De 'vending machine' dreigt langzaam uit het Amerikaanse landschap te verdwijnen. De afgelopen jaren is de verkoop van de apparaten drastisch gedaald. Maar er zijn ook nieuwe toepassingen mogelijk.
In Nederland kan je het station bijna niet voorstellen zonder snoepautomaat. Zeker, sinds de loketten op kleine stations verdwenen, zijn de verkoopautomaten vaak nog de enige plek waar je iets eetsbaars kan halen. Jammer alleen dat er zo weinig variatie en weinig gezonds in het assortiment zit. En dat je er altijd alleen kleingeld in kan stoppen.
Het zijn aspecten waar de traditionele snoepautomaat in de VS flink onder te lijden heeft. Het culturele icoon verdwijnt langzaam maar zeker uit het dagelijks bestaan van de Amerikaan. De gezondheidscultus, blikjes en snacks worden steeds meer gezien als ongezond, en het gegeven dat de automaat alleen muntjes accepteert, het is niet meer van deze tijd. Het aantal locaties van de traditionele verkoopautomaat nam af met 134.000 plekken tussen 2007 en 2010. De verkoop van de automaten daalde met 11 procent tot ruim 42 miljard dollar.
Medische ATM
Desondanks zijn er verschillende ondernemers die toch nog brood zien in de industrie door met hun tijd mee te gaan. Canteen Vending ontwikkelt automaten waar je wel met creditcard kan betalen of je mobiel. Anderen geven de ouderwetse automatiek letterlijk een nieuwe invulling. Je kan het zo gek niet bedenken of je kan het in een automaat stoppen. Het bedrijf InstyMeds Corp heeft wel een heel inventieve niche gevonden: als patiënt kan je door je arts voorgeschreven medicijnen uit de automaat trekken. Inmiddels staan er 200 apparaten in 24 staten. Gemak dient de mens in optima forma.
In de slideshow hieronder meer voorbeelden van slimme automaten. En for old times' sake, vooruit ook een paar beelden van vroeger, uit de begintijd van de automatiek. Omdat ze zo prachtig zijn.
Bron: WSJ
