Peter Jagersma (cfo NS Stations)

Al ruim twaalf jaar werkt Peter Jagersma bij NS Stations, waar hij sinds deze zomer cfo is. ‘Ik had zelf nooit gedacht zo lang voor een bedrijf te werken.’ Nou zal bij NS Stations, met talloze retail- en horecazaken op 400 locaties, waarschijnlijk ook geen dag hetzelfde zijn. ‘Ik heb ook het geluk gehad dat ik steeds nieuwe kansen kreeg en leidinggevenden en collega’s me vertrouwen schonken en verantwoordelijkheid gaven.’

Jagersma (1986) begon na zijn studie financieel management al bij de stationsuitbater, waar hij verantwoordelijk was voor verschillende huurders uit de fastfood, maar ook voor de Hema. ‘Ik ben begonnen in finance, maar heb vervolgens bewust ook strategische en commerciële rollen opgezocht. Daardoor heb ik geleerd om niet alleen vanuit cijfers naar een organisatie te kijken, maar vanuit klant, operatie en commercie. Ik merk dat dit me enorm helpt in de rol van cfo.’

Duidelijk zijn, maar ruimte geven

De kersverse cfo beschikt van nature over veel ambitie en nieuwsgierigheid. ‘Ik wil begrijpen hoe iets werkt, maar ben vervolgens ook geneigd om verantwoordelijkheid te nemen en er iets mee te doen. Die combinatie van inhoudelijke scherpte, ondernemerschap en niet snel genoegen nemen met oplossingen die “wel goed genoeg” zijn, heeft me geholpen, denk ik.’

Wat ligt er volgens hem op het bordje van de next generation leaders? ‘Ik denk dat zij minder vanuit positie en meer vanuit invloed gaan leiden. Ze hebben niet langer alle antwoorden, maar zijn degenen die de goede mensen bij elkaar brengen, richting geven en eigenaarschap organiseren.’

Dat vraagt ook iets anders van Jagersma zelf. ‘Ik vind het bijvoorbeeld steeds belangrijker om eerst vragen te stellen voordat ik met een oplossing kom. Daarmee creëer je ruimte voor anderen om zelf eigenaar te worden.’

Toch zul je in een omgeving met veel belangen en verandering moeten durven kiezen, tegenspreken en soms ongemakkelijke onderwerpen agenderen, zegt de cfo. ‘Voor mij zit goed leiderschap daarom in de combinatie: duidelijk zijn over de richting, ruimte geven in de weg ernaartoe.’ 

Cfo moet vroeg aan tafel zitten

Het zal de komende jaren een uitdaging worden om richting en rust te bieden in een wereld die in hoog tempo verandert. ‘Je moet niet de illusie hebben dat je alles kunt voorspellen of controleren. Wees daar ook eerlijk over tegenover je mensen: jij hebt niet alle antwoorden. Dan is het belangrijk dat mensen zich eigenaar voelen van de oplossing. Zo kun je als organisatie sneller bewegen. In mijn rol kan ik dan ook beter sturen op het gezamenlijke belang in plaats van op individuele belangen van bedrijfsonderdelen.’

Dat is toch wel de belangrijkste leiderschapsvraag: hoe je ervoor zorgt dat mensen verantwoordelijkheid blijven nemen in een omgeving waarin technologie steeds meer kan. Dat geldt zeker ook in finance. ‘Je moet niet alleen goed rekenen en rapporteren, maar de business begrijpen, vroeg aan tafel zitten, strategische tegenspraak bieden en helpen om betere keuzes te maken. Als je als finance-collega niet als een van de eersten wordt gebeld om ergens over te sparren, hebben we het wat mij betreft niet goed gedaan.’ 

Wat zijn eigen ontwikkeling betreft: Jagersma wil zijn eigen scherpte en tempo beter leren doseren. ‘Ik ben van nature resultaatgericht en neem graag verantwoordelijkheid. Dat is een kracht, maar het kan er ook voor zorgen dat ik snel naar een oplossing of standpunt ga. Ik moet vaker bewust een stap terug doen. Vragen stellen, ruimte laten voor een ander om met een idee te komen. En accepteren dat het niet precies gaat zoals ik het zelf zou hebben gedaan.’

Leiderschapsles nummer één is een duidelijke: je bent zo goed als het team om je heen. ‘En dat team is nooit af. Blijf daar altijd aandacht en oog voor houden. Mijn beste jaren als leider heb ik beleefd toen mijn team goed stond en vice versa.’