Hoe komt een investering tot stand? Concrete cijfers zijn moeilijk te vinden, maar vaak blijkt toch dat founders en funders elkaar nog kennen van vroeger. Van een eerdere functie, een vorig bedrijf of een gezamenlijke kennis. Het contact is al die jaren gebleven. Soms innig, soms alleen via LinkedIn. Zo is ook de recente deal tussen Lumo Labs en Metacampus tot stand gekomen.
‘De founder van dat bedrijf is Pere Pérez Nonou’, vertelt Andy Lürling van Lumo Labs. ‘We kennen elkaar inmiddels een jaar of vijf. Hij had destijds een bedrijf in Barcelona en werkte met een startup waarin wij hebben geïnvesteerd. Ik ben hem sindsdien blijven volgen. Als ik in Barcelona was, zochten we elkaar altijd even op. Hij verkocht zijn bedrijf in 2020 aan Media Pro en benaderde mij driekwart jaar geleden voor een nieuw project.’
Gamified learning
Dat project is Metacampus, een edtech-platform dat nog in de MVP-fase zit. Het bedrijf wil mensen klaarstomen voor banen binnen web 3.0. Dit is het domein van virtual reality, augmented reality, nft’s, blockchain en de metaverse.
Dat opleiden gebeurt aan de hand van gamified learning. Zo zijn aan het platform spelmechanismen toegevoegd zoals scores, levels en tijdsdruk. Dat is het meer schaalbare deel van het businessmodel. Hiernaast wordt Metacampus door universiteiten en bedrijven ingeschakeld voor trainingen op maat.
‘Metacampus maakt mensen bewust van de wereld waar we naartoe bewegen. Dat is een wereld die steeds digitaler en steeds virtueler wordt. Voor professionals die hiervoor de juiste skills willen ontwikkelen, biedt het platform een reeks aan trainingen.’
Nu nog kun je die alleen klassikaal volgen, zodat het bedrijf zoveel mogelijk feedback kan verzamelen. Binnen een jaar volgt de online uitrol, zegt Lürling.
Nieuwe skills
De trainingen zijn modules waar universiteiten en hogescholen in hun curriculum nog niet aan toekomen. Blockchain Developer om maar eens een willekeurig voorbeeld te noemen. Of NFT-engineer dus. Om zo’n non-fungible token te ontwikkelen, moet je niet alleen grafisch onderlegd zijn, maar ook iets weten van software. Die combinatie van skills wordt volgens Lürling nog niet door reguliere opleidingen aangeboden.
Een nieuwe studie optuigen kost universiteiten al gauw een paar jaar. Metacampus zegt die snelheid wél te kunnen maken, dankzij de leerblokken die gebouwd volgens een modulair design. Lürling: ‘Zo kunnen we ze makkelijk aan elkaar koppelen en snel inspelen op nieuwe ontwikkelingen in de virtuele economie.’
Veel rollen in de virtuele economie zijn bij uitstek geschikt voor mbo’ers, parttimers en herintreders
Hij voegt daaraan toe dat het vervangen van universiteiten zeker niet de doelstelling is van het platform. ‘Zie dit meer als aanvulling op het bestaande aanbod.’
Daarnaast wil Metacampus zich niet alleen richten op hoger opgeleiden. ‘Veel rollen in de nieuwe virtuele economie zijn juist bij uitstek geschikt voor mbo’ers, parttimers en herintreders. Denk bijvoorbeeld aan het rangschikken en structureren van datasets. Daarnaast richt het platform zich ook op bijvoorbeeld brand managers en marketeers die hun kennis over web 3.0 willen vergroten.’
De financiering
Lumo Labs ziet er dus wel brood in. Samen met een groep van internationale angel investors steken zij in deze eerste ronde 1,5 miljoen euro in het Spaanse edtech-platform. Dat is zoals gezegd nog under construction en van een product-marketfit is dan ook nog lang geen sprake. Veel professionele investeerders wagen zich nog niet aan startups in deze vroege fase. Lumo Labs doet dat bewust wél.
‘Dit is onze elfde participatie. En alle elf keer ging het om een pre-seed en seed. Dat heeft voor een belangrijke deel te maken met onze eigen achtergrond. We zijn een netwerk van oud-ondernemers en hebben deze vroege fase zelf meegemaakt. Met onze kennis en partners kunnen we startups begeleiden naar de volgende fase. Onze strategie is dan ook heel bewust niet één op tien, we willen het liefst alle startups begeleiden naar de volgende fase.’
Verdienmodel
Het huidige model van Metacampus is gebaseerd op subscription. Voor mensen met minder financiële middelen biedt het platform mogelijkheden voor een beurs. Het bedrijf heeft inmiddels teams in Groot-Brittannië, Verenigde Staten, Australië en Nederland. Mogelijk komt in Eindhoven het tweede trainingscentrum. Concreet zijn die plannen nog niet, wel heeft de High Tech Campus al interesse getoond.
Lees meer over de metaverse en virtuele economie:
- 3 manieren hoe bedrijven de metaverse nu al toepassen
- In de digitale economie is je identiteit niet langer van jou
- 6 tips om augmented reality als ondernemer te gebruiken
