Eigenlijk is het gemeen. Een paar flops bij elkaar harken en doen alsof ze van stond af aan gedoemd waren te mislukken. En voorbarig kan het ook blijken: van de eerste Google-phone werd gehakt gemaakt en kijk eens waar Android nu vertoeft? Toch blijft het ook ontzettend leerzaam: hoe kan het toch dat producten ondanks honderden manjaren R&D, een geniale marketing en een wereldberoemde merknaam alsnog floppen? Lees, leer en huiver bij de megaflops van 2011.
Google Chromebook
Dit is meteen een goed voorbeeld van een dappere productintroductie die misschien wat te vroeg kwam. Google wil de hegemonie van Microsoft op de desktop breken met Chrome OS, een strikt cloud-gebaseerd besturingssysteem waarbij onder anderen Samsung en Acer vanaf de zomer de hardware leverden. De Chromebooks zitten goed in elkaar en werken best prettig, hebben we zelf ervaren. Maar goedkoop zijn ze niet, terwijl prijs een manier zou zijn om de cloud-vrees (wat als de verbinding wegvalt?) en het gebrek aan compatibiliteit met Microsoft-spul goed te maken. Volgens Digitimes worden dit jaar circa 30.000 Chromebooks verkocht, en dat is genoeg om van een flop te spreken.
The Daily
De iPad werd door uitgevers omarmd als hét antwoord op hun existentiële probleem: hoe vraag ik geld voor content die ogenschijnlijk gratis online verkrijgbaar is? De tablet leek een goede manier om de bomen de bomen te laten, en toch te verdienen aan nieuws en andere informatie. Apple zelf beloofde meteen het goede voorbeeld te geven, en sloeg de handen ineen met mediamagnaat Rupert Murdoch, ook geen vriend van gratis. De exclusieve iPad-krant The Daily werd enorm gehypet, maar zakte vervolgens een beetje weg in de stortvloed aan appjes. Hoewel het na Angry Birds en een ander spelletje wel de iPad app is die de meeste omzet genereert. Maar de 120.000 lezers per week zijn nog geen vierde van wat nodig is om break even te draaien.
Facebook Mail
E-mail 2.0, e-mail zou nooit meer hetzelfde worden dankzij het nieuwe berichtensysteem waar Facebook eind 2010 mee kwam. De presentatie was veelbelovend, maar het product haalde nog niet eens de bèta-status. What the hell happened? Wij weten het niet, maar zien met kromme tenen de volgende potentiële flop komen: Timeline. Juridisch gelazer met Timelines.com over de naamgeving, privacyzorgen en een layout die stevig wennen is voor de honderden miljoenen Facebookvrienden die hem krijgen opgedrongen; Facebook gaat wat goodwill verspelen in 2012.
Gmail app
Google zal Facebook voorlopig mijlenver voorblijven als het gaat om mislukte producten. Alleen al in 2011 ging de stekker definitief uit Wave, Labs en Buzz. Gmail is natuurlijk wel een blijverdje, maar dat gold niet voor de eerste iPhone app die de zoekgigant ervoor bakte. Het zat begin november zó vol bugs, dat het nog op de dag van lancering moest worden teruggetrokken uit de app store. Twee weken later kwam Gmail terug met een verbeterde versie. Met een R&D-budget van tegen de vier miljard dollar zou je het testen toch niet aan je klanten over moeten laten.
Motorola Atrix
Goed bedacht, maar op het Zwitserse zakmes onder de mobiele computers zaten maar weinigen te wachten. Motorola kwam dit jaar met de Atrix, een domme laptop die zich laat voeden door een Android smartphone. Het idee zou kunnen werken, maar niet met een Androidtelefoon die in rekenkracht beperkt is en destijds nog niet voorzien was van een voor grote schermen geschikt besturingssysteem. Inmiddels heeft Google zich ontfermd over Motorola Mobility.
Motorola Xoom
En met deze Xoom heeft de koper van Motorola er een uitdaging bij: is er nog iets te maken van deze Android-tablet? Nu is 2011 sowieso het jaar waarin ondanks alle beloofde iPad-killers de iPad nog steeds springlevend is en vooral last heeft van goedkope alternatieven. De Xoom was niet goedkoop, werd enorm gehyped door Motorola en Google, maar verkocht voor geen meter. De Xyboard moet de Xoom nu doen vergeten.
Nintendo 3DS
3D op een pietepeuterig schermpje van een stuk kinderspeelgoed; Nintendo zocht een merkwaardige niche op om de 3D-revolutie waar televisiefabrikanten zo hard op hopen, uit te roepen. Verdorie, hadden Japanners net de sympathie van de hele wereld omdat ze met hun gewone DS en de innovatieve Wii de veel rijkere en slimmere concurrenten Sony en Microsoft gek maakten, kwamen ze met een apparaat dat zijn jonge gebruikers hoofdpijn bezorgt en waarmee gamemakers niet uit de voeten kunnen. Wat een nieuwe winstmaker had moeten worden, vrat aan de winst, met weinig zicht op verbetering. Intussen is de wereld druk met spelletjes op de iPhone en Android.
Google TV
Weer een Googledingetje dat we nog niet afschrijven, maar dat wel luidruchtig flopte in 2011. Met Google TV zouden web en treurbuis eindelijk op de juiste manier met elkaar verknoopt worden, mede geholpen door een kastje van Logitech. Blijkbaar nam de gevestigde orde de poging serieus, want de belangrijke tv-producenten schermden hun aanbod af voor Google TV. Alleen maar YouTubefilmpjes kijken is niet interessant genoeg, dat had Google wel even bij Apple kunnen navragen, wiens Apple TV ook geen bestseller werd.
Hp TouchPad
Het eerbiedwaardige HP sloeg dit jaar twee vliegen in één klap: het bewees niet alleen dat ook ijzersterke merken een tablet kunnen uitbrengen die het niet redt tegen Apple’s iPad, ze draaiden in een moeite door ook nog de erfenis van Palm de nek om. De HP TouchPad is het stukje hardware dat als tombstone mag gelden voor die flop. Al na zeven weken stopte HP met de tablet die draaide op Palms WebOS. Inmiddels is dat aan de open source gemeenschap gegeven, in de hoop dat die er iets nuttigers mee doet. HP schijnt onder een nieuwe topvrouw toch weer te hechten aan computers voor consumenten, verwacht dus nieuwe tablets zodra Windows daar klaar voor is.
