Renilt Suijkerbuijk (directeur commercie Randstad Nederland)

Ze zou het wel even doen: surfen. Maar het gaat tijdens haar vakantie continu mis. Ze begint excuses te verzinnen, zoals een te sterke stroming, een te grote plank. Totdat ze beseft dat ze gewoon les moet nemen. Zo omschrijft Renilt Suijkerbuijk (1986) de kern van wat ze als leider ook wil ontwikkelen: minder ongeduldig zijn, de neiging om te overtuigen loslaten, en in plaats daarvan vaker om hulp vragen.

Haar mooiste leiderschapsles wijst in dezelfde richting. ‘Door meer van mijn eigen persoonlijkheid te laten zien in mijn rol, creëer ik vertrouwen en inspireer ik anderen. Daarbij hoort ook het ‘ondertitelen’ van mijn stijl: hardop benoemen waarom ik doe wat ik doe. Dat inzicht heb ik vooral te danken aan de open feedback vanuit mijn eigen team, gecombineerd met leiderschapscoaching om bewust en scherp te blijven reflecteren.’

De nieuwe generatie leiders zal veel meer leunen op de kracht van kwetsbaarheid en transparantie. ‘De meerderheid van werkend Nederland, en zeker Gen Z, is bovengemiddeld reflectief en verwacht exact diezelfde houding van een leidinggevende.’

Zigzaggen in de carrière

Met die verwachtingen van medewerkers kan Suijkerbuijk dankzij haar eigen jeugd ook prima omgaan. ‘Mijn ouders leerden me om zonder oordeel naar mezelf te kijken, oprecht nieuwsgierig te zijn naar anderen, en me te focussen op de dingen waar ik wél invloed op heb. Ook gaven ze me mee dat alles bespreekbaar is. Dat helpt me nu om ongemakkelijke onderstromen of conflicterende belangen open op tafel te leggen.’

Suijkerbuijk is directeur commercie van Randstad Nederland. Bij dat bedrijf is ze begonnen als managementtrainee, na haar studie bedrijfseconomie aan de UvA, en niet meer weggegaan. Ze heeft in Singapore gewerkt als recruitment consultant, om daarna het professional kantoor in Rotterdam te gaan runnen. Wanneer ze het tot directeur van Noord-West Nederland heeft geschopt, wacht haar een nieuwe uitdaging bij Yacht (Randstad Professional). In haar huidige functie is ze net een jaar bezig, ze geeft leiding aan commercie voor alle onderdelen van Randstad Nederland.

Ze heeft nooit een strakke stip op de horizon gehad, legt ze uit aan MT/Sprout. ‘Mijn pad is meer een zigzaglijn, altijd op zoek naar een rol waar ik iets kan betekenen en kan blijven leren, over de breedte van het bedrijf. Daarin prijs ik me gelukkig met Randstad als werkgever, een plek waar persoonlijke ontwikkeling voorop staat.’ Ze hoeft niet ‘de baas van de wereld te worden’, geeft ze nog mee. ‘Uiteindelijk hoop ik vooral keuzes te maken in mijn leven waar mijn kinderen later vol trots over kunnen vertellen.’

Minder moet, meer moed

Uitdagingen voor leiders zijn er namelijk genoeg. Ze staan in een spagaat vandaag, geeft Suijkerbuijk aan. Tussen transformeren en presteren, tussen resultaten op de korte termijn en een visie op de lange termijn. En dat toekomstbeeld moet niet alleen duidelijk zijn, maar ook breed gedragen worden. ‘De oplossing zit voor mij in de balans: mensen laten meedenken, maar niet doorslaan in oeverloos polderen. Zoals ik vaak zeg: als we allemaal op elkaar blijven wachten, zijn we uiteindelijk allemaal te laat.’

Het belangrijkste leiderschapsthema de komende vijf jaar vindt ze echter de verschuiving van zenden naar verbinden: minder aannames doen, en veel meer oprechte vragen stellen. ‘Afstappen van het instinct om alles direct te willen ‘fixen’ en in plaats daarvan de ruimte geven. Minder ongevraagd helpen, en zélf meer om hulp durven vragen. Minder lastige situaties vermijden, en ze meer constructief confronteren. Kort samengevat: minder moet, en veel meer moed.’