Zeepachtige producten zoals shampoo plakken behoorlijk tegen de binnenkant van hun plastic fles. Daardoor blijven talloze liters alle vloeibare wasmiddel en andere vloeibare zeepproducten achter in hun ‘lege’ verpakking.
Maar onderzoekers van Ohio State University hebben de oplossing in petto: een laagje nano-deeltjes zorgt ervoor dat de zeep van het plastic afglibbert. Die y-vormige deeltje zorgen voor een laagje lucht tussen het plastic en de zeep, waardoor die er als het ware boven zweeft.
Volgens de onderzoekers is de techniek eenvoudiger en goedkoper dan alternatieven die elders worden ontwikkeld. En het werkt met polypropeen, een veelvoorkomende soort plastic.
First world problem
Dit is wat je een first-world problem zou kunnen noemen, zegt wetenschapper Bharat Bhushan. “Maar producenten zijn hier heel erg in geïnteresseerd, omdat zij miljarden flessen maken die met inhoud in de prullenbak verdwijnen.”
Van dichtbij ziet zo’n nanodeeltje er allesbehalve glibber uit
Voedselflessen zoals ketchup kennen dit probleem wat minder, legt hij uit. Omdat dat soort sauzen grotendeels uit watermoleculen bestaat, die liever aan elkaar blijven plakken dan aan plastic. Maar de organische moleculen die zeep zijn zeepachtige kenmerken geven kleven juist enorm aan een plastic fles.
Rollen
Bushan en zijn collega Philip Brown ontwikkelde een techniek waarbij een laagje silica, een onderdeel van glas, aan de binnenkant van een fles wordt gespoten en met behulp van een oplosmiddel onderdeel wordt van het plastic. Zeep rol daardoor als een knikker over het oppervlak.
De onderzoekers hebben een patent aangevraagd voor hun vinding, en willen die in licentie verkopen aan producenten. De techniek kan ook gebruikt worden in medische apparaten en katheters.
