in onze selectie geen signalen. Wij denken dat met name de marketing rond onze nieuwe naam effect heeft gehad.”
Allart ziet ook een algemene trend in ondernemerschap. “In de vijf jaar dat ik hier werk heb ik een voorzichtige cultuurverandering zien ontstaan. De houding van jonge mensen is veel ondernemender’, stelt hij. “Er is meer aandacht voor ondernemerschap bij de hogescholen en universiteiten, en ondernemen heeft een hipper imago gekregen. Het gaat meer leven.” Het laatste jaar is daar nog een andere trend bijgekomen, constateert de managing director. “De insteek is steeds vaker maatschappelijk verantwoord. De startups gaan niet alleen meer ondernemen om stinkend rijk te worden, maar willen vaak ook iets goeds doen voor anderen.”
De extra aanmeldingen vinden komend jaar allemaal een plekje op één van de drie locaties van UtrechtInc, en er blijft ruimte voor nieuwe startups. Op dit moment worden vijftig bedrijven actief ondersteund door de incubator, voornamelijk innovatieve startups met een hoge risicofactor in de beginfase en relatief hoge groeikans.
